終南山。

天蒙蒙亮。

陸長生背著劉弗陵走了一夜。從長安城出來，走野路，繞開了三撥巡邏的馬隊。

劉弗陵燒了大半宿，身上滾燙。中途醒過兩次，又昏過去。

第二次醒的時候，天已經(jīng)有了點光。

他趴在陸長生背上，臉貼著那件洗得發(fā)白的青灰布衣。鼻子里全是松木和草藥的味道。

眼前是一條窄得只能過一個人的山路。兩邊全是密林。

“先生。”

“嗯。”

“到了？”

“快了。”

劉弗陵咳了一聲。嗓子里又涌上來一股腥甜。他咬著牙咽回去，沒讓自己咳出來。

“別憋著。”陸長生頭也沒回，“在這兒咳，沒人聽見。”

劉弗陵愣了一下。

在宮里，他不敢咳。咳一聲，殿外的太監(jiān)就會把消息送到大將軍府。

可這里是山上。

沒有太監(jiān)。沒有禁軍。沒有霍光。

他張開嘴。

“咳……”

一口黑血噴在陸長生的衣領(lǐng)上。

緊接著第二口、第三口。

胸腔里積了二十一年的毒，淤了二十一年的血，翻江倒海一樣往外涌。

劉弗陵趴在陸長生背上，咳得整個人都在抽搐。

陸長生沒停步。甚至沒加快速度。

“咳完了再說話。”

劉弗陵咳了足足一盞茶。

后來沒東西可吐了。嗓子眼冒煙。

整個人癱在陸長生背上，軟得跟一攤泥似的。

“先生……您衣服……”

“回頭洗。”

山路拐了個彎就到了小院。

劉弗陵瞇著眼看了看。

窮。

比貧民窟強不了多少。

“先生……這是……”

“我家。”

陸長生背著他推開院門。

院子里傳來“咔咔”的劈柴聲。

劉弗陵順著聲音看過去。

一個光著膀子的老頭正蹲在柴垛前。白發(fā)披散，胡子拉碴，脊背上全是老繭和曬斑。手里的斧頭起落極快，一截截木頭整整齊齊碼在腳邊。

老頭聽到動靜，扭過頭來。

劉弗陵看清了那張臉。

桑弘羊。

大司農(nóng)桑弘羊。

他膀子上的肌肉比在朝堂上的時候還結(jié)實。

劉弗陵的嘴張著，一個字都說不出來。

桑弘羊看清了陸長生背上的人，手里的斧頭頓了一下。

“先生，這……”

“別廢話。水燒了沒？”

“燒了。”

“倒一盆來。”

桑弘羊放下斧頭，小跑著去灶臺邊端水。

劉弗陵覺得自己在做夢。

桑弘羊。那個在朝堂上跟霍光拍桌子對罵、動輒調(diào)動幾千萬錢軍費的大司農(nóng)。在端水。給人端洗腳水。

還跑著端。

“進屋。”

陸長生側(cè)身推開正屋的門。

門里走出來一個人。

壯漢。三十出頭。濃眉大眼，肩寬體闊。端著個木盆，盆里泡著幾件洗了一半的衣服。

壯漢看到陸長生，先低了一下頭。

然后視線落在陸長生背上的人身上。

愣了。

劉弗陵也愣了。

他認識這張臉。

不對。他沒見過這個人。但他見過畫像。

未央宮的功臣閣里掛著一幅畫。大將軍衛(wèi)青的全家畫像。畫上有衛(wèi)青、他的幾個兒子，還有一個縮在角落的男孩。

衛(wèi)登。

衛(wèi)青的幼子。巫蠱之禍中，全家被誅。衛(wèi)登當時九歲，下落不明，所有人都認為他死了。

活著。

也在這個院子里。

端著洗衣盆。

劉弗陵趴在陸長生背上。腦子里亂成一鍋粥。

大漢朝堂上消失的兩個人。一個死刑犯，一個滅門案的遺孤。全在這個破山溝里。

一個劈柴。一個洗衣服。

活得跟兩個莊稼漢似的。

衛(wèi)登把木盆放在地上。雙膝一彎，跪了下去。

“臣衛(wèi)登……拜見陛下。”

緊接著，桑弘羊端著銅盆跑過來。看見衛(wèi)登跪了，銅盆往地上一擱，“撲通”也跪下去了。

“罪臣桑弘羊……叩見圣上。”

院子里安靜了。

劉弗陵張著嘴。

二十一年的皇帝生涯，百官跪他跪過無數(shù)次。朝堂上的三叩九拜，大殿里的山呼萬歲。全是霍光安排好的戲。

沒有一次，跟現(xiàn)在這樣。

一個光膀子劈柴的白發(fā)老頭。一個端著洗衣盆的壯漢。

跪在一個破院子的泥地上。

給一個被背在別人身上、瘦得皮包骨的廢帝磕頭。

“行了。”陸長生把劉弗陵從背上放下來，扶著他坐在門檻上。“別跪了，起來干活。”

桑弘羊和衛(wèi)登站起來。

劉弗陵靠在門框上。腦子還是懵的。

“先生……他們……”

“你看到了。”陸長生蹲在他面前，兩根手指搭上他的脈。“一個是我從法場上劫回來的這個你應(yīng)該知道。一個是我從長安城里撈出來的。在這山上住了好幾年了。”

劉弗陵的喉結(jié)滾了一下。