張安世低聲。

“諾。”

……

南郊破院里，劉病已蹲在井邊洗手。

他剛把一個偷許平君菜籃的小賊吊到樹上，吊了半個時辰，又放了。

按以前，他會揍到對方三天下不了床。

那小賊是隔壁巷的孩子，家里斷糧了。

劉病已把菜籃拿回來，又塞了兩個餅過去。

許平君看見了，沒開口。

等他洗完手，她把一件補好的外衣扔給他。

“袖口破了。”

劉病已拎起來。

針腳密，補得很齊。

“平君，你這手藝可以啊。”

許平君轉身。

“少貧。”

劉病已嘿嘿笑。

陸長生坐在屋檐下，翻開舊賬冊。

劉病已這一頁，已經寫了不少。

見了。

見血。

會忍。

會騙。

會還錢。

會留命。

陸長生筆尖停在“會留命”三個字上。

這四個字，比“會殺人”更難。

皇帝不是街頭刀客。

只會殺，遲早成孤家寡人。

只會忍，又會被人按在龍椅上當泥捏。

劉病已還嫩。

可這小子在泥里滾出來，心沒全黑。

這點，比很多生來坐高位的人強。

屋外，劉病已還在跟許平君斗嘴。

許平君嫌他把井邊弄得全是泥。

劉病已狡辯說泥土也是家的一部分。

許平君拿掃帚追了他半個院子。

許廣漢端著碗在旁邊喊。

“別打頭，打壞了還得花錢治。”

劉病已邊跑邊喊。

“許叔，你到底站哪邊？”

許廣漢想了想。

“站省錢那邊。”

陸長生聽到這里，筆尖落下，在劉病已名字旁寫了兩個字。

可出。

字剛寫完，院門外傳來腳步。

一個賣炭老頭挑著擔子經過。

他在門前停了半息，又繼續走。

陸長生合上賬冊。

那不是賣炭的。

腳底輕，擔子重心卻不晃。

霍府的人。

這一年，霍光的手伸得更長了。

從未央宮伸到宗正府。

從朝堂伸到南郊。

他沒找到劉病已。

可他已經在找“合適的人”。

合適這兩個字，最臟。

它不問人愿不愿意。

只問好不好用。

陸長生把賬冊塞進袖里。

再拖，霍光會自己選。

選出來的，不一定是劉家幸事。

劉病已被許平君追到陸長生身邊，立刻躲到他后面。

“哥，救命。”

陸長生抬腳往旁邊挪開。

劉病已暴露在掃帚前。

啪。

掃帚抽在他屁股上。

“哥，你賣隊友！”

陸長生站起來。

“活該。”

劉病已捂著屁股跳。

許平君還想再打，見陸長生往院角走，動作停了。

她總覺得哪里不對。

陸長生平日坐下后，很少突然起身。

尤其是他剛才合賬冊的動作，很利索。

許平君手里的掃帚慢慢放低。

劉病已也不鬧了。

“哥？”

陸長生走到院角。

那里堆著幾捆柴，柴后掛著一枚不起眼的骨哨。

許廣漢看得一頭霧水。