沈知儉嚇了一跳：“大哥……”

沈知儉嚇了一跳：“大哥……”

他心里也難受，不知該說(shuō)什么話。

今日那道算學(xué)題，先生明明講過(guò)類似的。可臨到父親問(wèn)起，他的腦子就像糊了一層漿，怎么都轉(zhuǎn)不動(dòng)。

父親雖沒(méi)斥責(zé)他，可眼神分明寫著“不成器”三個(gè)字……

“走吧，回屋去。”

沈知勤深吸了口氣，想把胸腔里的濁氣吐出去。

沈知儉趕緊跟上。

兩人住得不遠(yuǎn)，院落毗鄰，中間只隔著一道矮墻。

沈知勤沒(méi)回自己的院子，反而走到了沈知儉院子這邊，一棵老槐樹下。

樹下有石桌石凳，夏日里他們常在此乘涼。

沈知儉會(huì)意，將書袋擱在石桌上，也坐了下來(lái)。

他趴在冰涼的石頭桌上，下巴枕著手臂，聲音悶悶的：“大哥，你說(shuō)……咱們?cè)趺淳蛯W(xué)不會(huì)呢？”

“父親常夸皇貴妃娘娘聰慧，像他。大姐被斬首前，以前父親也夸過(guò)她伶俐。怎么到了咱們這里，就……就這般蠢笨？”

沈知勤沉默著。

他想起了很多事。

幼時(shí)懵懂，姨娘摟著他，在他耳邊一遍遍說(shuō)：“我兒是沈家的長(zhǎng)子，老爺?shù)谝粋€(gè)兒子，將來(lái)沈府的一切都是你的！”

那時(shí)他不懂，只覺得被姨娘抱著，聽著軟語(yǔ)，心里是滿滿的驕傲！

他是長(zhǎng)子啊！

后來(lái)漸漸大了，入學(xué)，開蒙。

先生講的東西，同窗一點(diǎn)就透。他卻要反復(fù)琢磨，才能明白七八分。

父親偶爾查問(wèn)功課，他答得磕絆。

父親臉上沒(méi)什么表情，只讓他回去多用功。

姨娘開始著急，背地里給他塞銀子，讓他去打聽那些開竅的方子，或是求神拜佛。

偶爾父親來(lái)姨娘房里，姨娘總是堆著滿臉笑，絞盡腦汁說(shuō)他近來(lái)如何用功，先生如何夸獎(jiǎng)。

父親聽著，卻不置可否。

再后來(lái)，繼母進(jìn)了門。

夏家的那個(gè)的女人，年齡跟他差不多，卻精明干練，將府里上下打理得鐵桶一般。

姨娘們的用度、份例依舊，卻不復(fù)從前松快。想多支取些銀子，或是安排個(gè)遠(yuǎn)房親戚進(jìn)府當(dāng)差，都得按規(guī)矩來(lái)。

姨娘私下抱怨過(guò)幾次，說(shuō)主母手緊，不把她們放在眼里。

沈知勤冷眼看著，繼母行事公允，賞罰分明，連父親都挑不出錯(cuò)處。

她對(duì)幾個(gè)庶子，面上的禮節(jié)周全，該有的照顧一樣不少，卻也僅限于此。

直到繼母懷了身孕。

府里的氣氛悄悄變了。

下人們做事更殷勤，往正院跑得更勤快。

父親回府的時(shí)間提前了，臉上帶笑的次數(shù)多了。

而他這個(gè)沈家長(zhǎng)子，在父親眼里，似乎越來(lái)越不重要了……

沈知勤忽然苦笑道：“嫡子還沒(méi)生出來(lái)呢，我這個(gè)長(zhǎng)子，就已經(jīng)什么都不是了。”

沈知儉驚得坐直了身體：“大哥，你別這么說(shuō)……”

“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？”

沈知勤轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著沈知儉：“父親今日可曾多問(wèn)過(guò)你我一句？”

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