宮女笑道：“一旦有了銀錢(qián)往來(lái)，或私下傳遞的消息、物件，線(xiàn)就算牽上了！”

“屆時(shí)，到底是尋常往來(lái)，還是暗通款曲，便由不得沈家庶子分辨了！”

素青身影微微頷首：“正是此理。”

“少年人的虛榮、貪念、不服氣，便是最好的突破口。”

“記住，務(wù)必做得自然。”

宮女深深一福：“是，奴婢謹(jǐn)記。夏家和沈家，都會(huì)安排妥當(dāng)。”

素青身影轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神冰冷如霜。

沈知念……皇貴妃。

她如今高居永壽宮，身懷龍裔，圣寵優(yōu)渥，以為就穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)了么？

皇貴妃防著莊貴妃，防著媚嬪，防著后宮的明槍暗箭。

可她是否想過(guò)，最致命的刀子，有時(shí)候并非來(lái)自眼前爭(zhēng)寵的女人，而是來(lái)自視為依仗的母家？

千里之堤，潰于蟻穴。

沈家的庶子，便是自己選中的縫隙！

到那時(shí)，且看尊貴的皇貴妃娘娘，還能不能笑得出來(lái)。

……

沈府。

沈知勤的書(shū)房。

他手中拿著一本《禮記》，上面密密麻麻的字跡，像一群小黑蟻，在他眼前晃來(lái)晃去，就是鉆不進(jìn)腦子里。

沈知勤盯著其中一行，已經(jīng)盯了快半個(gè)時(shí)辰。

每個(gè)字他都認(rèn)識(shí)，連在一起的意思，也大概明白。

畢竟先生講過(guò)的。

可若要沈知勤闡述其中的深意，或是引申出什么獨(dú)到見(jiàn)解，他的腦子里便是一片空白……

“砰！”

沈知勤煩躁地合上書(shū)，丟在了桌案上。

自從繼母被診出有孕，身形日漸顯懷，父親臉上的笑意便一日濃過(guò)一日。

府里上下，從管家，到灑掃的粗使丫鬟，提起主母這一胎，語(yǔ)氣里都是小心翼翼的奉承。

過(guò)去，姨娘總跟沈知勤說(shuō)：“老爺就三個(gè)兒子，你是頭一個(gè)，長(zhǎng)幼有序。沈家的家業(yè)，不傳給你傳給誰(shuí)？弟弟們都要靠你提攜。”

“便是將來(lái)主母生了嫡子，那又如何？你占著‘長(zhǎng)’字，又早早入學(xué)。只要你出息，老爺還能不看重你？”

那時(shí)，沈知勤雖學(xué)業(yè)不精，心里卻總存著一份指望。

他是長(zhǎng)子啊！

可如今……這份指望……

沈知勤真的想爭(zhēng)口氣。

他知道自己不聰明，至少遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上二姐。

但姨娘說(shuō)男子漢大丈夫，不必學(xué)那些閨閣詩(shī)詞。只要肯用功，四書(shū)五經(jīng)讀通了，考取功名，便能光宗耀祖！

沈知勤信了，也真的比以前更努力。

雞鳴即起，深夜方歇，先生布置的功課一字不落，額外還自己找了許多文集來(lái)讀。

可那些文字仿佛與他有仇，他看過(guò)就忘，理解起來(lái)更是艱澀……

同窗里，有人嬉笑怒罵皆成文章，有人見(jiàn)解獨(dú)到被先生夸獎(jiǎng)。

唯有他總是沉默地坐在角落，回答問(wèn)題時(shí)中規(guī)中矩，毫無(wú)亮色。

最近一次旬考，他的文章被先生批了“陳腐乏新，徒具其形”。

他偷偷將那頁(yè)紙揉爛，丟進(jìn)了臭水溝，可還是覺(jué)得十分挫敗。

沈知勤想向父親證明，自己并非一無(wú)是處。

可越是想證明，筆下就越發(fā)干澀……

“唉……”