“唉……”

他長長嘆了口氣。

書房里靜悄悄的，像牢籠，困得他喘不過氣。

他需要透口氣。

沈知勤出門了。

城南的“翰墨林”書肆，是他近來常去的地方。

倒不是這里的書，比別處格外好。而是離家稍遠，環境清幽，掌柜是個和氣的中年人。

更重要的是，在這里他偶爾能遇見幾個談得來的同齡人。

今日旬休，沈知勤又踱步到了這里。

剛進去，就聽見一個爽朗的聲音，跟他打招呼：“沈兄，今日可來得巧！”

沈知勤抬頭，看見書肆靠窗的長桌旁，坐著兩個少年。

開口叫他的少年，穿著寶藍色直裰，姓趙，名文軒。

父親是國子監的一位博士，家學淵源，本人也頗有才名，卻沒有才子的傲氣，待人熱絡。

旁邊那位穿著半舊青衫，面容清瘦些的，姓孫，名明遠。

話不多，但偶爾開口，見解往往讓沈知勤耳目一新。

他們是在此偶遇幾次后，因談論某本詩集，而熟絡起來的。

趙文軒博聞強記，孫明遠思慮深刻。沈知勤雖自認才學不及，但他性子穩，聽得認真，偶爾也能接上幾句。

三人竟也漸漸成了可以一起喝茶、論書的朋友。

“趙兄，孫兄?！?

沈知勤走了過去，臉上不自覺地露出些笑意。

在這里，他不是那個令人失望的沈家長子，只是沈知勤，一個可以平等交談的讀書人。

“快坐，快坐?！?

趙文軒推過來一杯清茶：“正說明遠新得了一卷前朝無名氏的山水游記，筆法空靈，意趣超然，與尋常路子大不相同，等著你來一同品鑒呢?！?

孫明遠從衣袖里取出一卷手抄本，紙張微黃，字跡飄逸。

沈知勤接過，小心翻看。

文中描繪煙霞峰壑，云海松濤，確實跳脫了尋常游記堆砌辭藻的窠臼，多了幾分出世的味道。

他讀得入神，暫時忘卻了《禮記》帶來的煩悶。

孫明期待地問道：“沈兄，如何？”

“好！”

沈知勤誠心贊道：“不滯于物，直抒胸臆，這意境難得！”

“‘雨打空林，萬籟俱寂，唯余心燈一點，照見往來皆客’，這話說得透徹！人生如逆旅，誰不是匆匆過客？”

趙文軒撫掌笑道：“沈兄這話點到了要害！”

“明遠還說此卷孤峭了些，怕人不喜，我看沈兄是懂的。”

孫明遠也微微頷首，清瘦的臉上露出淺淡的笑意：“知音難覓，沈兄算一個！”

這份認可，讓沈知勤心頭一熱。

看啊，他并非父親眼中的全然不懂風雅，毫無鑒賞之力。

三人就著這卷游記，又聊開了。從山水談到詩文，再到古今隱逸之士，偶爾也發幾句對時文的牢騷。

趙文軒消息靈通，說起主考的喜好。

孫明遠則分析近來幾篇范文的得失。

沈知勤大多聽著，偶爾插，竟也覺得思路比獨自苦讀時清晰不少。

“……要我說，讀書也不能總鉆在紙堆里。”

趙文軒啜了口茶，笑道：“還得有些旁的興致，不然人都讀呆了?！?

_1