濱州偏南方,比起皇城氣候暖和許多，十年不見一次大雪,偶有飄雪，也不過一兩個時辰，落在地面,也染不了銀白。百姓晨起，地上只剩薄冰,易滑又不美觀,惹人嫌棄。因此只要下雪，迫不得已也絕不會出門。
這里街道布局不如京城嚴格對稱,也不似京城八街九陌,但因臨近邊境,四海八方的商客行人匯集于此。無宵禁，無嚴苛巡邏，夜里在寬敞大街上，酒肆喧鬧杯盞叮當，絲竹悅耳笑語飛揚。
安然翌日隨韓氏游玩一日，倒是喜歡上這民風淳樸安居樂業的濱州，買了許多有趣的玩意兒，準備回去送給清妍和學堂的姐妹。
住了兩日，李瑾賀和安陽對幾個堂兄妹雖不親近，但也不至于太冷淡。
這日見朝暉明媚，吃過早食，李瑾賀便向沈氏說道：“嬸嬸，昨日城里來了個唱曲的班子，余音繞梁三日，那里奉的茶點又十分不錯，侄子想請嬸嬸和弟弟妹妹們去聽曲。”
韓氏問道：“可是那停在清湖上的花船？”
李瑾賀點頭：“回母親，就是那清湖上的花船。”
一聽是在湖上的，牽連到水，韓氏心頭便覺不舒服。老太太也說道：“船上風大，我便不去了，你們去罷。”又對沈氏說道，“尚和一片苦心，你領著兩個姨娘孩子去吧。”
沈氏頷首應聲，周姨娘和莫白青也忙表謝意。
歇了一會，眾人上了車，往清湖駛去。
清湖如名，河床流水三十余丈，石頭依稀可見，因水常流，少染青苔。一艘裝飾彩條的雙層畫舫船，長余四丈多，寬有二十余尺，輕浮停靠在河岸邊上。遠遠看去，以山作景，似在畫中。
卯時未過，畫舫上人已很多。只因茶館太靜，酒肆太雜，畫舫不吵不靜，自然痛快。能上船的，也多是文人雅士，丟個紅箋小詩，掛個上闕對子，邊聽曲邊等著緣分人來，好不自在。
兩個小丫鬟站在岸上，見了沈氏一行人下車，先問安道福，一人在前頭領路，進了里頭，尋了個寬敞位置：“夫人少爺小姐們請入座。”
沈氏笑笑應聲，見安然又四下張望，不由將她拉到身旁，扶她坐下，輕聲：“再好看的景致，也不急在這一時看，總會尋到機會打量完。否則看完了，禮數也全沒了。”
安然笑道：“然兒聽教，只是京城的河水都結冰了，剛才上船瞧見河水清淺，又倒映山景，十分好看，就多看了兩眼。”
李瑾軒也笑道：“妹妹向來喜歡新奇之物。”
有他幫腔，沈氏也不好多說什么，陸續見有人過來與李瑾賀寒暄。坐了一會，李瑾賀也起身去別桌與人交談，笑晏晏不甚歡快。沈氏笑道：“尚和知書達理，人緣也好，尚清、尚明可要多向堂兄學學。”
不等兩人作答，安陽便輕笑道：“那是自然，如今兄長已經是舉人，連鹿鳴宴都吃過了，地位不同往日。”
沈氏淡笑：“原來已是孝廉，我們遠在京城，倒沒聽著，該道喜的。”
韓氏掩帕笑笑：“不過是個舉人，可有什么喜的。還得千里迢迢派人送信去，反正春闈時還得去京城，總會知道的。”
沈氏笑笑點頭，韓氏又問：“尚清如今功課如何？可準備何時去參加鄉試？”
沈氏頓了頓，淡笑：“正巧也是在今年考了，本來想等三年后的，但二爺說讓他去練練膽子，就秋時去了。”
韓氏見她方才不說，如今一問才淡淡然，只道他落榜了。來這畫舫就是想給二房的人瞧瞧，如今她的兒子前程大好，教他們再欺負大房，日后有他們受的，笑道：“定是考中了吧。”
周姨娘在旁暗自輕笑，聲調微揚：“可不就是中了。”
沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韓氏瞧著不對，隱約察覺到倒不止是考中了那么簡單，弄不好還是個解元，不由轉了話鋒，往那外頭瞧去：“這寒冬臘月里，還看得到魚呢，游的真歡。”
周姨娘欲又止，見沈氏眼神中微有冷意，也沒再多。不是想給韓氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。
偏這時李瑾賀回來，對李瑾軒道：“尚和，那邊都是此次孝廉，機會倒難得，可要去結識？”
李瑾軒面上不動聲色，起身道：“那就托堂兄的福，去認識認識。”
李瑾良忍不住說道：“先認識認識其他鄉試學子，倒也好，反正會試都在京城考，總要碰面的。”
李瑾賀面色一僵：“尚和也參加鄉試了？”
李瑾軒只好答道：“為了練練膽子，就去試了試。”
李瑾賀略有遲疑：“可是拔得頭籌了？”
李瑾軒忙站起身，拘禮道：“只是時運較好。”
這話一出，席上登時無人說話。周姨娘倒是很想笑，只是礙于沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，這茶當真是甘冽好喝。
韓氏一面恨沈氏不早些說，一面又得強顏歡笑：“我們李家可是要出狀元郎了。”
沈氏陪笑道：“不過是運氣好罷了，哪里比得過尚和。”
一家人又是歡聲笑語，卻早就是各有想法，各有疙瘩，曲兒聽的也是索然無味。
安然不喜韓氏總是將他們二房當作對手看，她難道不知，一房榮華也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家獨大，弟兄無能，倒也不見得能被人看好。當真是越想越覺不舒服，聽完一曲，索性說去外頭看看景色出去了。
柏樹拿了披風跟在她后頭，見她立在船欄前眺望遠山，便不遠不近站著。
不一會安陽也出來了，走到安然一旁，倚在欄桿上說道：“堂哥真是給嬸嬸長臉了，日后你們就更有底氣欺負我們了。”
安然沉住氣道：“我們處處禮讓，何來欺負？況且同為李家人，皆是榮華不好么？”
安陽冷笑：“榮華？自我爹爹離世后，你們可幫扶了什么？我只瞧見你奪了祖母，嬸嬸奪了大權，堂哥甚至還與我們撕破臉皮打了一架。你們可幫扶了什么？”
安然不想與她理論，什么奪不奪，她確實知道祖母偏心于自己，可到底為何偏心李家上下都知曉。若安陽生的像三姑姑，那也必然會疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。況且什么叫奪了大權？他們大房雖說是長輩，但畢竟是住在二房，難不成還要將家中的事交給韓氏打理了。
安陽偏不讓她走，只大了她三歲，卻比她高上許多，拽住她的手惡聲：“理論不過，便想逃了么？或者是進去找你那惡毒母親告狀？我告訴你，在這濱州，我認識的人多著，你若是敢這么做，我定要找人宰了你。”
安然詫異看她，不知這才十一歲的人是如何說出這般陰毒的話，那邊的柏樹瞅著不對勁，立刻回去找人。進了里頭，正好是李瑾良面對外面，見她神色焦急，眼神交匯，柏樹立刻微微擺手。李瑾良多了個心眼，便說到外頭看看。
柏樹見他出來，焦急的抬手往那邊指：“二少爺，你瞧那邊，那邊。”
李瑾良抬眉看去，見安陽拽著欲走不得的安然，當下以為她受了欺負，踏步過去，一掌撣開安陽的手，護住安然，瞪眼：“李安陽你要做什么。”
二哥的性子向來急躁，安然生怕安陽頂兩句嘴李瑾良會揍她，忙拉住他：“二哥我沒事，堂姐只是開個玩笑。”
安陽如今便是地頭蛇，哪里會怕他，大聲道：“我哪里有做什么，倒是你，為何打我？瞧瞧，都拍傷了。”
安然聽，聲音微沉：“想強賴了不成？”
安陽冷笑：“我偏就是要賴你們了，你說這回祖母會不會又將周姨娘和她的賤兒子打個半死？這回可沒人護著他們了。”
李瑾良聽的一陣暴怒，拳頭都已經掄起，安然一個跨步站在他面前。抬起左手便往欄桿上碰，驚的李瑾良驚呼：“四妹！”
安陽也是驚嚇得退了一步。
安然抬了抬那立刻染上紅痕的左手背，沉聲：“倒是讓祖母看看，是你的傷重，還是我的傷重些。我若告訴祖母，你將我傷成這模樣，挨打的指不定是誰了。”
安陽睜大眼眸，瞪了她半晌，才憤然扔下一句“瘋子”，回了里頭。
柏樹急急過來拿了帕子給她綁起，李瑾良也是皺眉：“讓我揍她一頓便好，四妹又何苦傷了自己。”
安然嘆道：“你若是真打了她，你挨罰不說，姨娘也得被責罵。二哥，為了姨娘，你就多忍忍吧。而且……我也不想讓娘親為難，他們不仁，我們總不能什么都不管不顧。”
李瑾良暗嘆她小小年紀卻一堆道理，默了點點頭：“聽妹妹的。”
安然還未說話，便聽后頭有人音中帶笑：“我就說，然然不但長的像我，連性子也是像極了，姑姑深感安慰。”
兩人愣了愣，轉身往那聲源看去。
只見來人仍是素凈白衣，衣袂在寒風中亂舞飛揚勝似仙人，正是李家三妹。瞧見她安然已經分外高興，再看立在她一旁神色英氣微冷的少女，更是高興。
“姐。”