百里長面有悲痛，又提醒道：“不是叔叔……”
聲音雖然不小可根本毫無作用，聽著她那一口一個“叔叔”就覺刺心。
安平又扯了扯她的衣裳：“三姐姐，這個叔叔人很好，他的錢袋被人偷了，三姐姐幫他付面錢吧。”
安寧也未多說，拿了十個銅板便放在桌上，連看也未看他，便拉著安平走。安平跟在她身側，又朝百里長擺手：“下回見了記得還二十個銅板哦。”
百里長又苦笑，他就知道這小姑娘是個人精。又看了看安寧，這才發現她走路的姿勢十分沉穩，似乎每一步都很謹慎卻又不拖泥帶水。脊背也非常挺直，果真是個英氣的女子。
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李仲揚今日放衙，受同科好友相邀，去酒樓一聚。到了那廂房，同僚卻笑笑退下了，只見里頭坐了一個身形清瘦的年輕人，說不上非常俊氣，但那份淡然卻讓人心頭微震。
百里長見了他，起身作揖：“在下百里長，見過李丞相。”
李仲揚眸子微頓：“可是百里慕云的弟子？”
那百里慕云乃天下有名的謀士，門人眾多。
百里長笑道：“如丞相所。”
李仲揚了然。當年皇后傾盡千金用了許多手段，才將百里慕云請來給二皇子做幕僚，如今又一個百里出現在此，莫非又是為二皇子的事來？
百里長見他不動聲色卻不語，果真是個不能從面上看出些許端倪的人，笑道：“丞相莫誤會在下，在下如今是大皇子門客，早已出師，與家師并無關系。”末了右將大皇子親筆書函奉上，以證明身份。
李仲揚細細看完，皺眉：“先生有何賜教？”
百里長邀他坐下，這才說道：“自古以來，立長不立幼，除非長子十分忤逆才改祖訓。可如今大皇子寬仁，深得愛戴，卻偏有一些人逆行倒施，這一點，想必李丞相也不愿看見。”
李仲揚微微看了他一眼，也不直接表態：“確實不愿。”
百里長笑笑：“李丞相可知黃果為這人？”
李仲揚點頭，那黃果為的祖父、外祖父、父親都是為國捐軀的羽國大將，獨留他一脈。可惜那黃果為為人輕佻，不似先輩，常惹出些事來。但因都是些小事，皇上對那些彈劾的折子也就睜一只眼閉一只眼，可這次黃果為在鳥市與人起了沖突，將對方揍了一頓，誰料那是駙馬的弟弟，永朝公主便將這事便鬧到皇上那，不依不饒求他嚴懲。
永朝公主是皇上親妹，手足情深，這一回在外人看來，已經是板上釘釘要將黃果為貶到荒涼之地的事了。
百里長笑道：“大皇子想求皇上打消將他貶謫的想法，卻不好開口，不知丞相可否幫這個忙？”
李仲揚哪里會不知道他的意思，自己要表誠意，那總要看看有何用處。而且大皇子素來和黃果為無瓜葛，就算自己為他洗了罪名，圣上也不會猜到他是在為大皇子辦事。默了默，輕點了頭。
百里長笑了笑，起杯敬酒。
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已是二十五的天，風雪徹夜不停，晨起，街道已鋪滿白雪。
下了朝，李仲揚單獨求見圣上，由海公公通報，隨后領他入內，行了禮，賀奉年道了一聲“起來吧”，仍看著手中折子，未抬頭，淡聲：“丞相有何事？”
李仲揚說道：“啟稟圣上，微臣為黃果為一事而來。”
“哦？愛卿有何話要說？求情？亦或是加罪？”
“回圣上，是為加罪而來。”
賀奉年輕笑一聲：“那黃果為仗著自己先輩的榮寵，愈發膽大妄為，確實要加重罪名。”
李仲揚說道：“圣上所極是，那黃果為只知耗損其祖父、外祖父、父親以命換來恩榮，從不奮發上進，如今貶謫到荒涼之地讓其反省，讓其為國捐軀戰死沙場的先輩瞧瞧黃家出了什么不孝子。”
賀奉年頓了頓，末了眸子冷冷：“丞相此次來，加罪是假，求情是真。”
李仲揚當即跪下，埋首不起：“圣上曾若為其求情，定要重罰。只是黃家世代忠臣，黃夫人乃烈性女子，毅然隨黃將軍而去。黃老太太年事已高，膝下只有這一個孫兒，若是論罪，怕是朝野會驚怕圣上如此待薄忠臣之后。黃果為手中并非是出了人命，平日里也沒做大惡之事，還請圣上輕判。”
賀奉年輕嘆一氣，心中也覺悲憫：“丞相有心了。”思量一番，才道，“貶謫的事先緩緩，禁足十日罷，日后若再犯，定不輕饒。”
李仲揚叩首：“圣上英明。”
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黃果為只被禁足的事傳入賀允熙耳中，當即讓百里長去見李仲揚。百里長的身份除了大皇子近侍知曉，旁人并不知。又不曾在朝野中露面，他去自然是最好。
此時李家正如臨大敵。
沈氏自從蒙恩得封一品誥命夫人，常受邀去宮中協助皇后主持的宴席。善于籠絡公公宮女，昨夜那公公報信，說二皇子連夜進宮，要皇后去向圣上求情，討要李三姑娘做側室。皇后那般疼二皇子，怕真會助他一臂之力。
這事與李仲揚一說，他也不知要如何是好。總不能進宮去稟明他不愿嫁女，否則不就暴露了沈氏籠絡公公的事。一時大有人為刀俎我為魚肉的壓迫感。
安然和安平坐在外面，朝魚湯里扔魚食，安平抱著柵欄，兩腿伸在外頭搖啊搖，回頭看了看那緊閉的大門，問道：“四姐姐，三姐姐怎么還不出來，我們不是說好了要去堆雪人玩嗎？”
安然笑笑：“妹妹別急，一會就出來了。”
“唔。”
不一會一個下人跑過來，向她們問了安，敲了敲門：“二爺。”
片刻里頭傳來李仲揚微沉的應聲，下人才道：“外頭有個自稱百里的人要拜見二爺。”
門立刻打開，李仲揚說道：“快請。”
沈氏也走了出來，皺眉：“那是何人？如今正商談寧兒的事，要個外人進來，怕是不妥。”
李仲揚搖頭：“無妨，百里先生是大皇子幕僚。我向大皇子表了誠意，二皇子要聯姻的事便也關系到他們，總不可能真讓皇后去求了旨意賜婚。百里門人素來多謀略，請他相助，或許能化解。”
安平好奇道：“那個百里很厲害嗎？”
安然笑道：“坊間有‘天下智者皆百里’，確實很厲害。”
安寧環手抱胸倚靠在門柱，想到要將命運交由他人手中，便分外不甘，更何況還是個素未謀面的人。若不是怕惹惱了二皇子連累家人，她真想就這么一走了之。思來想去也未想到什么萬全的方法，若是姑姑多好，這么一想，頓時覺得自己的歷練仍不夠，為何要這般依賴人。
沉思中，已有平緩的腳步聲傳來。抬頭看去，見了那高瘦的年輕人，略覺眼熟。安平眼一亮，已經放下魚食盒子，抽腳出來，跳下那坐沿，朝他跑了過去，抓了手便道：“叔叔，你是來還我銅板的嗎？”
百里長一愣，待看清楚這蹦蹦跳跳的小姑娘，驀地笑開了，隨后正色：“不要再叫我叔叔。”
作者有話要說：李增（將軍，已歿）——李老太（林氏），文安伯嫡女，居京城。
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李大郎，李世揚（已歿）
李二郎，李仲揚（居京城）
李三妹，李心容（常游歷各國）
李四郎，李悠揚（妾侍所生，記在林氏名下。暫未出場）
李世揚——
韓氏（四品京官嫡女），生二子李瑾賀（妾楚氏）、李瑾璞（已歿），一女李安陽
與妾侍及庶出子女共居濱州
李仲揚（丞相）——
原配寧氏（沛國公庶女，已歿），生一子李瑾軒
繼室沈氏（長安侯嫡次女），生一女李安然（女主）
婢女容翠（沈氏丫鬟，已歿），生一女李安寧
周姨娘（良妾，富商嫡女），生一子李瑾良，生一女李安素
何采（李府老嬤嬤外孫女），生一女李安平
莫白青（莫管家女兒），生一子李瑾瑜（親生子早夭，實際身份是李瑾賀之子后謊稱被盜賊搶走）
宋世峰（吏部尚書）——
趙氏（梁國公嫡女），一子宋祁，一女宋敏怡
兩妾（共生一子三女，已出場宋敏芝，其余名字暫略）
順王爺（親王）——
順王妃（成國公嫡女），世子賀均平，郡主賀清妍
側妃、子女名字暫略
賀奉年（皇帝）——
皇后，生二子（大皇子賀允熙，二皇子賀允浚）及二女（名字暫略）
百里長（智者門人）——大皇子幕僚
（主要人物關系表會根據后面出場人物逐漸添加）
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