說話間，元杏策馬來到姜壯面前，居高臨下的斜睨著姜壯：“我道是誰這么大的膽子敢阻攔本侯，原來是壯壯啊。你家節帥色令智昏、不堪大用，你不如來本侯麾下做事，許你一個四品中郎將當當。”

姜壯面無表情道：“莫要詆毀我家節帥，不然你我今日必有一人血濺五步。”

元杏仰頭哈哈大笑：“好好好，你倒是依舊忠心耿耿，只是這長白山里的事不是你東京道能摻和的，趕緊滾回你黃龍府去。”

姜壯平靜道：“長白山乃我東京道的地界，我等為何不能摻和？”

元杏也不理他辯解，目光又投向姜壯身后，待他看見陳跡左手拿鼓、右手持鞭，當即譏諷道：“東京道也是病急亂投醫，莫不是相信這勞什子出馬能找到那劍種傳人？你還不如相信他就是劍種傳人！”

說罷，元杏一抖韁繩，領著右武衛兵馬進山去了，數千兵馬經過時，硬生生將鎮子里厚厚的積雪踏成了雪泥。

姜壯看著右武衛遠去，沉聲道：“進山！”

……

……

東京道精銳連夜冒著風雪進山，陳跡和老耳朵被裹挾在隊伍末尾，由四名甲士跟在后面押著他們往前走。

陳跡回頭看了一眼幾步外的甲士，低聲問老耳朵：“現在怎么辦？”

老耳朵啃著苞米隨口回答道：“沒什么好辦法，要不你用劍種殺出去？”

陳跡聽他提及劍種，當即咬牙低聲道：“小聲點。”

老耳朵從衣擺里掏出一根苞米遞給他：“放寬心，現在咱們是燈下黑，誰能想到咱們敢混在東京道的精銳中？方才那元杏不也沒想到么，吃苞米么？”

陳跡接過苞米啃了一口：“咱倆這身份只能瞞住一時，瞞不了一世，早晚是要露餡的。你可別忘了，你不是真正的老香根兒，等那老香根兒現身，你的身份自然會被拆穿。”

老耳朵樂呵呵道：“是咱倆的身份被拆穿。”

陳跡吃著苞米不再理他。

老耳朵啃完一根苞米，將苞米芯隨手丟在路旁，他拍了拍手上的渣滓：“咱們現在只能以靜制動，放心，這東京道精銳和元亨利貞的虎豹騎水火不容，等他們再遇見，便是咱們脫身的好時候。”

陳跡若有所思：“東京道和元亨利貞是怎么回事？”

老耳朵眼神轉了轉，嗐了一聲：“東京道節度使姜御喜歡一個女人，結果這女人被樞密副使陸謹迫害，所以他也就恨上陸謹了。元亨利貞如今與陸謹結盟，也算是陸謹的人，所以彼此水火不容。”

老耳朵繼續說道：“早先陸謹倚靠長白山山道與高麗首陽大君一起做海貿生意，那鏡城港說是陸謹在暗中節制也不為過。可出了那檔子事情后，姜御就派兵馬截殺陸謹麾下的商隊，半年時間截殺了二十余次，偏偏這商隊做的是走私營生，陸謹也沒法說什么。但陸謹此人手段了得，前陣子竟是抓住姜御親弟弟姜駕的把柄，把姜駕給送上刑場砍了。”

陳跡感慨：“景朝內部竟也亂到這般境地。”

老耳朵譏笑道：“只要有人的地方便免不了相互傾軋，如今景朝元襄、陸謹已隱隱不和，只是彼此沒有將對方置于死地的手段，所以才沒撕破臉。可若是得了武廟支持便不一樣了，一旦武廟選了邊，朝中騎墻派便會立馬跟著武廟倒向一方。”

陳跡若有所思：“我還以為武廟會超然物外。”

老耳朵哂笑一聲：“世人都以為武廟山人一個個都是不食五谷、沒有情欲的高人，可武廟山人也有各自的爹媽親朋，誰能真舍棄世俗？這世間真武癡極少，多的是野心家，他們上山學武藝，其實是為了下山賣與帝王家。大多武廟山人修成了尋道境行官，便要下山去尋景朝換功名利祿，沒幾個能留在山上忍得住寂寞。”

老耳朵話鋒一轉：“再者說，景朝之所以能容武廟，也是武廟一直站在景朝這一邊，每每景、寧兩朝征戰，皆有武廟山人下山投效。若是武廟投了寧朝，就武廟那幾十號人，再厲害也抵不過十二中央禁軍圍剿。”

陳跡忽然問道：“您覺得元襄和陸謹誰贏？”

老耳朵意味深長道：“世人都以為，誰能幫山長陸陽找到劍種傳人，誰便能得武廟撐腰。誰能得武廟撐腰，誰便能贏過另一方。不然你以為這些人跑長白山干嘛來了，當然是要抓你當籌碼……你現在可是香餑餑。”

陳跡又問道：“山長陸陽怎么想？果真誰幫他殺了劍種傳人，他就站在誰那邊？”

老耳朵聳了聳肩膀：“小老兒如何知道那老賊怎么想，不然你自己去問問他？”_l