沈硯心里咯噔一下。

第一反應是哪個不開眼的員外又鬧出事了？

可轉念一想，如今的津源，誰還敢？

他沉聲問道：“什么大官？”

“小的……小的哪認得！”

衙役急得快哭了，“那馬車，乖乖，四匹黑馬！還有幾十個護衛，個個腰上掛著刀，那眼神……跟狼似的，盯著人看，腿肚子都轉筋！”

四匹馬拉的車？

沈硯的瞳孔微微一縮。

這已是逾制，非王公貴胄不可用。

來人……會是誰？

他心頭一緊：“對方可有遞上名帖？”

“沒有！”衙役把頭搖得像撥浪鼓，“什么都沒有！就一句話，讓老爺您立刻去前廳！”

沒有名帖，直接傳喚。

這不是拜訪，這是命令。

沈硯的腦子里瞬間閃過無數個念頭。

查賬？巡視？還是……

自己推行的某些事，觸動了哪位大人物的利益？

他不敢再想下去。

“知道了?！?

沈硯深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。

他仔仔細細整理好自己破舊的官服，扶正了頭上的烏紗帽。

無論前方是刀山還是火海，他沈硯，代表的就是津源縣的臉面，不能亂。

一腳踏入前廳，沈硯的目光瞬間被一道背影吸引。

那人正背著手，抬頭端詳著墻上那副巨大的津源縣堪輿圖。

廳外，幾十名彪悍的護衛……

不對！

是府衙的衙役？

聽到了腳步聲，前廳那人轉過身來。

沈硯只覺得腦子嗡的一聲。

來人，竟是青州名義上的一號人物，林縣伯的正經岳丈！

青州同治――秦明德！

他怎么會來？

他為什么會出現在小小的津源縣衙？

沈硯來不及細想，趕緊搶上幾步，躬身一個長揖到底。

“下官津源縣令沈硯，不知秦大人大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”

秦明德大笑起來：“沈硯，我今日來，沒嚇著你吧？”

沈硯一愣。

秦大人沒說官話，語氣里帶著親近，這讓他原本繃緊的神經稍稍放松。

可他依舊想不明白，青州同治大人，為何會突然駕臨津源，又為何是這般態度。

他來，究竟是為了什么？

秦明德看出了他的困惑，笑著擺擺手：“坐下說?！?

沈硯恭敬應是，這才在秦明德對面落座。

他偷偷打量了一眼秦明德，這位大人面色紅潤，精神矍鑠，目光溫和。

他身上沒有官場常見的暮氣，反而有種上位者的從容。

“沈縣令，你可知我為何而來？”

秦明德端起茶盞，輕啜一口，目光落在沈硯身上。

沈硯心頭一緊：“下官愚鈍，還請大人明示。”

秦明德放下茶盞：“津源縣這一年，變化不小啊。”