“李大人，徐大人，我給二位引薦一位大才。”

林川笑著上前，將南宮玨拉到身前。

“這位是南宮玨，我身邊的第一謀士，也是我最得力的臂助。”

“懷瑾，這位是吏部尚書李若谷大人，這位是東宮詹事徐文彥大人。”

南宮玨一愣，呼吸幾乎停滯。

這兩個名字，他只在邸報的字里行間見過。

饒是他歷經家破人亡，從云端跌落泥沼，心性早已磨礪得如深谷之石，此刻依舊難以遏制心潮澎湃。

這份際遇，若非林川，他連做夢都不敢想。

“晚生南宮玨，拜見李大人，徐大人！”

南宮玨迅速壓下翻涌的思緒，上前一步，行了個儒生長揖。

“不必多禮。”

徐文彥笑呵呵地抬手虛扶，“能被林川稱為‘第一謀士’，可見你的本事，定然不小。”

李若谷卻未立刻出聲。

他的目光落在南宮玨的臉上，眉頭微微蹙了一下，

“南宮玨……隴西南宮氏？”

李若谷開口問道。

南宮玨猛地一顫，恭敬回道：

“晚生正是隴西人。”

李若谷的目光變得深邃起來。

“十年前，兵部曾收到一份《西北邊防策》，策論署名，是一位姓南宮的舉人。”

“策中有一，‘欲固邊防，當效前朝屯田舊事，以軍護商，以商養戰，引西域之利，充河西之餉’。”

李若谷緩緩念道。

南宮玨猛地抬頭，眼中的驚駭與激動再也無法掩飾。

那篇策論！

那是他十七歲時，心懷天下，耗盡三個月心血寫成的得意之作！

是他少年意氣風發的頂峰，也是他此后命運急轉直下的開端。

他出身隴西南宮世家。

那是西北有名的書香門第，家風醇厚。

三歲開蒙，先生便贊他天資聰穎；

五歲便能熟誦《詩經》百篇，吐字清晰，韻味十足；

七歲時已能即席作對，遣詞造句遠超同輩，引得族中長輩連連稱奇。

十二歲那年，他赴州府應試，一舉中了秀才，連主考的州學政都在他的考卷上批下“字字珠璣，前途不可限量”的評語，一時成為西北文壇的美談。

后來他再接再厲，十七歲便考中舉人。

雖未及進士第，卻已是隴西南宮氏近三十年最年輕的舉人。

彼時他心懷天下，眼見西北邊防松弛、異族窺伺，便耗時三月，遍查古籍、結合見聞，著成《西北邊防策》上呈兵部，策論中對西北防務的弊端剖析透徹，可惜彼時朝政混亂，這份策論最終石沉大海，未被采納。

再后來，西北兵變驟起，南宮世家因不愿依附叛軍，被屠戮殆盡。

一夜之間，昔日的書香門第化為焦土，他從云端跌落泥沼，成了無家可歸的流民，一路顛沛流離，吃盡了苦頭。

幸得在絕境之中，于鐵林谷遇到了林川，被其收留，才有了安身立命之所。

也得以重拾胸中抱負，追隨林川輾轉南北。

沒想到，眼前這位朝中重臣，竟然知道他當年的那篇策論！

南宮玨嘴唇顫抖，竟一時說不出話來。

“看來，老夫沒有記錯。”

李若谷看著他的反應，眼神中流露出一絲惋惜。

“那篇策論，雖有少年人的銳氣，卻字字珠璣，切中時弊。尤其是‘以商養戰’四字，堪稱遠見卓識！”

“當年老夫恰在兵部觀政，見過此文，還曾為其未被采納而嘆息。”