黃河進入山東地界，地貌陡然一變。

兩岸灘涂寬廣，河道驟然舒展。

原本上游奔涌湍急的水勢，也在此地慢慢放緩、沉凝下來。

少了幾分奔騰咆哮的兇戾，多了幾分平緩開闊的氣象。

只是如今這條大河的走向、主河道與分流，與后世幾經改道的格局截然不同。

幾處關鍵渡口、支流匯入之處，都與林川熟知的記憶相去甚遠。

而鎮北軍若要增援齊州，無論走哪條路線，最終都繞不開黃河天險。

大軍、糧草、輜重，必須尋渡口過河，絕無可能憑空跨越。

換之，只要牢牢盯死沿河幾處關鍵渡口，嚴密監視兵馬、糧草、船只的調動，便能精準掌握鎮北軍主力的動向、規模與進軍方向。

他們的一舉一動，都難以瞞過耳目。

也正是這一點，讓林川心中始終存著一層疑慮。

如此明顯、如此容易被預判的行軍路線，以鎮北王的城府與用兵習慣，絕不該如此直白暴露。

……

七月十一，黃河北岸。

“加快速度！攔住他們！”

“別讓他們過河！！！”

官道上，漫天塵土卷起。

幾十號鎮北軍騎兵如離弦之箭般疾馳而來。

馬蹄踏過之處，碎石飛濺、枯草伏地。

他們神色兇悍，目光死死盯著前方倉皇奔逃的三騎，嘴里發出厲聲呵斥。

那三騎顯然已是強弩之末。

三匹戰馬跑得口吐白沫，馬背上的斥候渾身血污，衣衫被荊棘扯得稀爛。

他們不敢回頭，死死攥著韁繩，眼里只剩下前方那條渾黃的大河——那是唯一的生路。

“陳哥！前面就是黃河了！”

一臉麻子的斥候嗓子都喊啞了。

“閉嘴！省點力氣！”

領頭的斥候隊長陳三咬著牙，汗水混著血跡往下淌，

“鎮北軍往南走了！消息必須送到大人手里！”

終于，黃河岸邊近在眼前。

三人幾乎是同時翻身下馬，力道太猛，其中一人腳下一滑，重重摔倒在滾燙的灘涂碎石上。

“老田！”

“我沒事！”

他們迅速從馬鞍上解下早已備好的羊泡。

“咻咻咻——”

箭矢如雨點般射過來。

三人已經抱著羊泡躍入黃河。

渾濁的河水瞬間將他們吞沒，下一秒，羊泡的浮力又猛地將他們托出水面。

誰也沒想到，這看似平緩的黃河水下，暗流竟兇猛得超乎想象。

剛一入水，三人便被湍急的暗流沖得瞬間分散開來，被起伏的浪頭裹挾著，身不由己。

“老田！抓緊羊泡！”

陳三頂著浪頭，朝著被沖在另一側的老田厲聲吼道。

“陳哥，老田中箭了！”麻子的哭聲傳過來。

“別管我了！”老田喊道。

話音未落，又是一片箭矢射過來，扎進了水中。

“噗嗤！”

一聲悶響。

一支箭矢，狠狠射穿了最外側麻子的肩膀。

“麻子！”

陳三目眥欲裂，撕心裂肺地吼道。

慌亂間，一口渾濁的黃河水灌進嘴里，嗆得他劇烈咳嗽起來。

他一把拽住老田的羊泡，拼命朝著麻子的方向劃去。

中箭的麻子悶哼一聲。

劇痛順著肩膀蔓延至全身，手臂的力氣瞬間被抽干。

抱著羊泡的手陡然一松。

羊泡順著水流微微飄遠，他的身體便如同灌了鉛一般，開始不受控制地往下沉。

他下意識地拼命掙扎，想要抓住身邊的羊泡。

可指尖在渾濁的河水中徒勞地揮舞著。

什么也抓不住。

就在身影即將徹底沉入水中的瞬間，一只手猛地拽住了他的袖口。

渾濁的河水淹沒了三人的口鼻。

陳三嗆了好幾口水，他本能地用牙咬著老田的羊泡，不肯松手。

岸上的追兵依舊沒有停歇。

箭矢如同雨點般射向河面，可滔滔黃河水起伏不定，浪頭翻滾，將三人的身影襯得忽明忽暗。

他們根本無法精確瞄準，只能紅著眼，拼命射出更多的箭矢，妄圖將這三個傳遞消息的斥候，徹底留在這片渾濁的黃河之中。

不知過了多久。

也許是一炷香的時間，也許更久。