m周安平坐直了身子。

他知道，每次公爺用這個語氣說“但記住一條”的時候，后面跟的都是這件事最核心的東西。

“所有這些，最終都是為了一個字。”

林川看著窗外。

院子里的槐樹葉子開始發黃了，秋風一過，落了幾片在石板路上，打著旋，慢悠悠地落定。

“人。”

這個字，像釘子一樣，釘在了空氣里。

“趙承業丟了鹽，丟了鐵，丟了布，丟了糧，都不是最要命的。最要命的是，他治下的人，從商人到百姓，從鐵匠到貨郎，一個一個地發現，跟著他，日子過不下去。跟著南邊，才有活路。”

林川轉過頭來，看著周安平。

“等這個念頭在幾百萬人心里扎了根，不用咱們打過去。他自己就散了。”

院子里安靜下來。

遠處傳來幾聲鳥叫，像是從很遠的地方飄過來的。入秋了，日頭短了不少，院墻上的光影已經斜到了墻根，再過一個時辰就該點燈了。

周安平在心里把公爺剛才那句話又過了一遍。

他記住了，也掂量了。

這句話有分量。

他見過不少人。有的人打仗厲害，有的人治理有方，有的人長袖善舞。但他從沒見過一個人，能像國公爺這般，把“人心”兩個字當作真正的武器來用。

用得這么冷，還這么準。

過了好一會兒，周安平開口：

“不過公爺，有件事得提前防著。”

“什么？”

“趙承業不是傻子。糧食一出問題，他一定會查。他手底下那幫人雖說本事參差不齊，但也不是吃干飯的。查到最后，未必能查出咱們，但架不住他掀桌子。”

周安平看著林川，問道：

“萬一他不講規矩，直接搶糧呢？”

商人最怕什么？

不怕漲價，不怕加稅，最怕官府不要臉。

一個藩王真要紅了眼，派兵把糧倉封了，把商隊扣了，你找誰說理去？

連跪的地方都沒有。

林川冷笑一聲：“我就等著他搶呢。”

周安平眨了眨眼，以為自己聽岔了。

他呆愣愣地看著林川。

林川看了他一眼：“趙承業越搶，商人跑得越快。商人跑了，糧食沒了，銀子也沒了。銀子沒了，他拿什么養兵？拿什么發餉？”

林川伸出一根手指。

“第一步，他搶糧。搶完之后商人寒心，大批撤走。”

第二根手指豎起來。

“第二步，商人撤走，賦稅斷流，他只能加征百姓。”

第三根。

“第三步……”

手指收了回去，林川看著周安平，

“你猜百姓會怎樣？”

周安平腦子里嗡的一聲。

這個問題不用猜。

苛政之下，百姓的路只有兩條——要么反，要么跑。

“公爺……是想讓趙承業地盤上的百姓……造反？”

“不。”林川搖搖頭，“我想讓百姓逃。”

逃？

周安平愣住了。

逃往哪？往山里？往……

他猛地抬頭：“山東。”

兩個字脫口而出的時候，周安平自己都愣了一下。

然后，一股涼意躥上來。

怎么說呢，有個詞叫“醍醐灌頂”。

他現在感覺就是提了一壺水從頭澆到腳。

他被國公爺這盤棋的深度震到了。