他搖了搖頭。

“我甚至試過先把三樣東西分別研到極細，再摻水和成泥，搓成丸子，陰干之后碾碎過篩。最后出來的顆粒……”

“怎么樣？”

“形狀勉強，大小湊合。點了一下。”

老道伸出手指，在桌面上畫了個圈。

“威力大概是鐵林谷火藥的四成。”

趙承業眉頭蹙了起來。

“四成。”老道又重復了一遍，“還是我拿最好的硝石、最純的硫磺配出來的。換成軍中常用的那些料，連兩成都懸。”

“爆炸效果差別很大。這種顆粒炸起來……至剛至猛。”

老道比劃了一下，

“道家講，真氣凝而不散，一發則不可收。這玩意兒就是這個路數。把勁力盡數凝于一點，一瞬間放出來，半點都不泄。咱們的火藥呢？散。點著了之后，火氣往四面八方跑，大半都浪費了。你聽著響大，其實勁泄了七八成。”

趙承業的目光從黑色顆粒上移開，落到老道臉上。

“是配方不一樣？”

“不，配方差不了太多。硝七硫一炭二，上下浮動。這個比例，凡是正經做過火藥的人都知道。”

老道搖頭，指了指那些黑色顆粒。

“差在工藝。就好比同樣是面粉，你蒸饅頭和人家烙千層餅，用的是一樣的面，出來的東西天差地別。面粉沒變，手法變了。”

他搓了搓手指上的黑粉。

“這個顆粒，我琢磨了十來天，有幾個猜測。第一，三樣東西混合的時候，不是干混的，加了什么東西在里面。第二，混完之后有一道壓的工序，壓得極實。第三，壓完再碎，碎完再篩。但具體怎么壓、用什么壓，我不知道。”

趙承業越聽越不爽。

“你跟我說實話。”

“嗯？”

“多久能仿出來？”

老道沒有立刻回答。

他走到爐子旁邊，拿火鉗撥了撥炭火。炭塊翻了個身，露出底下紅彤彤的一面，熱氣往上蒸。屋里溫度高了一截，藥味和硫磺味攪在一起，熏得人眼睛發酸。

“仿？”老道蹲在爐子跟前，頭也不回，“你先告訴我，仿哪個部分？”

“全部。”

老道愣了一下，扭過頭來看了他一眼。

那個眼神很復雜。

他站起來，把火鉗往爐邊一立，拍了拍手上的灰。

“鐵殼子的鑄法，我能搞定。給我兩百個好鐵匠，做就是了。這東西說白了就是個殼，形制看得見摸得著，卡著尺寸一點一點摳，總能摳出來。笨功夫，費時間，不是做不到的事。但鑄殼只是皮。”

老道走回桌前，從那堆零件里揀出幾個銅件，一字排開。

他拿起最小的那個銅件，拇指和食指捏著，湊到燈火跟前晃了晃。

“這種精度，我最多也只能做到七八成。”

“七八成不夠？”趙承業問。

“七八成是什么意思呢？”

老道把銅件擱回桌上，

“十次里頭，兩三次打不著火。”

趙承業皺了下眉。

“跟大將軍炮的那個火藥彈一個德性，炮彈打出去，響不響全看老天爺的臉色。打仗打到最后，拼的不是兵多兵少，是運氣好不好。這玩意兒要是上了戰場，十顆里頭三顆啞火，你說礙不礙事？”

趙承業都不用回答這個問題。

礙事不礙事，用腳趾頭都想得明白。

“更麻煩的是時間。”

老道嘖嘖兩聲，“我一個人悶在這屋里，從早到晚不吃不喝不睡覺，做一顆成品出來，至少兩天。”

“兩天？”趙承業的語氣沉了下來，“鐵林谷一仗打出來，光丟在戰場上的就能有幾百顆。你跟我說一顆要做兩三天？”

他盯著老道。

“那林川他從哪變出來的？”

“難道鐵林谷里頭，藏了成百上千個跟你一樣的人？”_l