第二天，隔壁巷子的老王頭也走了。

他是個瓦匠，手藝好，方圓幾十里蓋房子都找他。走的時候，只背了一個包袱，干活的家伙什倒是一樣沒落下。

鄰居問他去哪，他說走親戚。

走親戚還帶著全家老小六口人？

沒人戳破。都不傻。

第二天，街尾賣豆腐的老孫家關了門。

鍋灶還熱著，石磨上還糊著一層干了的豆渣。走得太急，連磨盤都沒來得及清。

一條街上，三天走了三戶。

里正急了，跑去縣衙報告。

縣令拍著桌子罵了半天，罵完也沒轍。人家又沒犯法，走親戚串門子，你管得著？

總不能把城門封了不讓人出去。

真要封了，那剩下的人跑得更快。你越攔，人家越覺得留下來沒活路。你不攔，興許還有人猶豫猶豫。這個道理，連街口擺攤賣餛飩的老頭都懂。

手藝人走了，接著是佃戶。

佃戶本來就沒自己的地，租地主的田種，交完租子剩不下幾粒糧食。好年景勉強糊口，壞年景連種子錢都賠進去。

如今秋糧被征了七成，連明年春播的種子都沒留下。

不走，等死？

他們沒有祖產，沒有牽掛，走得最干脆。

有個地主一覺醒來，發現莊子上幾十戶佃戶走了一大半。地里的莊稼還沒收完，一片一片在秋風里晃悠，沒人割。

他追出去三里地，追上了最后一戶。

一家五口，推著個獨輪車，車上堆著鍋碗瓢盆和兩床破被子。

“你們走了，我的地誰種？”地主急得眼淚都下來了。

佃戶回頭看了他一眼，臉上說不清是什么表情：

“東家，您另請高明吧。”

“我給你減租！減兩成！”

佃戶搖了搖頭，推著車繼續走。

獨輪車吱嘎吱嘎地響，輪子壓過干裂的土路，往南邊去了。

地主坐在路邊，嚎啕大哭。

減兩成？

人家去山東，自己的地自己種，多勞多得，沒人從頭頂上伸手。

你拿什么跟人家比？你拿什么留人？

很多人走了，更多的人還在猶豫。

畢竟故土難離啊。

祖墳在這兒，老屋在這兒，從小玩到大的街坊鄰居在這兒。

走了，什么時候能回來？能不能回來？萬一那邊也不好呢？

可不走呢？

糧都沒了，拿什么熬到明年開春？

走和不走之間，往往就差一句話。

一封從南邊捎回來的信，幾句從集市上聽來的閑話，隔壁院子里飄過來的一聲嘆息，甚至是鄰村張寡婦院子里那棵棗樹下傳過來的只片語。

壓死駱駝的稻草，其實并不需要多重。

有些人在等消息。有些人在等同伴。

還有些人，在等一個讓自己不再猶豫的夜晚。

……

太州城，已經開始亂了。

小皇帝被擄走的事，王府上下捂得嚴嚴實實，對外只說圣上龍體欠安，暫不臨朝。

趙承業親自下了封口令，誰敢多嘴，軍法處置。

可紙包不住火。

盧廣業那邊根本沒費什么力氣。

只是派了幾個人，在城里幾個茶館里，像拉家常似的聊了幾句。

“哎，你聽說沒？那位小皇帝……”

“噓――小聲點。”