十月二十三。

天還沒亮透，齊州城北大營的馬廄里就響起了動靜。馬嚼子碰鐵槽的聲音、皮甲帶扣咔嗒扣上的聲音、靴底踩碎薄霜的聲音，在秋末的冷風里頭混成一片。

林川走出大營，風雷主動跟在了后頭，也不用牽。

胡大勇率一眾將領已經等在了外頭。

“公爺，都準備好了。”

林川翻身上馬，接過胡大勇遞來的煎餅卷大蔥，費勁撕了一口。

“周管事那邊的銀票送到沒有？”

“昨晚到的，兩百萬兩。周管事還附了張條子，說公爺要是在路上把銀票弄丟了，回來扣公爺三個月俸祿。”

林川差點被煎餅噎著，咳了兩聲。

“這老周，真是越來越囂張了。”

胡大勇憋著笑沒接話。

林川嚼完那口煎餅，回頭看了一眼齊州城頭。

城樓上的燈籠還亮著，晨光從東邊壓過來，把城墻染成灰青色。他在這座城待了不短的日子，現在該往下一步走了。

不過眼下不是感慨的時候。

一夾馬腹，風雷打了個響鼻，邁開步子。

身后，四千鐵林谷戰兵已經集結完畢，分成前中后三個縱隊，沿官道魚貫而出。

沒有鼓號，沒有旗幟招展。

四千匹鐵蹄馬踩在夯土路面上，悶悶的，跟打雷前滾過地面的那種響動差不多。

這四千人是鐵林谷的老底子。

說老，是資格老，不是歲數老。

從最早跟著林川在鐵林谷熬冬的那批本地村民算起，到后來被鐵林谷收留的流民，一步步到今天，從各場惡仗里一點點篩出來的四千人……打過蒼狼部的，打過厚甲羯騎的，打過西梁軍的，打過吳越軍的，打過東平軍的，打過鎮北軍的。幾乎每個人的甲胄上都有修補過的痕跡，有的補了不止一回，鐵片疊著鐵片。

隊伍出了北門，拐上向西的官道。

林川吃完煎餅，扭頭對胡大勇說：“傳令下去，日行一百八十里，六天半抵達解州。途中不進城，不生明火，宿營地按計劃走。”

胡大勇應了一聲，打馬往后隊傳令去了。

一千兩百里路，六天半。

這個行軍速度擱在步兵身上是要出人命的，但鐵林谷人人配的是鐵蹄馬，只要糧草跟得上，跑得下來。

到了解州，距黃河封凍還有不到兩個月，按理說時間來得及。

但關鍵不在趕路，而是在趕路之后的事。

林川要用這不到兩個月的時間，把一樣從沒上過戰場的東西練出來，練到能在真刀真槍的陣仗里頭派上用場。

這東西，林川惦記了很久。

從他穿越過來那天算起，腦子里就一直轉著這個念頭。可想歸想，巧婦難為無米之炊。早期鐵林谷連像樣的鐵都煉不出幾斤，匠人更是稀缺，造個鐵犁頭都得排隊等。

那時候他畫了一堆圖紙，又一張張鎖進柜子里，急也沒用。