后來情況慢慢變了。鐵林谷的水力鍛造坊搞起來之后，產能翻了幾番。煉鐵的爐子也從土法小爐換成了大型水力鼓風爐，鐵料的質量和數量同步往上走。更重要的是，鐵林谷有了一批能琢磨事兒的匠人隊伍。

鐵林谷兵工廠掛牌那天，林川把王貴生叫到跟前，兩個人關起門來，對著那些壓箱底的圖紙整整聊了一天一夜。

王貴生這個人，手巧，腦子也活。

當初林川畫的那些東西，擱在別的匠人眼里，跟天書差不多。王貴生翻來覆去看了幾遍，沒問“這是什么”，問的是“管壁用什么料”。

就沖這一句，林川知道，能成事。

他要做的東西，是火銃。

不對，準確地說，是火槍。

從去年年底離開鐵林谷南下，到今天率軍西進解州，將近一年。

這一年里，王貴生不知改了多少版。光是槍管的鑄造工藝，就推翻了五六種方案。管壁太薄，炸膛。管壁太厚，死沉，端都端不穩，更別提瞄準。

藥室的密封、火門的位置、擊發的可靠性，每一個環節都是坑，踩了一個接一個。

林川雖然不在鐵林谷，但跟王貴生的通信從沒斷過。有段時間王貴生的信隔三天來一封，每封都是各種問題和嘗試的記錄。

林川的回信除了解答問題，說的最多的就是五個字：“慢慢試，別急。”

造火槍這事，急不得的。

急就出廢品，廢品上了戰場就是殺自己人。

王貴生后來找到了竅門。他用鐵林谷新煉出來的精鐵做坯料，熱鍛成管，再冷鍛校直，管壁均勻度比之前好了一大截。藥室改成了單獨鑄造后再鍛焊的法子，密封性上了一個臺階。

信里說得克制，但林川讀得出字里行間的興奮勁。

一代產品走的是火繩槍的路子，構造不算復雜。跟現有三眼銃的槍管比，變化不算太大，但彈藥完全不同。

三眼銃打的是散裝火藥加鐵砂，裝填慢，射程短，威力全靠糊臉。而一代火槍用的是鐵林谷自產的定裝彈藥，顆粒火藥和彈丸預先封裝在紙殼里，裝填速度快了將近一倍，射程拉到一百五十步。

一百五十步是什么概念？

尋常弓箭手的有效殺傷距離，也就是一百步。一百五十步外，箭射過去連甲都穿不透。但鉛彈可以。

二代才是真正讓林川激動的東西。

王貴生在信里說，二代的槍管內壁刻了膛線。

這一條，是林川當初畫在圖紙上的，但怎么刻、刻多深、螺旋角度多少，全靠王貴生自己摸索。

他帶著三十個資深匠人，廢了上千根槍管，手上的老繭磨掉又長、長了又磨，前后試了八個月，終于找到了穩定的拉膛線工藝，并應用在了水利機械上。

帶膛線的槍管打出去的彈丸會旋轉，飛行穩定，精度高，射程能到三百步。

三百步，遠遠超出了林川的預期。

因為保密的緣故，林川還沒見過實物。火槍的生產和試射全部在鐵林谷深處的兵工廠內完成，參與的匠人簽了死契，家人全都搬進了鐵林谷內城。成品封存在鐵箱子里，由專人押送，走的是跟商隊完全不同的路線。

這批貨，現在已經在去往解州的路上了。

按王貴生最后一封信的說法，一代火槍造了一千八百支，二代試驗品六十支。加上配套的定裝彈藥、火藥、備用零件，裝了好幾輛大車。

一千八百支，已經足夠了。

夠在解州練出第一支火槍營，夠在黃河封凍之前，讓這幫鐵林谷漢子學會怎么端槍、怎么裝彈、怎么射擊。

等到黃河封凍的時候，關中那邊的人會發現，他們面對的是一支什么樣的怪物。_c