西梁王放下刀，伸出一根手指豎在面前，微微晃了晃。

“猶豫一瞬，就是破綻。猶豫一瞬，我的騎兵就能沖到他臉上。”

“林川要是真敢對這些人開炮，”

他把手指收回去，抄起腰間的水囊灌了一口，

“那他在關中就徹底臭了。老百姓的命是他自己喊出來要護的，他親手炸了，這面旗就倒了。以后誰還信他？”

“這一招，是林川的死穴。”

“關中幾百萬漢人，不管是拿來吃，還是用做擋箭牌，都好使得很。”

石達心頭火熱起來。

他跟了西梁王二十年。跟過他屠城，跟過他拿戰俘的人頭壘京觀，也跟過他宰殺漢人充作軍糧。

可這一招的厲害，超出了過往。

這是拿漢人的命去賭林川的底線，拿血肉去試探一個打著仁義旗號的人到底能不能狠下心。

賭贏了，林川投鼠忌器，火器優勢廢掉一半；

賭輸了——

“要是他真開炮呢？”石達忍不住問了一句。

西梁王嚼著肉，沒抬頭。

“那更好。死的是漢人，不是咱們的人。”

他把啃干凈的骨頭往地上一扔，骨頭彈了一下，滾到帳簾邊上。

“傳令下去，渭水南岸，即日起進入戒備狀態。林川在解州集結大軍，定有所圖。讓族人白天分散放牧，夜間收攏警戒。各營之間保持半個時辰的騎馬馳援距離。”

“還有，”他擦了擦嘴角的油漬，“把那些漢人苦力的鐵鏈加長。串得太短了跑不開，萬一林川真打過來，我要他們能被推到最前面去，擋住第一輪火器。鏈子的長度夠他們站起來走就行，別讓他們跑得掉。”

石達抱拳領命，轉身往外走。

走到帳簾前，聽見身后又傳來一句。

“再去催催糧草。告訴督糧的那些漢人頭領，渭水南岸五萬張嘴等著吃飯。少一頓糧，就拿苦力營的人頭湊數，不夠吃了，就吃他們。”

“這事兒，讓他們自個兒掂量……”

石達掀簾出去。

外頭的天已經黑透了。渭水方向刮來的風裹著腥臭氣，不知道是河泥的味道，還是別的什么。他站了一會兒，把領命的話沖著親衛傳了下去，自己翻身上馬，往南岸去了。

馬蹄踩在凍硬的土路上，咔咔作響。

石達沒有回頭。

……

渭水以東，四百三十里外。

解州。

天還沒亮，大營外頭的哨卡就炸了窩。

一匹快馬從風陵渡方向奔過來，馬背上趴著個人，歪在鞍子上。值夜的百戶迎上去，借著火把一照。

對方渾身是血，半條命吊在馬鬃上。

百戶趕忙叫人抬進營里。

這一路斥候原本五個人，出去九天，就回來這一個。

軍醫把他身上的箭傷草草處理了，拔出來兩截斷箭頭。一截嵌在左肩胛骨上，一截卡在肋骨縫里。骨頭茬子都帶出來了，軍醫的手抖了一下。

這人硬是咬著馬鬃跑了一夜，到營門口才栽下馬背。

中軍帳內，炭盆燒得通紅。

斥候裹著毛毯躺在擔架上，被人抬了進來。兩碗滾燙的羊湯灌下去，嘴唇才從青紫色慢慢轉回一點血色。

一眾將官圍在四周。沒人說話。

林川坐在主位上，目光陰沉。

斥候喝完第二碗湯，扶著擔架邊沿撐起半個身子，大口呼吸了幾下。

開口就帶著哭腔。

“公爺，那幫狗日的羯族人……把漢人當軍糧！”

嗡地一聲。