“是嗎？”幾位同年卻吃驚道：“才三份？”

“三份還少？整整一成了！”湛若水痛心道：“國家的掄才大典成了什么樣子？”

“知足吧，甘泉兄，”但此時同年們卻羨慕還來不及，董^嘖嘖道：“跟我們一比，你們禮房簡直太純潔了！”

“怎么，你們也都遇到那四個字了？”湛若水輕聲問道。

“何止是遇到？簡直俯仰皆是。”翟鑾郁悶道：“我批的頭二十份卷子里，就有整整六份帶那四個字。”

“這么多？”湛若水吃驚道：“我還以為就我自己這么倒霉呢。”

“你最幸運好不好？”眾人異口同聲。

“我想這不對勁呀。不是說好了，不會引人注意，一個人最多三四份嗎？”翟鑾接著一攤手道：“怎么都在我這呢？我就快速翻了翻后頭的卷子，您猜怎么著？”

“怎么著？”湛若水問。

“足足五十五份呢！”翟鑾重重一拍手，一臉見鬼道：“一共五十個關節名額，我他么一個人就給超了！”

“你那才哪到哪？我那六十份呢！”擔任《詩》房考官的同年無語道：“合著這幫舉子是百草居的瓜子――都有人（仁）兒啊！”

“我那也四五十份的樣子。”董^道。

“我也差不多。”另外一個同年也道。

“感情你們四位加起來就兩百多了？”湛若水咋舌道：“這么說四千二百份卷子里，還不得有五百關節？”

“差不多。”眾人點頭：“指定不能少。”

“哪來這么多關節呀！”湛若水陣陣頭皮發麻。

“賣超了唄！”翟鑾一副懂行的樣子道：“指望那幫奸黨有什么節操？肯定是你賣我也賣，能多賣一個是一個，生怕比別人賣得少！”

“這怎么照顧得過來呀？”湛若水終于明白他們愁啥了。

“誰說不是啊。”翟鑾一張臉成了苦瓜道：“我攏共就二十五個推薦名額，就算加上備選，都不夠那些關節卷子使的！”

“哪能都給通關節的？難道正常的卷子一份都不薦了嗎？”董^心驚肉跳道：“取中的卷子都要公開的，那些舉子不是瞎子，肯定能看出貓膩來的！哦，原來中的都有那四個字啊！還不把登聞鼓敲爛了！”

“的確。”眾人紛紛點頭，憂心忡忡道：“要是那樣，到時候我們非得身敗名裂不可……”

“那我寧肯去瓊州跟朱玉山作伴。”董^悶聲道。他堂堂榜眼，可不想卷進科場舞弊案里。

“要不咱們就少取幾個？意思意思得了，這么多反正照顧不過來。”有同年道：“辦不到的事，他們總不能強人所難吧？”

“那還不如徹底不看關節字眼，完全秉公取士，到時候取中幾個算幾個呢。”董^道：“這樣既能問心無愧，取中的人里肯定也有帶關節的，一樣能交代過去。”

“好主意！”眾人贊道：“就這么辦！”

“不過諸位想過沒有，”湛若水卻輕聲提醒道：“這一科這么多通關節的，就算我們能秉公取士，只怕其他九房的考官依然會超額薦卷，到時候還有可能東窗事發啊。”

“沒錯！一旦案發朝廷必然會復核所有試卷，只要取中的卷子里有關節字眼，不管多少都是污點！”翟鑾一聽就明白了，沉聲道：“到時候指定有口莫辯。”

“確實。”董^點頭道：“你說是湊巧錄取的，誰信啊？”

“那三位的意思是？”兩位同年巴望著問道。

“世上沒有不透風的墻，何況這么大規模的通關節！”湛若水便沉聲道：“我猜事后很大可能會出亂子的！就算一時沒人敢得罪閹黨，洶洶物議也會把我們淹死。”

說著他定定望著四位同年，一字一頓道：“所以我的意思是――凡是帶關節字眼的，不管文章優劣，一律不取！”

“嘶……”眾同年紛紛倒吸冷氣。“那就等著被閹黨收拾吧！”

“收拾就收拾吧！”翟鑾卻已經看開了，一擺手道：“本來咱們商量的是，但凡他們做得機密，咱們每人照顧上兩三個，無傷大雅，把這關應付過去也就罷了。”

說著他沉聲道：“但他們自己搞得這么不像話，我們還不自保，就太蠢了！”

“沒錯，是他們自己犯蠢在先，將來怪罪下來，我們也有話說！”董^也想通了，“要是他們實在不講理，非要收拾我們就收拾去吧，總比遺臭萬年強！”

“好，就這么定了！”湛若水四人也重重點頭。

ps.下一章反復斟酌了幾遍，稍晚一點哈。

(本章完)_c