碼頭上旌旗招展,鑼鼓喧天。劈里啪啦的鞭炮聲中,蘇錄的座船緩緩靠上船廠新修的石砌棧橋。前來迎接的陣容十分龐大,除了擔(dān)任船廠提舉的張行甫和兩位總工外,天津捕盜御史、天津通判、戶部督餉分司主事、工部都水司分司官、天津衛(wèi)指揮使、大沽炮守備、總漕標(biāo)下武官、海防哨官等有頭有臉的本地文武,早已齊齊恭候在碼頭上。
其實(shí)他們都只聽過蘇錄連中六元、文魁下凡的名頭,只知他是圣眷正隆的朝廷新貴,對他本人并無多少實(shí)感。
只是官場上混,向來能不得罪人便不得罪人。摸不清對方虛實(shí)的,一律先高看一眼。
何況蘇錄此行還打著欽差旗號,誰也不敢怠慢,自然都趕了過來。
其實(shí)天津捕盜御史柳尚義,原本還猶豫要不要來。畢竟他是御史啊,不應(yīng)該參與迎來送往之類的官場應(yīng)酬。但昨天那水陸并進(jìn)、甲仗森嚴(yán)的浩大陣仗,徹底把他鎮(zhèn)住了。
莫說是欽差來了,便是說御駕來了他也信啊!
這才驚覺,這位年紀(jì)輕輕的蘇狀元,雖只有六品銜,圣眷之隆卻已無出其右。皇上這是拿著保護(hù)自個的標(biāo)準(zhǔn)保護(hù)他呀!
柳御史哪里還敢托大,連夜騎馬趕了幾十里路,才沒耽誤了今早恭迎蘇大人大駕……
朱壽又扮成了蘇錄的親衛(wèi),立在他身側(cè),見這場面不悅道:
「怎么搞出這么大陣仗?不是說要躲開這幫人嗎?」
蘇錄無奈道:「我的大將軍,您派了這么大的水陸陣仗護(hù)送我入境,人家哪里敢躲?放心吧他們也就是過來露個臉,走個過場。日后誰會沒事兒跑幾十里地,來這海口荒灘上指手畫腳?干擾不到咱們的。」「眼前也煩啊。」朱壽是一點(diǎn)都不想跟文官打交道,大官小官都不想,「讓他們都滾!」
蘇錄耐心解釋道:「官場應(yīng)酬確實(shí)很煩人,但卻是必不可少的潤滑劑。我若是半分面子不給,人家就算不敢明著卡我,暗地里這兒怠一點(diǎn)那兒慢一分,咱們造船的進(jìn)度就要大大延期,底下辦事的人更是處處受氣。總不能事事都出動錦衣衛(wèi)督辦吧?」
說著瞥他一眼,笑道:「再說他們是來迎接我的,又不用你應(yīng)酬。你煩個啥勁兒?」
「也對,跟我沒關(guān)系。」朱壽也知道他說的是實(shí)情,便悶不吭聲地退到了后面。
蘇錄雖也很不喜歡這些迎來送往的虛禮,但為了海運(yùn)大局,還是耐著性子,認(rèn)認(rèn)真真地應(yīng)酬下來。結(jié)果這第一天的視察,全都成了場面功夫。
他先在提舉司衙門稍作休整,便分別與天津地面的軍政長官會面。
說起來頗為搞笑,天津這等繁華緊要之地,名義上的最高長官,竟是暫駐衛(wèi)城的捕盜御史柳尚義……論品級,他還不如蘇錄高呢。
因?yàn)樘旖蚰耸蔷╃苄l(wèi)所轄區(qū),直隸于后軍都督府。早年曾設(shè)兵備副使一職,統(tǒng)轄天津三衛(wèi)軍政。可正德二年,劉公公改革,以「不合祖制』為由裁革了。
后來京畿一帶盜亂蜂起,朝廷才臨時派駐了一員捕盜御史駐天津,管著當(dāng)?shù)刂伟膊侗I,順帶暫署原先兵備副使的職權(quán)。
就這么著,柳尚義一個區(qū)區(qū)七品的監(jiān)察御史,稀里糊涂成了天津地面上的最高長官。
可也只是名義上罷了。御史外派巡按任期向來短得很。除非朝廷下旨讓他長期駐節(jié),否則誰也不會真把他當(dāng)成老大。
張行甫告訴蘇錄,如今天津地面真正說了算的,還是天津衛(wèi)指揮使紀(jì)釗……他是世代成守津門的地頭蛇,根基深厚,黑白通吃,在天津衛(wèi)那叫個說一不二!
當(dāng)然初次見面,賓主雙方都只客客氣氣地寒暄敘禮,不會聊什么實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容。
轉(zhuǎn)眼日近中天,柳紀(jì)二人代表天津全體文武,借提舉司大堂設(shè)宴,為蘇狀元一行接風(fēng)洗塵。因?yàn)橄挛邕€安排了視察,所以只小酌了幾杯便住了。
午后,蘇錄又在一眾官員前呼后擁下,走馬觀花地轉(zhuǎn)了一圈船塢、料場與工坊。聽的全是底下人準(zhǔn)備好的場面話,他自己也只挑些無關(guān)痛癢的內(nèi)容泛泛而談,一下午的時間很快就過去了。
然后便是晚宴,雖然還是在老地方,但這次輪到蘇錄做東了。他以「欽差督造海船』的身份,再回請?zhí)旖蛞槐娢奈洹?
經(jīng)過一天的接觸,彼此熟絡(luò)了不少,酒席上的氣氛比午宴熱絡(luò)了太多。最重要的是,這回可以放開喝酒了……
文武官員輪番上前向蘇錄敬酒,他竟來者不拒,杯杯見底,面色卻始終如常,不見半分醉態(tài)。一眾武人都嘖嘖稱奇,萬沒想到文質(zhì)彬彬的狀元郎,酒量競?cè)绱梭@人。
「大人這酒量,是太白轉(zhuǎn)世啊!」柳尚義由衷贊道。他才喝了三兩就快醉了。
「哈哈,宗正兄見笑了!」蘇錄聞朗聲一笑,舉著酒杯道:「實(shí)不相瞞,我家世代釀酒,我是聞著酒糟味長大的,自然能多喝兩杯。」
「原來如上此……」眾人恍然,頓覺欽差大人親切了不少。尤其一眾武人,更是對他生出許多好感。在軍中,能喝僅次于能打,是可以實(shí)實(shí)在在讓人佩服的。
酒喝到位,話便也說得深了些。蘇錄端著酒杯,神色鄭重起來,眾官員忙正襟危坐,聆聽欽差大人訓(xùn)話。