碼頭上旌旗招展，鑼鼓喧天。劈里啪啦的鞭炮聲中，蘇錄的座船緩緩靠上船廠新修的石砌棧橋。前來迎接的陣容十分龐大，除了擔(dān)任船廠提舉的張行甫和兩位總工外，天津捕盜御史、天津通判、戶部督餉分司主事、工部都水司分司官、天津衛(wèi)指揮使、大沽炮守備、總漕標(biāo)下武官、海防哨官等有頭有臉的本地文武，早已齊齊恭候在碼頭上。
其實(shí)他們都只聽過蘇錄連中六元、文魁下凡的名頭，只知他是圣眷正隆的朝廷新貴，對他本人并無多少實(shí)感。
只是官場上混，向來能不得罪人便不得罪人。摸不清對方虛實(shí)的，一律先高看一眼。
何況蘇錄此行還打著欽差旗號，誰也不敢怠慢，自然都趕了過來。
其實(shí)天津捕盜御史柳尚義，原本還猶豫要不要來。畢竟他是御史啊，不應(yīng)該參與迎來送往之類的官場應(yīng)酬。但昨天那水陸并進(jìn)、甲仗森嚴(yán)的浩大陣仗，徹底把他鎮(zhèn)住了。
莫說是欽差來了，便是說御駕來了他也信啊！
這才驚覺，這位年紀(jì)輕輕的蘇狀元，雖只有六品銜，圣眷之隆卻已無出其右。皇上這是拿著保護(hù)自個的標(biāo)準(zhǔn)保護(hù)他呀！
柳御史哪里還敢托大，連夜騎馬趕了幾十里路，才沒耽誤了今早恭迎蘇大人大駕……
朱壽又扮成了蘇錄的親衛(wèi)，立在他身側(cè)，見這場面不悅道：
「怎么搞出這么大陣仗？不是說要躲開這幫人嗎？」
蘇錄無奈道：「我的大將軍，您派了這么大的水陸陣仗護(hù)送我入境，人家哪里敢躲？放心吧他們也就是過來露個臉，走個過場。日后誰會沒事兒跑幾十里地，來這海口荒灘上指手畫腳？干擾不到咱們的。」「眼前也煩啊。」朱壽是一點(diǎn)都不想跟文官打交道，大官小官都不想，「讓他們都滾！」
蘇錄耐心解釋道：「官場應(yīng)酬確實(shí)很煩人，但卻是必不可少的潤滑劑。我若是半分面子不給，人家就算不敢明著卡我，暗地里這兒怠一點(diǎn)那兒慢一分，咱們造船的進(jìn)度就要大大延期，底下辦事的人更是處處受氣。總不能事事都出動錦衣衛(wèi)督辦吧？」
說著瞥他一眼，笑道：「再說他們是來迎接我的，又不用你應(yīng)酬。你煩個啥勁兒？」
「也對，跟我沒關(guān)系。」朱壽也知道他說的是實(shí)情，便悶不吭聲地退到了后面。
蘇錄雖也很不喜歡這些迎來送往的虛禮，但為了海運(yùn)大局，還是耐著性子，認(rèn)認(rèn)真真地應(yīng)酬下來。結(jié)果這第一天的視察，全都成了場面功夫。
他先在提舉司衙門稍作休整，便分別與天津地面的軍政長官會面。
說起來頗為搞笑，天津這等繁華緊要之地，名義上的最高長官，竟是暫駐衛(wèi)城的捕盜御史柳尚義……論品級，他還不如蘇錄高呢。
因?yàn)樘旖蚰耸蔷╃苄l(wèi)所轄區(qū)，直隸于后軍都督府。早年曾設(shè)兵備副使一職，統(tǒng)轄天津三衛(wèi)軍政。可正德二年，劉公公改革，以「不合祖制』為由裁革了。
后來京畿一帶盜亂蜂起，朝廷才臨時派駐了一員捕盜御史駐天津，管著當(dāng)?shù)刂伟膊侗I，順帶暫署原先兵備副使的職權(quán)。
就這么著，柳尚義一個區(qū)區(qū)七品的監(jiān)察御史，稀里糊涂成了天津地面上的最高長官。
可也只是名義上罷了。御史外派巡按任期向來短得很。除非朝廷下旨讓他長期駐節(jié)，否則誰也不會真把他當(dāng)成老大。
張行甫告訴蘇錄，如今天津地面真正說了算的，還是天津衛(wèi)指揮使紀(jì)釗……他是世代成守津門的地頭蛇，根基深厚，黑白通吃，在天津衛(wèi)那叫個說一不二！
當(dāng)然初次見面，賓主雙方都只客客氣氣地寒暄敘禮，不會聊什么實(shí)質(zhì)性的內(nèi)容。
轉(zhuǎn)眼日近中天，柳紀(jì)二人代表天津全體文武，借提舉司大堂設(shè)宴，為蘇狀元一行接風(fēng)洗塵。因?yàn)橄挛邕€安排了視察，所以只小酌了幾杯便住了。
午后，蘇錄又在一眾官員前呼后擁下，走馬觀花地轉(zhuǎn)了一圈船塢、料場與工坊。聽的全是底下人準(zhǔn)備好的場面話，他自己也只挑些無關(guān)痛癢的內(nèi)容泛泛而談，一下午的時間很快就過去了。
然后便是晚宴，雖然還是在老地方，但這次輪到蘇錄做東了。他以「欽差督造海船』的身份，再回請?zhí)旖蛞槐娢奈洹?
經(jīng)過一天的接觸，彼此熟絡(luò)了不少，酒席上的氣氛比午宴熱絡(luò)了太多。最重要的是，這回可以放開喝酒了……
文武官員輪番上前向蘇錄敬酒，他竟來者不拒，杯杯見底，面色卻始終如常，不見半分醉態(tài)。一眾武人都嘖嘖稱奇，萬沒想到文質(zhì)彬彬的狀元郎，酒量競?cè)绱梭@人。
「大人這酒量，是太白轉(zhuǎn)世啊！」柳尚義由衷贊道。他才喝了三兩就快醉了。
「哈哈，宗正兄見笑了！」蘇錄聞朗聲一笑，舉著酒杯道：「實(shí)不相瞞，我家世代釀酒，我是聞著酒糟味長大的，自然能多喝兩杯。」
「原來如上此……」眾人恍然，頓覺欽差大人親切了不少。尤其一眾武人，更是對他生出許多好感。在軍中，能喝僅次于能打，是可以實(shí)實(shí)在在讓人佩服的。
酒喝到位，話便也說得深了些。蘇錄端著酒杯，神色鄭重起來，眾官員忙正襟危坐，聆聽欽差大人訓(xùn)話。