秋日漸寒，屋內暖如晚春，此時晨曦未明，屋內昏暗如縷，案幾上一盞白玉骨瓷麒麟雙頭香爐早已熄了香線，只悠悠籠著一抹似有似無的幽香。
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半宿酣戰后，明蘭明明發困的厲害，卻早早睜開了眼睛，便蜷著身子好像竹節蝦一樣，從男人的懷里一節一節鉆出來，抱著被子團坐在床上，呆呆望著男人。赤裸的淡褐色臂膀，肌膚光潔健碩，頎長的頸項微微彎曲著，滿頭粗濃的黑發鋪滿床頭，張揚著旺盛的生命力，高聳的鼻梁在柔軟的被褥中深深陷下，發出微重的鼻息聲。
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看他睡的這么香，明蘭有些小小的嫉妒。
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這家伙好似一頭生存能力極強的野性公獸，有時他極警醒，一點輕微細響就會自己醒來，連鬧鐘都不用；可若確定了能放心酣睡，他就能倒頭就睡，三秒鐘不省人事。
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有幾次，因他白日在軍營馳馬，回府時累極，前一刻還在和明蘭說話，明蘭一個回頭，就發現他已入了黑甜鄉，擰他鼻梁也不醒。
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明蘭看著他英挺的側面弧形，下頜執拗而果毅，想著發呆。婚后沒多久，她就發覺顧某人嚴重缺乏對上位者的信仰。走鏢時覺著人家名揚了三十年的總鏢頭靠不住；護商隊過荒山僻嶺時，覺著人家趟子頭沒能耐；待到混漕幫時，入幫三日就（暗暗的）瞧不上分舵主，剛有了自己的勢力就（默默的）看幫主不順眼。
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成親后，待一切漸漸安定，顧廷燁把原先留在江淮和川蜀的幾筆產業慢慢收回，明蘭手上拿著田契鋪子和銀票，才知道他在江湖上已混的風生水起，積攢下不少家底。
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雖說他對自己生生混出的這般名堂頗有幾分得意，但這些到底屬于‘上不得臺面’的下九流行當，不比商賈之流高明多少；便是對著公孫白石，他也從不多說。
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如今總算有個忠實聽眾，新娶的老婆既知書達理，又沒沾上讀書人的迂腐酸氣，為人開朗豁達，聽他說起過往的經歷時，常是滿臉興味。
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在明蘭看來，‘老天是公平的’這句話在顧廷燁身上得到了充分的體現。
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雖然命運叫他幼年失母，老爹正方向不給力，繼母和叔伯兄弟在反方向又太給力，一路成長坎坷不斷，但卻也給了他極優越的天賦；他不但獲得了父系勇武善戰的優良基因，還神奇的遺傳到了外祖父的精明強干。
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據說當年白家老太公就是從底層起奮斗，黑的白的都撈過，眼光獨到，能算敢想，空手掙下豐厚的家產（一百萬兩呀一百萬兩，明蘭一直耿耿于懷）。
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顧廷燁也看的出來，妻子是真的感興趣，而非為了給男人面子而裝出來的，聽他講時，她不時擊節贊嘆，一臉恨不能身在其時的模樣，他傾訴的更加暢懷了。
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夫妻倆越說越投機，志同道合，心領神會，這樣的婚姻是讓人愉快的，也是他以前從未想過的；人在身畔，如沐春風。所以說，為著娶個好老婆而小小使一把陰招，實在必要。
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顧廷燁覺著自己當初委實英明的很。
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“位子和本事并不能一概而論；這世上且還有走運和湊巧一說。”顧廷燁皺眉道。
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明蘭小心翼翼的試探：“要說今上也是福澤深厚之人，是以……”新帝能坐上江山，并非運籌帷幄的成果，有七八成是老天爺幫的忙，上頭幾個位兄長都掛了，才輪到了
他。
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“非也。陛下之能，如潛龍入海，不見赫赫，然功成卓著。”顧廷燁搖頭反駁，“若非陛下自皇子時便謙恭仁厚，先帝也不會以江山委之。”
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明蘭點點頭，排行老五的荊王就是太奢靡高調了，屢次惹的先帝不喜，所以才被排行第八的今上截了糊。（荊王很冤：我怎么知道上頭兩個兄長這么不著調，雙雙把自己玩死了，既然皇位無望，自得趁著老爹還活著，多撈些好處了。）
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“……且陛下禮賢下士，頗有古君子孟嘗之風，不計潛邸時如何落寞，財帛也不甚寬裕，卻總愿傾心結交山野高士。”顧廷燁緩緩回憶著。
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明蘭繼續點頭。事實證明，潛邸里養的那幫幕僚還是很管用的，八王爺剛進京冊封儲君前后的那幾招玩的極妙。
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“自然，能爬上那個位置的，必有過人之處。但若因此只知盲從，便是愚蠢。”顧廷燁面容冷峻，嘴角噙著一絲譏諷，“且不論以前有能耐的，現在未必如此……”
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明蘭加倍點頭。例如甘老將軍，曾經也是尸山血海里拼殺出來的悍將，如今老了卻愈發顢頇。
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“再說了，一個差事能做好，未必旁的也成。”
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明蘭愈發點頭如搗蒜。
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可憐的老耿同志，當年在潛邸時也是智勇雙全，蜀南聞名的一條好漢，誰知水漲船高之后，反倒時時倒霉。原本皇帝屬意他去宣大當總兵，鎮守邊關，卻至今下不了決心――連在天子腳下的絆子都應付不了，若是到了北境當了土皇帝，還不知如何呢。
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有些人不是不行，而是能力有局限性，只適合某些崗位。
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“一將功成萬骨枯，最終能出頭必然是極少數。”顧廷燁最后重重嘆息。
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