墨蘭滿臉淚水，尖尖叫了一聲：“爹……！”
??
“你大姐賢淑敦厚，你大姐夫敬愛有加，五丫頭兩口子也和和美美，更別說顧侯對六丫頭千依百順。一父所出，你怎不跟姊妹們比比相夫教子？鎮日打聽蜚短流長，是何禮數？！”
??
盛到底混跡官場多年，若真存心，也能字字如劍，語如刀，叫對手擋無可擋，“自家已亂成這樣，你還有功夫管娘家之事？舍本逐末，不知所謂！”
??
墨蘭沒想不過打聽幾句話，竟招來父親這么厲害的一通斥責，直被罵的顏面無光，羞愧的難以說，胸口憤怒直欲炸裂，她捂臉哭泣奔出門去，剛走出幾步，想及叫下人瞧見了丟人，只得生生忍住，摁干淚水后，低頭而行。
??
因有這一遭，是以三日后長柏出行，她也未來送。
??
長楓訕訕傻笑，歉然道：“妹妹說，這個梁府……家中有事，走不開……”
??
盛老太太面色不虞，盛拍腿嘆氣，都不敢看嫡母一眼，長柏倒沉靜依舊。
??
“唉，無妨，四妹妹有難處，家里誰還能不體諒。”華蘭又轉頭道，“五妹妹倒叫我嚇了一跳，我還當你今日來不了呢？聽說五妹夫外任遙遠，你們怎地還不出行？”
??
如蘭等這句問很久了，當即愛嬌的扶著老太太，“誰說不是。原本前幾日就該走的，可相公說了，老太太今日出行，咱們做小輩的，寧可到時路上趕一些，晚幾日出門，也要送祖母一送，才是孝道。”
??
盛大長臉面，笑嘆道：“姑爺說的有理。”
??
盛老太太也笑出了聲，擰了如蘭鼻子一把：“姑爺是好姑爺，就是你這丫頭，可惡！敢情姑爺不說，你就先走了？”
??
如蘭唉喲一聲，扭著撒嬌：“祖母真是的，硬要擰了人家的好意！”
??
眾人大笑。
??
臨行在即，盛老太太見明蘭站在那里笑的天真傻氣，怎么想也不放心，瞅空拎著小孫女的耳朵躲到一旁，叮囑道：“傻丫頭，祖母這就走了，你平日要多聽多看，謙恭自省，別沒心沒肺的，叫人誆了還不知！”
??
明蘭樂呵呵道：“我知道，我知道。”問問康姨媽，誰誆誰還不知道呢。
??
“知道甚么！”老太太怒，扯著她耳朵，“聽說最近因你吃不得蟹，姑爺就不許全府的人吃蟹？那你寡嫂還有侄女呢。她如今一心守節，全不出門，
更不能怠慢人家飲食。叫外頭知道這事，要怪你們兩口子苛待寡嫂！”
??
明蘭捂著耳朵，暗罵崔媽媽又當了耳報神，嘴里哀哀道：“孫女哪那么不通情理？早送去了好幾簍青殼蟹，個頂個都有祖母你那紫檀木魚那么大！”
??
“罪過罪過！你個該打嘴的小冤家，拿葷腥之物去比佛器，不怕佛祖劈死你！”
??
明蘭本來想說‘管劈人的是雷公電母，神仙各司其職，佛祖不管這一攤’，奈何耳垂被扯的疼痛，只好連連念佛賠罪。
??
盛老太太松開手，長舒一口氣道：“人可畏，你要處處小心，別叫人拿了話柄。”然后又絮叨吩咐了好些日常事項，明蘭險些點頭成了啄木鳥。
??
眾人分別，猶自說個不停，長柏催了三回，一行女眷孩童才陸續上了車馬，后頭是行李隨行人眾，足有十數輛之多。望著老太太臨上車前的笑臉，明蘭知道祖母心中歡喜，一輩子困在屋檐下憋屈，如今天高海闊，無拘無束，豈不開懷。
??
目送老母長子離去，盛府陡然空了一半，盛不禁再度感懷寂寥（上次是王氏），長楓見父親嘆息，便提議兄妹幾個一道吃飯，華蘭當即響應，拍掌而笑：“姑爺們要當差，只要爹爹不嫌棄咱們幾個是丫頭，便陪爹爹吃幾杯酒！”
??
明蘭笑道：“這個好，我雖吃不得酒，但也愿作陪。過幾日五姐夫得啟程了，這幾日五姐姐要忙于打點行裝人手，下回不知要何時團聚吃酒。不如趁著今日？”
??
如蘭忙搖手道：“吃酒可以，醉死了叫扛回去都成，就是別來那什么詩呀干的！”
??
盛不禁莞爾，撫須大笑：“好好好。”
??
柳氏見狀，笑著下去安排。
??
她先叫婆子先在偏廳上首擺一張高翹鳳首的條桌，兩邊是四張小方桌，再取食盒湯盅飯籠若干，各桌擺放的攢花圖形均不同，首桌餐器最大，余下次之。
??
一個管事婆子見了，就笑道：“奶奶這是要上分食宴，擺鈴蘭桌了。”
??
柳氏笑笑。她不是長楓，一味顧灑脫高興，她想雖是父兄姊妹，骨肉血親，但席面上要吃酒，沒的推杯換盞，還是避忌些好。果然盛入席后，見廳堂闊朗，兩邊下方兒女整齊，既氣派又熱鬧，十分高興，沖長楓贊了句：“你媳婦是個賢惠的，你不許淘氣胡鬧。”
??
這話叫隨侍的媳婦子一路傳過去，柳氏在屋里聽了，不過笑笑便罷，叫丫鬟打發傳話的媳婦一把銅錢，她身邊的乳母喜上眉梢：“不枉奶奶累了半天，到這會兒還沒吃上口飯呢。”
??
柳氏疲憊的挨著炕坐下：“有什么法子，若相公有大哥那般本事，安置的處處妥當，我也愿學大嫂嫂恬淡，何必操這個心。”
??
乳母嘆道：“姑爺好是好，就是孩子性了些，不知家計艱難。”
??
柳氏端起炕幾上的飯碗，懨懨的撥動飯粒：“像這回，這么大事，大哥何等能耐威勢，從王家老夫人到咱們老爺，還是長輩呢，都叫拿捏住了。瞧吧，以后祖母那些銀子古董，店鋪田莊，百年都都是大哥那房的。”
??
乳母持湯匙舀湯，遲疑道：“……老太太，不會這般偏心罷。”
??
“我若是她，我也偏心。”柳氏苦笑道，“本就不是親的，大哥好歹養過一陣，還占著長子嫡孫，這回又至誠至孝，干嘛不能全給。還有太太的體己，大嫂的嫁妝，大哥那房……爹娘給我再多，又如何比的了。”
??
“奶奶先喝些湯，這是上好的當歸乳鴿熬的。”乳母將湯碗遞到柳氏手中，忍不住道，“唉，到底是庶出的，沒法跟大爺比。不過，老爺倒更喜歡姑爺呢。”
??
柳氏淺啜了幾口，放下，“也只能如此了，一文錢難死英雄漢。只盼老爺瞧大哥豐裕，咱們艱難，將來能多分些……可，還有一個棟哥兒呢。”
??
乳母無話可勸，過半響，才道：“我瞧大爺大奶奶，都是寬厚的，將來不至苛待庶弟。”
??
柳氏輕笑，持箸頓在碗中：“真說起來，這家幾位姑奶奶，也都不是刻薄小氣的……只除了我那嫡親小姑子！”又嘆息，“我也不貪心，不該我的，我半點不惦記，老天垂憐，念我姻緣不易，叫相公用功進學，將來咱們自己掙下家業。”
??
乳母也笑起來：“是是，這才是正理。咱家老爺當初不也說，那些面上風光的世家，大多內里污糟繁瑣，奶奶進去了白受罪，還沒得喊冤。盛家門風清白，規矩簡單，兒孫多守禮出息，媳婦反倒好過呢。不過……”
??
她臉色忽的一斂，低低道，“姑爺沒心算，您可不能不防著些呀。我近日瞧著，婉兒那丫頭，像是有了，奶奶如今可只有一個姐兒呀，咱們要不要……”
??
柳氏不動聲色，淡淡道：“我已知道了。不必我們動手……這回，叫那起子不安分的賤人瞧瞧，肚里多塊肉，能否就頂上天了！”
??
乳母見她已有打算就放心了，正要勸多吃幾口，門外忽有丫鬟急急奔來，進門來跪下，稟道：“奶奶……適才門房來傳，六姑奶奶府里來人，說……說六姑爺使人來說，趕緊告訴六姑奶奶和老爺，四姑奶奶的公爹，他，他……沒了……”
??
饒柳氏伶俐，一時也被一堆姑爺姑奶奶的繞暈了，思忖片刻，才道：“可是永昌侯府，梁府的親家老爺？”
??
那小丫鬟有些傻眼，晃了下神后，趕緊點頭。
??
柳氏愣住，喃喃道：“這下四妹妹是真的‘家中有事了’……”
()