“三個月賣完了，那就賣四個月后的唄……依此類推。”
聽到這句話的時候，凱德森整個人都懵了。
圣西斯在上……
這也行？！
凱德森感覺自己的三觀受到了沖擊。
不過沒過多久，他便發現自己懵逼的還是太早了，更讓他不可思議的事情還在后面。
傍晚時分，隨著入夜的鐘聲敲響，排在總督府門口的長隊終于散去，只剩下胳膊酸痛的艾溫蹲坐在門前的木質臺階上，由一名殷勤的水手幫他按摩著快寫斷了的右手。
其實他是想找個姑娘的。
但無奈眼下的枯木港人類姑娘就和母蜥蜴一樣稀有。
“嘶……輕點兒！你當我是蒸汽鍋爐上的螺栓嗎？我特么的手都快被你扭斷了！”
“抱歉艾溫大人。”那水手小伙子緊張地回了這么一句。
艾溫大人。
真是個美妙的稱呼。
看著低眉順眼伺候著自己的水手，艾溫的眉毛不由翹起，原本垮著的嘴角也不自覺的捋平了，哼哼一聲便不再語。
這大概是頭一回。
他從手下們的目光中看到了發自內心的尊敬……
與此同時另一邊，大門緊閉的總督府內，寬敞的大廳已經被層層疊疊的木箱填滿。
這些木箱里盛滿了銀幣和金幣，在燭火的映照下，散發著猶如海浪一般迷人的光影。
看著這堆積如山的財富，凱德森船長臉頰漲紅，興奮得手都有些發抖。
他抓起一把金幣，任由它們從指縫間叮叮當當地滑落，激動地轉向旁邊的蒂奇男爵。
“圣西斯在上……我從來沒見過這么多錢！”
別說凱德森沒見過，蒂奇一樣沒見過。
正是因為幻想著一夜暴富，他才會變賣家產買一艘出海的船，然后在殖民地把家底賠個精光。
要是有這么多錢，他還出個屁的海……
用力咳嗽了一聲，蒂奇克制住了那幾乎要從臉上溢出的激動，走上前去拍了拍凱德森的肩膀，語重心長地說道。
“淡定……我的朋友，這才只是個開始。”
“只是個開始？！”凱德森愣住了，不解地抬起頭看著蒂奇：“男爵大人，我不明白……難道還有什么比這更值得高興的事嗎？”
兩百萬銀幣外加將近七千枚金幣，他們已經把明年這時候的玉米都給一次賣完了！
說真的，如果不是那些家伙主動把錢拿出來，他都不知道這些看似落魄的“可憐人”們身上居然藏著這么豐厚的家底！
不過這基本上也是極限了。
就算枯木港的總督府還可賣后年的玉米，這些被榨干了的水手和商人們也沒有錢繼續買了。
而且——
那時候的情況誰說的好？
大風暴的影響再怎么深遠，也不至于影響到后年去，說不準那時候玉米的價格早就恢復正常了！
說不準比正常的時候還便宜！
凱德森能明顯的感覺到，在賣到明年交付的‘憑證’的時候，那些還在觀望的人們明顯猶豫了。
看著一臉困惑的凱德森，深得科林親王真傳的蒂奇卻是神秘一笑，慢條斯理地說道。
“格局小了，你只看到了眼前的金錢，卻忽略了藏在這堆金幣下面的金礦！我們是為了什么賣這些憑證？難道是收割枯木港的居民？他們兜里的錢本來就是我們的！”
本來就是我們的……
這話要是傳出去了怕是得被人打死！
凱德森咽了口唾沫，緊張地繼續說道。
“您的意思是……”
“很簡單，”蒂奇不慌不忙地解釋，“……我要你立刻成立一家期貨交易所，就開在總督府的正對面！”
雖然魔王大人告訴他，事情發展到了這份上，就算他們什么也不做，這個交易所最終還是會出現。
但……
既然提前看到了劇本，他又何必把這座金礦讓給別人呢？
那當然得抓在自己的手上！
“期貨……交易所？”凱德森一臉茫然地重復著這個陌生的詞匯，“抱歉，男爵大人，我不太明白您的意思。”
蒂奇似乎早料到了他的反應，耐心解釋了起來。
“記得我們賣出去的那些交易憑證吧？那東西現在得有個正式的名字，就叫做‘期貨’。它們雖然不是玉米，但也算是一種貨物，在特定時間交付的貨物……而既然是貨物，自然也可以轉賣給其他人。”
到底是能當上船長的人，聽到這里的凱德森立刻懂了，眼中漸漸亮起了興奮的光芒。
“您是說，他們不需要等到三個月之后拿著玉米離開這里，可以現在就把手上的紙片賣給其他有需要的人？”
蒂奇微笑著點頭。
“沒錯，三個月之后的事情誰說的好呢？就算我們一定會將玉米運到倉庫，也難保我們的客戶無法在約定的時間將貨船開到港口。這時候，我們得允許他們將手中的憑證出手給其他正好需要的人……與此同時，試圖倒賣憑證賺取差價的投機客也會參與進來推高這些期貨的價格。”
凱德森已經徹底聽明白了，只是其中還有一些細節不太了解。
“可是……這對我們有什么好處？您說的那些‘期貨’我們已經賣給那些商人們了。”
蒂奇呵呵笑了聲，似乎聽到了一句很蠢的話。
“好處？那可太大了！包括交易的手續費，包括預存交易資金，甚至……我們的自己人也可以下場交易，在較高的價位賣出，在較低的價位接回。”
這還只是第一步！
偌大的迦娜大陸不可能只生產玉米，很快踏上枯木港的韭菜——哦不，殖民者們就會發現萬物皆可交易！
再然后他們還會創辦報社，并通過消息操縱市場，最終撬動整個浩瀚洋的貿易版圖，并聯合帝國的既得利益者們收割整個新大陸的財富！
而這一切都將以帝國的名義！
當然。
無論是枯木港的期貨交易所還是科林集團的股票，都只是魔王陛下龐大計劃中的一環。
而這整張藍圖的面貌，就沒必要像凱德森總督這樣的“小人物”展開了……況且他自己知道的也只是冰山一角而已。
看著面帶笑容的蒂奇，凱德森的臉上只剩下徹底的嘆服，許久之后由衷地感慨了一句。
“圣西斯在上……這真是個天才般的主意！”
有那么一瞬間，他甚至感覺面前這位男爵的影子里面住著一只魔鬼——而那燭臺上忽明忽暗的燭火便是它的眼睛。
“看來你已經悟了，我很欣慰。”看著終于理解一切的‘星期六’，蒂奇滿意地點了下頭，微笑著繼續說道。
“現在，我還有一件事情需要你去做。”
佩服的五體投地的凱德森恭敬頷首。
“您請吩咐！”
蒂奇環視了周圍的錢箱一眼，慢條斯理地開口說道。
“這么多錢放在總督府不安全，而且……把它們放在這個鳥不拉屎的地方，除了看著它們發霉之外沒有任何意義，我們得把它們花出去，才能讓它們變成更多的錢回來找我們。”
頓了頓，他看著凱德森繼續吩咐道。
“一會兒你安排幾個信得過的水手，等到凌晨三點多的時候，配合我的親信，將這些錢全都運到停在港口的紫月號貨船上。記住，提前在箱子上面蓋幾條臭魚，別弄得整個港口的人都知道他們的錢已經不在這棟屋子里了。”
那是一艘載貨量九百噸的混合動力帆船。
半個月前，他從一位破產的船長手中將這艘船便宜買了下來，總共只花了不到九千銀幣。
魔王陛下的仆人很快更換了帆船的蒸汽鍋爐，并在重新裝上桅桿的同時翻新了破損的甲板和船艙。
整艘帆船立刻煥然一新，看起來甚至比遭遇海難之前還要好。
等到哈莫爾頓將軍返回圣伊爾堡，他們也將乘坐這艘紫月號蒸汽帆船出海，陪同“科林親王”殿下出訪帝國的圣城！
踏上圣城的魔王……
這大概是魔王這個身份存在以來的頭一回了。
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