羅炎在羅德王國的商業(yè)與技藝之都——石英城逗留了三日，欣賞了一番那風靡帝國的鋼琴是如何由一雙雙粗糙而穩(wěn)定的手制造出來之后，便再次啟程，繼續(xù)他的北上之旅。

馬車一路向北，駛離了工匠的叮叮當當與商人叫賣的喧囂，進入了北境公爵布萊克伍德家族的世襲領地。

這里的風貌截然不同，村鎮(zhèn)的布局嚴謹如軍營，田壟間的道路筆直得如同刀切，就連在風雪中勞作的農夫，脊梁也挺得筆直。

空氣中彌漫著紀律與鋼鐵的氣息，與圣城的浮華和石英城的匠氣形成了鮮明對比。

眺望著那沿著山脈連綿的關隘，伸出小腦袋望著馬車窗外的塔芙忍不住驚嘆了一句。

“不可思議，我好像……來過這里。”

羅炎翻閱著手中的《羅德王國游記》，抽空回了一句。

“多久以前？”

“大概一千年吧，記不清了，都是上輩子的事兒了。”被冷風吹得脖子哆嗦了下，塔芙嘟囔了一句，隨后把頭重新埋進了溫暖松軟的毛毯里。

一千年。

那可真夠久了。

根據(jù)《羅德王國游記》的記載，這座位于北境的公爵領乃是羅德王國的軍事重鎮(zhèn)，修建于五百年前，并以布萊克伍德家族的名字命名。

除了隨處可見的要塞與城堡，此刻橫在他們面前的乃是一座名叫“龍視城”的城池，據(jù)說和巨龍頗有淵源。

不過與其說這里是一座城市，倒不如說那是一座與山脈融為一體的“巨型堡壘”。

整座城池的城墻直接利用了山體的巖壁，許多建筑和通道都開鑿于山腹之內，有傳說，其地基更是直接建立在古老的矮人遺跡之上。

這里的建筑低矮、堅固，屋頂傾斜，以抵御冬季的暴雪和隨時可能發(fā)生的攻擊。城中常年彌漫著鐵匠鋪的煙火味和皮革的味道，空氣冰冷刺骨。

一座名為不屈之墻的巨型城墻高達百米，橫跨整個峽谷，上面布滿了弩炮和投石機位，墻體上刻滿了歷代守軍的名字和抵御入侵的年份，一磚一瓦都鐫刻著厚重的歷史底蘊。

在圣城，是感受不到這份肅殺的。

“……如果黃銅關淪陷，這里將是帝國的第二道防線，而且應該會比黃銅關支撐更久。”

羅炎在心中默默評價了一句，隨后將手中的書本繼續(xù)往后翻了一頁，思緒隨著滾動的車輪穿過了漫天飛舞的風雪。

在進入龍視城之前，羅炎還尋思著塔芙的氣息會不會引來她的同類，結果卻很遺憾，在這里停留了三日的他們甚至沒聽見一聲龍吼，倒是遠山上傳來過幾聲狼嚎。

看來龍牙山脈還是太小了，容不下真正的巨龍。

停留龍視城的期間，羅炎閑來無事，還用科林這個名字在當?shù)氐拿半U者公會注冊了冒險者的身份，甚至帶著莎拉和塔芙接了幾個任務，去附近的迷宮里“打擾”了一下。

只可惜，當?shù)氐哪踅洜I不善，比之雷鳴郡的德拉貢家族尚且不如，迷宮里凈是一些史萊姆、骷髏兵之類的低級怪物。

……

當?shù)仡I主留著迷宮沒有剿滅，恐怕也是為了可持續(xù)的魔晶收入，以及冒險者貢獻的消費和稅金。

羅炎能大概能感覺到，這里的魔將估摸著和莎拉一個水平，實力在白銀級中段。

至于魔王，恐怕也就黃金這個水準，不能再高了。

沒有深入到迷宮最深層，羅炎只是在表層略微轟炸了一下魚塘，震驚了一眾最高不過青銅級的冒險者，并驚嚇了一下縮在地底的“同行”以及大驚小怪的塔芙，然后就瀟灑地離開了。

冒險者任務的收益聊勝于無，不過令羅炎驚喜的是，咸魚了這么久沒有刷怪的他，在旅途中動了這么兩下居然意外地升級了。

id：羅炎

種族：人類

靈魂等級：鉆石（等級上限lv130）

等級：（+1）

體質：91（+2）

力量：36

敏捷：44

智力：289（+10）

精神：235（+3）

雖然相比起信仰之力的提升，超凡之力的提升顯得微不足道，但對羅炎來說也算個聊勝于無的意外之喜了。

順便一提，令羅炎欣慰的是，他養(yǎng)的貓也升級了，而且比起在迦娜大陸的時候升了整整6級。

這進步速度可以說相當神速了。

id：莎拉

種族：魔人

靈魂等級：黃金（等級上限lv90）

等級：（+6）

體質：40（+1）

力量：67（+8）

敏捷：100（+15）

智力：17

精神：18

……

穿過北境公爵那片紀律嚴明的領地，馬車一路向東，很快抵達了龍牙山脈南麓的隘口。

前方是一座名叫鷹巖領的騎士采邑，由祖祖輩輩效忠于羅德王室的凱爾·里希特爵士統(tǒng)治。

雖然羅德王室大概記不得自己有這么一位忠誠的封臣，但對于奧斯大陸的普通人們來說這里卻是個相當有名氣的地方。

原因無他。

只因這里是羅德王國通往學邦的重要樞紐，而成為一名魔法師乃是無數(shù)自認天賦異稟的普通人們的終極夢想。

就像圣城的小伙子們都夢想著進入皇家騎士團一樣。

雖然成為一名魔法師遠遠要比成為一名騎士或者冒險者困難得多，但相對的魔法師的地位和待遇都是后兩者無法比擬的。

而且據(jù)傳，學邦一直在嘗試探索靈魂的邊界，并試圖從虛境之中獲取來自域外的能量。

一些魔法師甚至因此超越了自身靈魂的桎梏，突破了原本絕不可能突破的瓶頸！

更高的靈魂等級不只意味著今生將擁有更廣闊的天空，更意味著來生再入輪回也將獲得更高的。

尤其后者，對于出生在平民家庭的年輕人來說是有著致命吸引力的。

由于每年都有大量疑似覺醒者的小伙子們前往北部荒原碰碰運氣，因此為前往學邦“面試”的旅客們提供食宿服務，自然而然地也就成了鷹巖領重要的經濟來源。

雖然當?shù)仡I主和羅德王國的其他封建領主一樣，極度討厭那些從自己領地上偷走青壯年勞動力的魔法師們，但至少表面上他們還是默許了那遷徙的人群從自己領地上經過。

進入鷹巖領之后，混雜著雪水的道路愈發(fā)泥濘，行人的數(shù)量也多了起來。

他們三五成群，衣著各異，但臉上都帶著同一種神情——對未來的憧憬與對路途的疲憊交織在一起。

這些人，都是前往學邦的“朝圣者”。

羅炎并沒有打擾任何人的想法，然而他的馬車本身，就是一種無聲的“打擾”。

那由名貴木料打造的車身在北境本就極為罕見。

而無論是那平穩(wěn)行駛的姿態(tài)，還是拉車的那兩匹毛色油亮的駿馬，都無一不彰顯著主人非凡的財力。

在這支混雜著步行者和疲憊騎手的隊伍中，它就如同一只白天鵝，誤入了鴨群。

很快，麻煩便主動找上門來。

一男一女兩位年輕人，騎著兩匹略顯疲態(tài)的馱馬，刻意地從隊伍后方趕上，與羅炎的馬車并駕齊驅。

男的英俊，女的貌美，他們身上的衣料看得出曾經很華貴，但邊角處已有了磨損的痕跡，顯然這趟長途旅行耗盡了他們不少資財。

不過毋庸置疑的是，他們肯定不是來自圣城，否則絕對不會認不出來紫月徽章意味著什么。

“日安，尊敬的先生。”

英俊的年輕人臉上堆著熱情且商業(yè)化的笑容，他對著車廂的方向朗聲說道，“在下朱利安，這位是我的妹妹莉亞娜。我們來自圣城，也是前往學邦的求學者。在這苦寒的北境，能見到像您這樣品味高雅的同行者，真是讓人精神一振啊！”

他說著，有意無意地瞥了一眼馬車上那雖無家族紋章、但雕刻著繁復紫色月亮飾紋的角落。

雖然不認得那個符號，但能用紫色作為家徽的家族，那都是很久很久以前便富甲一方的。

不等羅炎回應，他身旁的妹妹莉亞娜便恰到好處地發(fā)出了一聲柔弱的嘆息。

她將一只凍得通紅的手優(yōu)雅地放在胸口，惹人憐愛地皺起了眉頭：“哦，朱利安，這風實在太冷了。真希望能有個地方，能讓我們稍稍躲避一下這刺骨的寒意。”

她的目光如同一根羽毛，輕飄飄地搔向車窗的門簾。

這套雙簧戲碼顯然已經演練過許多次。

他們的目標很明確：利用出眾的相貌和來自大都會的見識，博取這位富裕“求學者”的好感，從而搭上順風車，甚至可能攀上一個新的靠山。

在奧斯大陸，對于圣城之外的貴族而，“圣城”這個名號總能讓他們高看一眼。

這招他們屢試不爽！

朱利安聞立刻接話：“是啊，先生。我妹妹身體孱弱，實在不耐風寒。不知我們是否有幸，能暫時借您的車廂躲避片刻？哪怕只是到下一個村鎮(zhèn)……我們必將感激不盡！”

他等待了許久。

然而車廂內依舊一片安靜，仿佛他們的表演只是徒勞地獻給了空氣。

就在朱利安的笑容快要僵住的時候，一直沉默駕車的莎拉，緩緩地側過臉，看向了他們。

那是一雙比寒風更冷冽的豎瞳，仿佛讓那漫天飛舞的風雪，都在瞬間為之靜止。

周圍的喧囂似乎都消失了。風聲、馬蹄聲、人們的交談聲……一切都沉寂了下去，只剩下冰冷的肅殺。

空氣變得粘稠而沉重，壓得朱利安幾乎喘不過氣。他準備好的所有說辭都卡在了喉嚨里，大腦一片空白。

他身旁的莉亞娜更是花容失色，那是一種源于生物本能的恐懼，仿佛被一條無形的毒蛇扼住了咽喉，連叫喊都無法發(fā)出。

僅僅對視了兩秒，莎拉便收回了目光，重新望向前方，仿佛什么都沒有發(fā)生過。

“呃……我們……我們不打擾了！”