次日清晨，當羅炎來到“冒險者之家”的門口時，菲尼克、伊拉拉和巴雷特三人早已等候在那里。
友人離去的傷感似乎已被對未來的堅定與期待所取代。他們的眼神中少了一份天真，多了一份沉甸甸的覺悟，似乎要將昔日摯友放下的那一份堅持帶在自己身上，替他走下去，完成進入學邦的夢想。
雖然羅炎覺得，他們大概是自己把自己感動了，那個叫里奧的小伙子是真看透了才走的。
“科林先生，早上好。”菲尼克主動上前，精神看起來比昨日好了許多。
羅炎語氣溫和地說道。
“早上好，看來你們恢復的不錯。”
菲尼克靦腆笑了笑。
“還行吧……已經是最后一程了，不打起精神來可沒法把剩下的路走完。對了，莎拉小姐呢？她沒和您一起？”
羅炎點了下頭。
“她在收拾行李，我們先去，她會在那里和我們匯合。”
菲尼克了然點頭，接著說道。
“對了，你吃過了嗎？如果還沒有，我們可以等您用完早餐再出發，那兒地方挺偏的，沒有吃飯的地方。”
羅炎婉拒了他的好意。
“我已經用過早餐了，如果你們已經準備好了，那就出發吧。”
“行！聽您安排。”
菲尼克干勁十足地走在了前面帶路，一行人不再多，一同朝著學邦的方向走去。
穿過混亂嘈雜的旅行者營地，他們一路向東翻過了一座丘陵，眼前的景象豁然開朗。
這里是龍牙山脈之東，傳說中的北部荒原，茫茫一片的雪地看不到邊際，與遠方的沼澤連成了一片。
而在雪原的邊緣，則是羅德王國的邊境處，以及學邦的魔法師們臨時扎下的營地。
這里的一切都與鷹巖領截然不同。
數十頂制式統一的白色帳篷，在雪地上整齊劃一地排列著，地面被魔法清理得干干凈凈，看不到一絲泥濘。
幾位身穿樸素灰色法師袍的學徒，正操控著漂浮在半空中的柔和光球，為清晨的營地提供照明。
他們手中的羽毛筆在附魔的紙張上唰唰唰劃過，為前來報名的學子們登記信息。
整個過程安靜，高效，并且充滿了秩序感。
學邦的風范在這里可見冰山一角，那是一種建立在魔法之上的、超然于世俗的嚴謹。
“科林先生！這邊！”找到報名點的菲尼克興奮地揮著手，將羅炎和一眾隊友們招呼了過去。
一行人排進了長長的隊伍，跟著那一張張虔誠而忐忑的臉，朝著決定命運的帳篷緩緩移動。
輪到菲尼克等人時，一位看起來頗為嚴肅的魔法學徒頭也不抬地問道：“姓名，來歷，意向。”
在菲尼克回答前，他先湊到羅炎耳邊，低聲解釋道：“科林先生，這只是填個意向，不用太在意。學徒的考核是雙向選擇，就算我們通過了筆試和面試，最后的錄取還是要看哪座法師塔的大人愿意收我們。”
羅炎了然點頭，眼神示意他趕緊報名，別光顧著自己，把負責登記的魔法學徒給惹惱了。
那張臉明顯已經開始不耐煩了。
菲尼克挺起胸膛，語速飛快地報上了自己的志愿：“菲尼克，來自羅德王國，意向大賢者之塔！”
他身后的伊拉拉緊接著說道：“伊拉拉，羅德王國，意向星辰學派之塔。”
巴雷特則有些不好意思地撓了撓頭，拘謹地說道：“巴雷特，羅德王國，意向……附魔學派。”
三人報完名迅速退到一旁。
終于輪到羅炎，他那從容不迫的氣度幾乎是立刻引起了旁邊一位負責監督的助教的注意。
這家伙不像是個菜鳥……
不過那助教畢竟沒有神格，看不見一個人的靈魂究竟幾斤幾兩。于是，他也只是多看了羅炎兩眼，并沒有將疑惑寫在臉上，更沒有多說什么。
倒是旁邊正在休息的學徒瞧見，低聲竊竊私語了幾句。
“這家伙是個貴族吧……”
“貴族？貴族怎么會沒有舉薦信？就算是公國的貴族也有吧……”
“也許是哪個衰敗了的貴族家庭的子嗣，這類人倒也不少，總想著憑借一絲魔法天賦，在學邦出人頭地，來振興家族……呵呵，我看他們走錯了地方，想建功立業和發財應該去新大陸，這里是追求學術的地方！”一名學徒揶揄地說著，直到旁邊的助教眼神飄來，才緊張地閉上了嘴。
羅炎見狀在心中笑了笑。
看來學邦也是個等級森嚴的地方，和圣城倒也沒什么區別，只是換了一個尋常人認不出來的皮膚罷了。
登記完成后，負責書寫和登記的學徒，面無表情地給每人分發了一枚刻有數字的木牌。
“考試在三天之后的清晨，這是你們的編號，記得保管好，遺失不補。”
菲尼克緊張地點了點頭，說了聲謝謝，隨后帶著身后的隊友轉身離開了報名點。
拿到了考核的“門票”，四人跟隨著人流，跟隨光球的指引，穿過營地，來到了一片無比開闊的雪原。
當他們抵達時，眼前的景象讓菲尼克三人都忍不住倒吸了一口涼氣。
成千上萬名來自奧斯大陸各地的年輕人，已經黑壓壓地聚集在了這片雪原之上！
所有人都懷著同樣緊張與激動的心情，等待著那場決定他們命運的考核拉開帷幕！
“居然有這么多人……”伊拉拉臉色微微發白，緊攥在胸前的右手一陣冰冷。
她本以為旅行者營地里的那些家伙就是全部了，沒想到真正的“卷王”們早就來這兒等著了。
巴雷特同樣咽了口唾沫，接著緊張地看向了菲尼克。
“接下來呢？我們是在這兒等到三天后……還是先回去？”
作為兩個年輕人的頭兒，菲尼克皺眉思忖了一會兒，最終咬牙做出了艱難的決定。
“在這里扎營！”
三天之后這兒的人只怕會更多，不如趁著現在人少，先找個好位置。
據說學邦的筆試可不僅僅只是做題那么簡單，上一次考試，不少人連題目都沒看到就輸了。
說著的同時，他偷偷看了科林先生一眼。
羅炎倒是不怎么在意，反正他可以冥想打發時間，三天對他來說一晃眼就過去了。
“不急，反正就三天而已，等等吧。”
正巧這時候，一輛奢華的馬車停在了路邊，駕車的莎拉披著黑色的斗篷，向他微微頷首。
羅炎向她點頭，隨后在一眾小伙子姑娘們羨慕的眼神中，踏入了那輛一看便造價不菲的馬車里。
“不可思議……那馬車上居然一片積雪也沒有。”巴雷特忽然注意到了不尋常的地方，忍不住驚嘆了一句。
“你以為呢？那輛馬車用到的木料，比你身上的魔法裝備加起來還貴，”菲尼克低聲說道，“這位科林先生的身份可不簡單，不過既然他沒打算告訴我們，我們還是別打聽了……過來幫忙，還有伊拉拉也過來，咱先把帳篷弄好，趁著現在還沒下雪。”
“好。”巴雷特緊張地點了點頭，連忙跟在了菲尼克身后，朝著一旁的樹林子走去了。
他又不傻，早看出來這位科林先生的身份不簡單了。
只是不知道，這位先生是羅德王國哪個大家族的孩子，又或者是從羅德王國之外的帝國來的。
……
三天的等待漫長而煎熬，沒有了里奧，三個年輕人沒法從雪原上逮著野兔，只能用干巴的面包將就一下。
伊拉拉不止一次猶豫，要不要去找科林先生尋求幫助，然而想到那個冷若寒霜的漂亮女侍衛，她最終還是打消了這個不切實際的念頭。
隨著時間的推移，越來越多的求學者從四面八方匯聚而來，將邊境外的雪原徹底變成了一片由帳篷和人海構成的黑色海洋。
菲尼克的決定是明智的。
雖然這片荒原足夠廣袤，但并不是所有的地方都適合扎營，那些來晚了的人要么厚著臉皮和其他人一起將就著擠擠，要么只能站在很遠的地方。
一些人來到了羅炎的馬車旁邊，試圖尋求一片庇護之所，但都被莎拉冰冷的眼神勸退了。
空氣中充滿了緊張壓抑的寂靜，數萬名來自奧斯大陸各地的年輕人聚集在此，沒有人高聲談笑，只有風雪吹過原野的呼嘯，以及人們因激動和焦慮而共同譜寫的、無聲的心跳。
終于在第三天的清晨，當眾人的毅力和耐心都快被消磨殆盡時，異變終于從天邊傳來。
先是一陣穿云裂石的尖銳鳴叫，刺破了雪原的寂靜。
所有人不約而同地抬起頭，只見數十個黑點從東方的云層中出現，并以驚人的速度向下降落。
“是獅鷲！！”一名年輕人驚叫著呼喊，而他的話音剛剛落下，旁邊又傳來此起彼伏的驚叫。
“不只是獅鷲……那是巨龍！？”
正在看書的羅炎微微抬了下眼皮，看向窗外的天空，隨后又將視線挪開了。
這群沒見識的小子們顯然沒見過真正的巨龍，那種尖嘴猴腮像蝙蝠一樣的玩意兒分明是翼龍。
兩者血脈的差距，就像澤塔人和甲龍族一樣大，完全就是像而不同的兩個物種。
就在眾人錯愕目光的注視下，數十頭神駿的獅鷲和翼展驚人的翼龍組成的騎兵隊如利劍般俯沖而下！
它們降落在雪原四周的指定區域，利爪撲在地上，掀起巨大的雪浪！
每一頭巨獸的背上，都騎著一位身穿各色華麗法師袍的法師，他們手中高舉著代表各自法師塔的旗幟。
這波瀾壯闊的登場，讓雪原上的年輕人們爆發出一陣陣驚呼，與圣城皇家競技場上叫好的年輕人一模一樣。
然而，這僅僅只是一個開始！
大地開始輕微地震動，起初像是遠方的悶雷，隨后變得越來越清晰，越來越沉重！
只見在雪原的盡頭，一臺臺高達十數米的巨型魔能構裝體，邁著撼天動地的步伐緩緩走來。
這些由黃銅與巖石構成的巨人，每一步都讓大地為之顫抖。它們胸口的湛藍色魔晶，如同星塵般閃爍著耀眼的魔法光芒！
而它們的肩膀上，同樣站立著來自不同學派的法師團隊。更不可思議的是，它們在沼澤地上竟是如履平地，沒有陷進泥坑里！
就在所有人都為這鋼鐵洪流一般的景象而震撼不已的時候，璀璨的黎明忽然黯淡了下來。
一片巨大到難以想象的陰影，從鉛灰色的云層上方投下，仿佛要將整片雪原囊括其中！
數千人同時抬頭望去，臉上寫滿了難以置信的驚駭。
那是一座巨大無比的銀白色平臺，它就像是飛在天上的帆船一樣，駕馭著廣袤的云海。
平臺的底部鐫刻著瑰麗無比、如星辰般緩緩流轉的魔法陣，奇異的紋路散發著令人望而生畏的能量嗡鳴！
“飛舟……居然是飛舟！”一名年輕的考生激動地握緊了雙拳，仿佛看見了神跡一樣，用顫抖的聲音道出了它的名字。
平臺上，十三個身影迎風傲然而立。
他們的服飾各不相同，有的樸素如牧師，有的華麗如繁星，但每一個人都散發著如淵似海的強大氣息。
他們正是學邦最核心的十三座法師塔派來的代表！