就在莎拉離開魔藥課教室的時候,科林塔的二層,新開辟的178號虛境實驗區內,一場關于虛境探索的實驗正在緊鑼密鼓的準備中。
虛境的遷移總算完成了。
默克緊張而拘謹地站在大廳的一角,感覺自己和周圍的氣氛格格不入,但還是繃著臉站在了這里。
身負阿里斯特教授的命令,他此次前來是為了觀察科林的實驗過程,學習并記錄這位殿下干涉虛境的每一個細節。
然而在默克的內心深處,卻又對科林竟愿意讓他這樣一個“失敗者”前來旁觀的慷慨,感到一絲淡淡的慚愧與歉意。
也許科林殿下其實知道自己的動機并不單純,但他還是慷慨且仁慈地接納了自己。
這就是帝國親王的心胸么……
默克在心中喃喃自語。
與默克的緊張形成鮮明對比的是,以米勒為首的一眾羅炎的助教們,此刻卻是沉浸在對未知世界探索的興奮之中。
十幾位身穿法師長袍的助教,正有條不紊地在巨大的魔法陣之間穿梭,各司其職地完成著自己的任務。
整個科林塔二層的大廳,儼然已經變成了一個高效而精密的“指揮中心”。
和默克麾下的研究人員不同,這些同樣年輕的助教們,臉上卻沒有絲毫緊張以及如臨大敵的恐懼,反而洋溢著一種積極向上的情緒。
就好像他們即將駛向的并非一片陌生的水域,而是遍地黃金的新世界,無盡的財寶正等著他們去摘取。
讓人不可思議的是,他們明明沒有去過那里,卻好像已經看見了這場“遠征”的結局。
“米勒先生,”一位負責能源供應的助教高聲報告,“第七號節點的魔力輸出已校準完畢,波動率在千分之三以下,符合啟動標準!”
“很好!”站在主施法位的米勒大聲回應,一邊在手中的記事板上飛快記錄著參數,一邊頭也不抬地向另一組人下令,“符文回路檢查組,最后再確認一遍,確保沒有能量溢出的風險!”
“回路檢查完畢!一切正常!”
那些交流的聲音簡短而專業,且充滿了探索的熱情。
默克在一旁看著,心中五味雜陳。
他能感覺到,這些人是真的相信著他們的導師,相信科林殿下能帶領他們走向成功。
他們非但沒有一絲對未知的恐懼,反而對即將開始的探索充滿了期待……就像虔誠的信徒期待著見證下一次“神跡”。
這種積極向上的氛圍,讓默克感到了一絲發自內心的嫉妒。
只是他也說不上來,自己究竟是嫉妒科林殿下擁有這些干勁十足的助手,還是遺憾自己不屬于這里。
“默克導師,現在178號虛境是什么情況?”目光落在魔法陣上的羅炎忽然移開了視線,看向了站在一旁的默克導師。
聽到這聲突如其來的詢問,默克微微一愣,隨即臉上露出一絲苦笑,嘆息著開口。
“很糟糕,殿下。整個虛境通道就仿佛一絲縹緲的游魂,隨時都有可能迷失在無垠的虛空中。我們能做的也只有保持觀察,以及……祈禱這離別的時刻來得晚一些。”
默克本以為親王的臉上會露出凝重的表情,甚至已經做好了被后者嘲笑或者諷刺的準備。
然而令他沒有想到的是,這位殿下在聽過之后非但沒有責怪他,反而面帶微笑地說道。
“那不是挺好的么,我們仍然能接收到虛境背后的信息,說明情況還不算最糟。”
默克一愣,困惑地看著這位年輕的親王,完全不明白這句話的意思:“……難道還有比這更糟糕的情況嗎?”
“當然。”
羅炎不假思索地說道。
“而且就在你賜予那個叫凱爾的灰人神之權柄的時候。”
默克的呼吸微微一滯,過了好久才從嘴里擠出一句艱難的話語。
“我不明白,到底是哪里出了問題——”
“當然是從一開始就出了問題。”
看出了那雙眼睛背后對真理的渴求,羅炎沒給他留一點面子,直截了當地說道。
“你將一只老鼠放在了國王的王座上,這枚棋子的命運從一開始就注定了。”
這句一針見血的批判,讓默克的臉色一陣青一陣白,張了張嘴,卻發現自己竟找不到任何可以反駁的語。
凱爾確實是一只老鼠,而且是他親自從垃圾堆里撿來的……可問題在于,他也沒得選吧?
那是當時唯一能聽見他們聲音的灰人。
當然,他不否認,或許這位殿下說的是對的……
默克深吸一口氣,強行壓下心中的不甘,臉上擠出一個僵硬的笑容,生硬地轉換了話題。
“那……我們現在該怎么做?”
羅炎微笑著說:“很簡單。虛境通道既然沒有完全崩潰,那就說明在對方的時間線上,仍然懷有一絲對我們的‘憧憬’。”
“憧憬?”
默克不解地皺起了眉頭,低聲說道。
“這不可能!他們對我們的信仰已經很微弱了,他們將我們釘在了歷史的恥辱柱上,稱呼我們為虛空中的天災,來自域外的邪靈,甚至還在清洗那些覺醒了超凡之力的人。”
頓了頓,他用艱難的語氣繼續說道。
“就如您此刻看到的那樣……虛境的通道已經很微弱了,這就是最直接的證明。”
如此局面正是他一手造成的。
也正是因此,在說出這番話的時候,默克只覺得老臉發燙,恨不得在地上找個縫鉆進去。
不過羅炎卻是不以為意,甚至于看向他的目光多了一抹贊許。這家伙雖然不聰明,但心里是有逼數的。
至少他能看清自己的問題。
“問題就在這里,178號虛境背后的灰人并沒有正確的認識我們,也沒有正確的審視他們自己。相反,他們在試圖扭曲,甚至抹殺掉他們的過去。”
“默克,我問你,難道我們是憑空冒出來的嗎?別忘了虛境通道存在的前提,唯有靈魂的共鳴才能讓兩個不同宇宙的人們發生靈魂的交集。”
默克怔怔地看著眼前的親王,一時間無法回答。
確實——
靈魂的共鳴是虛境存在的前提。
雖然通道的崩塌似乎已經不可避免,但至少在雙方各自目前的時間線上,他們還是存有一絲對彼此的“不舍”的。
“凱爾是你親手挑選的老鼠不假,也是你親手將他捧上了王座,但他可不是憑空變出來的,包括他身后的追隨者們,以及扭曲他們靈魂的廢土……他們都是灰人的一部分,不管他們的同胞如何抗拒。”
羅炎的笑容變得意味深長了起來,也讓默克不由自主的屏住了呼吸。
“愛和恨是硬幣的兩面,恐懼和勇敢也是。當我們在一條路上走到了極致,那必然會來到硬幣的另一面……而現在,我們要做的就是將他們的硬幣,再拋一次。”
灰人最不該做的其實就是勝利的那一刻殺死凱爾。
雖然他們獲得了一時的痛快,但也失去了清算錯誤的機會,將危險埋在了歷史的黑幕里。
一個活著的凱爾只是一個渾身沾滿污泥的罪人或者說小丑,但一個死去的凱爾將成為永生不死的“先知”。
他們最好永遠不要犯錯。
否則只要一個小小的失誤,就能讓那些心懷不滿的灰人們重新懷念起那位殺人如麻的神使。
不管他曾經做了多么邪惡的事。
“……在凱爾活著的短暫時間里,那些務實的物質主義者們是徘徊在古神‘默克’頭頂上揮之不去的幽靈。而現在,他們成了地上的神靈,而那些他們試圖掩埋的記憶則成了徘徊在他們頭頂的幽靈。”
“這也是為什么,兩個世界的鏈接沒有徹底斷開。”
“因為他們仍然被困在過去的輪回里,從未真正走出來。”
這句話如同一記重錘,敲在了默克的心頭,讓徘徊在迷霧中找不到出口的他猛然驚醒。
“再拋一次硬幣……”
默克反復咀嚼著這句話,那雙渾濁的瞳孔中,第一次浮現了撥云見日般的光明。
他看著科林,那眼神中充滿了震驚與敬畏,似乎對這位殿下的理論又多了一寸新的頓悟。
就在這時,終于完成施法準備的米勒離開了自己的位置,走到科林殿下的身旁恭敬稟報說道。