除非——
這個入侵者實力遠在他之上，甚至超越了端坐在塔尖的大賢者！
“你到底是誰？”
阿里斯特壓低了聲音，對著空無一人的房間問出了這句話。他的聲音雖然竭力保持著鎮定，卻難掩其中一絲驚疑不定的顫抖。
那個神秘的低語，沉默了片刻。
隨后，它用一種親密而又詭譎的口吻，給出了一個讓阿里斯特通體冰寒的答案。
“我就是你?！?
“……”
那句如同情人般的親密低語，對阿里斯特而卻比最惡毒的詛咒更讓他感到刺骨的冰寒。
他的大腦在一瞬間陷入了空白，但數十年錘煉出的鋼鐵般意志力，還是讓他迅速從那陣足以讓普通法師精神錯亂的沖擊中脫離。
“你在愚弄我！”
阿里斯特的聲音變得厲聲而尖銳，恐懼的情緒徹底轉變為憤怒，徹底撕碎了他偽裝出的優雅與從容。
他強大的精神力在書房內掀起了一陣無形的風暴，吹得書頁嘩嘩作響。
然而，那個神秘的低語卻絲毫未受影響，反而帶上了一絲仿佛在嘆息般的笑意。
“是你，在愚弄自己。你不承認自己內心的恐懼，不承認自己對那個‘天才’的嫉妒，更不愿意承認……這與生俱來的傲慢正是面具下最真實的你，為什么不接納自己呢？這并不是什么壞事?！?
“從我的腦袋里滾出去……”
阿里斯特低吼著威脅的話語，然而那冥冥之中的聲音卻只是輕輕笑了笑。
“我一直都在外面，不信你看鏡子。”
鏡子？
阿里斯特猛地回頭，望向書房墻壁上那面用以整理儀容的、巨大的黑檀木落地鏡。
下一秒，他瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛在瞬間凝固。
鏡面光潔如新，清晰地倒映著書房內的景象，也倒映著他自己那張因震驚而略顯扭曲的臉。
然而不可思議的是，就在鏡中那個“自己”的身旁，正靜靜地漂浮著一團不斷變換著形狀的灰色霧氣！
那團灰霧仿佛擁有生命，它時而聚攏，時而散開，表面不斷翻滾著，隱約能看到無數張扭曲而痛苦的面孔在其中一閃而過，像是在進行著無聲的尖叫與哀嚎。
它不反射任何光芒，反而像一個微縮的黑洞，貪婪地吞噬著周圍的一切光線，散發著混亂與瘋狂的情緒。
阿里斯特下意識地回頭看向自己身旁的真實空間——那里空無一物。
可當他再次望向鏡子時，那團不祥的灰霧依舊盤踞在他的倒影之側，就像他的一部分！
一股徹底顛覆了現實認知的恐懼，緊緊攫住了他的心臟。
以他鉆石級的魔法造詣，居然無法解釋這股力量到底是什么，又為何會出現在這里！
他唯一能斷定的只有一件事，那便是這不是幻術，也不是精神攻擊……
“這……到底是什么東西……”
阿里斯特的聲音干澀，他本能地抬起手，指尖開始凝聚起淡藍色的源力光輝，試圖再次解析這間書房內的每一寸空間。
他必須搞清楚，這團詭異的灰霧到底是什么！
然而，就在他即將施法的瞬間，一陣清晰而有節奏的腳步聲卻在書房外的走廊響起。
緊接著，是三下恭敬而克制的敲門聲。
“教授……是我，斯蓋因，您最忠誠的仆人。”門外傳來了一道年輕而謙卑的聲音。
似乎是擔心自己聲音的分量，他猶豫片刻之后又補充了一句。
“我有一些關于‘科林親王’的發現，或許足夠重要，需要向您匯報……您之前和我說過，有任何新的線索都要第一時間報告給您?！?
阿里斯特沉默了許久，散去了指尖的光芒。
他深吸了一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，眼角的余光飛快地瞥了一眼那面巨大的落地鏡。
鏡中那團不祥的灰霧依舊在。
它仿佛察覺到了門外的來客，翻滾得更加劇烈了，無數張扭曲的面孔，似乎正隔著鏡面，對他露出一個充滿了嘲弄與期待的笑容。
“驗證的機會來了……另一個我。”
“閉嘴……”
阿里斯特從牙縫里擠出一句話，隨后閉上眼。
當他再睜開眼時，臉上所有的驚駭都已消失不見，重新戴上了那副屬于阿里斯特教授的面具。
“進來?！彼闷椒€且不帶任何情緒波動的聲音說道。
門自動開了。
斯蓋因恭敬地走了進來。
這個年輕的小伙子自始至終低著頭，以免自己的目光冒犯到這位喜怒無常的教授。
他快步走到書桌前，用簡潔干練的語迅速說道。
“教授，我注意到，科林親王最近與一位名叫伊拉娜·奧塔維亞的預備生走得很近。雖然沒有直接的證據能夠證明他們之間發生了什么超越友誼的接觸，但那位殿下似乎對這位女士頗有好感，不但交給了她許多重要的任務，還在私下里給她提供了不少學業上的幫助……以至于，引起了一部分人的嫉妒。”
阿里斯特抬了下眉毛，用眼神示意他繼續說下去。
斯蓋因頓了頓，繼續說道：“而更有趣的是，這位伊拉娜小姐最近似乎陷入了不小的麻煩?！?
“一位名叫拉絲緹娜的女士因為嫉妒，正聯合她的小團體，準備在即將到來的‘萬靈節迷宮試煉’中給伊拉娜小姐一個教訓?！?
“雖然您對這種無聊的小事兒可能不感興趣，但如果我們能在關鍵時候幫科林殿下解決這個麻煩，不但能賣他一個順水人情，還能拉攏他離他最近的伊拉娜小姐……”
斯蓋因的話戛然而止。
他正要繼續闡述計劃，卻忽然感覺到教授的目光如實質的尖針，正以一種前所未有的銳利直視著他，仿佛要將他的靈魂當場刺穿！
斯蓋因的心里咯噔一下，瞬間感到一陣毛骨悚然。
他只覺得喉嚨像是被一只手握住了一樣，發不出一點聲音，也擠不進一點兒空氣。
在鉆石級強者的面前，區區一個青銅級學徒，渺小的就如同爬行在蛛網之下的螞蟻。
就在斯蓋因快要感到窒息的時候，施加在他身上的壓力忽然一松。
阿里斯特開口了。
“斯蓋因，你……有沒有看見我旁邊有什么東西？”
他的聲音有些干澀，就像迷宮中的尸鬼，讓人不寒而栗。
“東西？”斯蓋因戰戰兢兢地回應了一句，隨后茫然地抬起頭，順著教授的目光望去。
教授的身旁空無一物，只有墻壁上古老的掛毯和一旁的書架，以及月光越過窗簾投下的斑駁疏影。
“教授，我不明白您的意思?！彼股w因緊張地回答，心中卻越發不安。
“沒什么?！?
阿里斯特收回了目光，眼中的波瀾在瞬間平復。
他確認了。
斯蓋因看不見那團懸浮在他身側的灰霧，也聽不見那冥冥之中、仿佛來自另一個空間的低語。
阿里斯特沉吟了片刻，仿佛剛剛的失態從未發生過。他重新將注意力放回了斯蓋因報告的情報上，淡然吩咐了一句。
“你先觀察一下，必要的時候可以出手賣他個人情……但不要以我的名義，也不要做多余的事?！?
“如果有機會，你可以利用它作為接近科林的契機?！?
“是！”
斯蓋因如釋重負，緊繃的神經終于松懈下來。
他恭敬地領命，迅速退出了這個讓他感到極度壓抑的書房，就像從這兒逃走了似的。
厚重的房門“咔噠”一聲關上，將內外隔絕成了兩個世界。
阿里斯特臉上的平靜面具瞬間消失，他猛地轉身，死死地盯著墻上那面巨大的落地鏡。
“有意思，”他的聲音帶著一絲玩味，“只有我能看見你?！?
鏡中那團不祥的灰霧翻滾得更加劇烈了，仿佛在享受著他的失態，以及那漸漸濃郁的興趣。
“當然。”
那親密而又詭異的低語再次響起，伴隨著陰惻惻的笑聲，“畢竟我是你的一部分，我長在你的靈魂深處。”
“少在那兒裝神弄鬼了，你到底是誰，”阿里斯特一字一頓地說道，“我最后問你一次?！?
就在阿里斯特即將徹底失去耐心之前，那冥冥之中的聲音，終于給出了最終的答案。
“我是你心中的傲慢?！?
“或者說——你的神格?！?
神格？
阿里斯特眼中的怒意在聽到這個詞的瞬間盡數凝固，隨后化為了全然的錯愕與震驚。
“神格……”
他低聲重復著這個詞，仿佛在品味著世間最甘美的蜜糖，鏡子里那張癲狂的臉上漸漸染上了病態的笑容。
“那可真是有趣……你的意思是說，我是神靈？”
“對，恭喜你，需要我為你頒獎嗎？”那團扭曲的灰霧中飄出了調侃的聲音，讓人分不清是嘲笑還是贊許。
阿里斯特收斂了笑容。
“不需要，但我只想知道為什么是我？”
他的心中仍然懷有一絲戒備。
身為一名探究虛空的學者，他可不會愚蠢到別人說什么他就信什么。
而且——
他懷疑那聲音其實是來自別的地方，譬如他們一直都在凝視著的虛空里。
那灰霧發出了一聲輕笑。
仿佛并沒有將他的忌憚放在心上，它用稀松平常的聲音說道。
“其實……也沒什么特別的理由。”
“你不是最好的選擇，我一開始找的人也不是你。”
“但，也可以是你。”
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