實驗室內(nèi)，一片死寂。
所有人都被那句跨越虛空傳來的問候，震撼得說不出話。
長久的沉默之后，羅炎緩緩開口。
他們已經(jīng)無需借助魔法陣進行翻譯，而是可以直接用純粹的精神力，與這位神秘的老者交流。
“我們分別了多久？”
他可以確定，眼前這位朋友并非他啟蒙的那位教宗，雖然他們的精神波紋高度相似，但仍然有著細微的不同。
那蒼老而又和藹的聲音，再次回蕩在眾人的腦海中。
“如果以日月的輪替來記年，如今已有五十個世紀了。”
五十個世紀……
五千年？
饒是見慣了大風大浪的羅炎，在聽到這句話時心中也閃過一瞬間的恍惚。
在他和學邦的學者們看來，一切不過才過去了兩個月而已，虛境的另一側竟然已是五千載。
他凝視著虛境中那位垂垂老矣的索利普西人，用帶著一絲惆悵的語氣說道。
“那可真是有夠久的了。”
“是啊。”
那位索利普西人同樣用懷念的語氣，回應著“古神科林”的感慨。
羅炎看著虛境背后那張被觸須覆蓋著的臉，繼續(xù)問道。
“你叫什么名字？”
悠長而綿軟的聲音在他的腦海中浮現(xiàn)，就像深海中鯨魚的長鳴。
“我的名字無法用你們的語來發(fā)音，不過……您可以稱呼我為‘策展人’。”
策展人……羅炎在心中揣摩著這個詞，試圖解讀出其中的深意，然而卻毫無線索。
在之前的研究中，他們并未檢索到相關的信息，這個詞匯就像是憑空冒出來的一樣困擾著他。
“看來我們離別的這段時間，你們身上發(fā)生了不少事情。”
“是的。”
在那雙關愛的眼神面前，裝神弄鬼似乎失去了意義，尤其是映入眼簾的一切讓羅炎有理由相信，雙方的立場已經(jīng)互換。
經(jīng)過悠長歲月的洗禮，站在虛境背后的索利普西人已然成為了“成熟的大人”，反而是學邦的研究者們站在了嬰兒的立場上。
至少，這位長者主動釋放了善意。
羅炎選擇投桃報李，不再以無所不知的神靈自居，而是主動褪下了“古神”的外套。
“可以告訴我發(fā)生了什么嗎？”
“當然。”
虛境的背后傳來了欣慰而喜悅的波紋，顯然這位自稱策展人的索利普西人很滿意他的坦誠。
“五十個世紀，改變了許多事情，無論是我們熟知的宇宙，還是我們自身所處的世界。”
“我很想將這一切向您一一傾訴，然而我們已經(jīng)分別了太久，并且在時間的長河中漸行漸遠，以至于我的大多數(shù)族人都已經(jīng)忘記了我們來時的路，也忘記了我們要去哪里。”
頓了頓，他用歡喜的波紋傾訴道。
“不過所幸的是，我們再次遇見了。”
隨即，他向這位曾經(jīng)啟蒙了他們文明的“神祇”，發(fā)出了一個石破天驚的邀請。
“我想請您來我們的世界做客。”
那聲邀請就如同一顆投入平靜湖面的石子，在死寂的實驗室內(nèi)激起了軒然大波。
短暫的錯愕與震驚過后，所有研究員的臉上都浮現(xiàn)出了淡淡的慌張。
米勒第一個回過了神來。
他臉色煞白地看著若有所思的導師，不顧一切地大聲勸阻道：“不行！導師，這太危險了！您可千萬不要被虛境背后的聲音給騙了，這絕對是個陷阱！”
其他助教也紛紛神色不安地附和，七嘴八舌地表達著自己心中的擔憂。
“是啊，導師！虛境的另一端對我們來說完全是未知的領域！”
“一旦您的精神進入其中，就等于將自己置于砧板之上任人宰割！”
他們的擔心不無道理，但羅炎也有著自己的考慮。
他在權衡其中的風險和收益，分析這到底值不值得他冒險。
這可是疑似比塔芙老家還要高等的唯心主義文明。
考慮到自己曾經(jīng)對他們的幫助，他們心中的感激應該是大于埋怨的情緒的……
與此同時，羅炎的腦海中，悠悠的聲音也急切地呼喚著。
“魔王大人，您可要冷靜呀！我們無法保證對方?jīng)]有惡意。隔著虛境他們無法直接影響您，但如果您親自過去，情況就完全不同了！”
一位稍年長的助教在這時更是用顫抖的聲音，提起了一個在場所有人都知道的名字。
“您忘了凱因斯教授的悲劇嗎？就在去年，他冒險將靈魂投射到虛境背后，至今仍在維生法陣里沉睡，就像一具沒有靈魂的空殼！”
實驗室內(nèi)一片嘈雜的聲音，幾乎所有人都在勸說科林殿下冷靜一點兒，千萬不要被虛空中的低語給騙了。
而在虛境的另一端，那位自稱“策展人”的索利普西人，似乎能清晰地“聽”到他們的交流。
但他沒有插嘴，更沒有干涉他們的選擇，只是寧靜而安詳?shù)刈⒁曋@一切。他就像一位已經(jīng)與時間和解的智者，正耐心地等待著他糊涂的父親，做出最終的抉擇。
其實答案顯而易見。
如果是古神科林，一定會回應祂孩子們的期待。
否則他們根本不會跨越時空再次遇到。
面對眾人焦急的勸阻，羅炎抬起手，示意大家安靜。
“各位不必擔心，”他用平靜而溫和聲音安撫著一張張惶恐的臉，接著笑了笑說道，“我素來珍視自己的生命，絕不會去做沒有把握的危險之事。”
說罷，他不再理會身后的騷動，重新將精神力聚焦于虛境通道，向那位神秘的策展人發(fā)問。
“我很感興趣，但我該如何過去？”
如果太危險，他當然會拒絕。
也許是看穿了他心中的顧慮，策展人和藹而溫柔的精神波動，清晰地傳入了每一個人的腦海。
“這很容易。我們早已為您準備好了一具‘靈魂鏡像’。您只需與它建立共鳴，便可將一縷意識降臨在我們?yōu)槟鷾蕚涞能|殼里，而不必親自涉險。這對您來說，是絕對安全的。”
靈魂鏡像？！
這不就是玩家們登陸游戲用的“軀殼”嗎？！
羅炎心中瞬間掀起了驚濤駭浪。
一時間不知該震驚于機械之神林特·艾薩克那跨越虛空的“不謀而合”，還是該驚嘆于索利普西人對于靈魂領域的研究竟然到了這般嫻熟的程度。
“不可思議……”悠悠在羅炎的心中驚嘆道，“魔王大人，他們居然也掌握了這種技術！”
“嗯……”羅炎輕輕點頭，在心中默聲道，“而且，他們毫無疑問已經(jīng)走在了我們的前面。”
不過這樣一來，也就打消了他的顧慮了。
他的玩家們可是死了無數(shù)回，也沒見他們在現(xiàn)實中的身體或者精神受到了什么創(chuàng)傷。
最多是一些人因為晝夜顛倒變成夜貓子，或者一些人意外迷上了飼養(yǎng)蜘蛛或者蜥蜴。
這都還好。
只要不是嘗試在現(xiàn)實中使用飛行術，都不是什么大問題。
不同于羅炎心中的凝重，米勒等一眾助教則更是聽得面面相覷，完全無法理解“靈魂鏡像”是什么。
在他們的知識體系里，靈魂是獨一無二的存在，也是魔法難以干預的領域。而為靈魂制作鏡像這種匪夷所思的事情，更是徹底超出了他們的認知范疇！
知道了自己絕對安全，羅炎不再有絲毫猶豫。
他感受著虛境背后那誠摯而期待的精神波動，用堅定的意志，給出了肯定的答復。
“好，我來。”
聽到羅炎肯定的答復，策展人那古井無波的精神之海中，泛起了一絲欣喜的漣漪。
“贊美我主，感謝您的眷顧。”
“我們……恭候您的降臨。”
然而在聽到科林殿下的話之后，實驗室內(nèi)的研究員們卻炸開了鍋。
“不行！殿下，請您再慎重地考慮一下吧！”
米勒再次沖上前，眼中滿是焦急與懇求，“凱因斯教授的悲劇就在去年，我們不能再承受一次這樣的損失了！”
“是啊，導師！”另一名年輕的研究員也眼含熱淚地勸道，“探索未知是我們的宿命，但絕不是以這種方式！請您不要冒險！”
看著一張張真情流露且寫滿擔憂的臉，羅炎心中一暖。他知道，這些人是真的在為他著想。
他們相處的時間不算很長，但他們是真的將自己當成了他們的導師，而不是一個上層臨時安排的老板。
羅炎看向他們，用溫和卻堅定無比的口吻，對注視著他的眾人說道。
“任何實驗都有風險，然而如果我們在海浪的面前都止步不前，往后的一千年和昨天其實也沒什么區(qū)別。”
“我相信真正的探索者一定是迎難而上的，絕對不會畏懼浩瀚的海浪。”
“當然，凱因斯教授的悲劇不會重演，這一點我可以向你們保證。當然，如果我不幸食了，也請你們千萬勿以我為戒，而是以我為前進的榜樣。”
米勒的眼眶紅了。
在學邦，從來都是助教充當導師的小白鼠，何曾有過導師為了保護下屬，而親自走在最前方的先例？
他和其他助教們哽咽著，卻再也說不出一句勸阻的話，只能默默地讓開了一條路。
羅炎很滿意他們臉上的表情，隨后走到實驗室中央的魔法陣上，盤膝坐下，緩緩閉上了雙眼。
“米勒，替我看好這里。”
“嗯！殿下！”米勒握緊了手中的魔杖，信誓旦旦地說道，“我發(fā)誓會用生命來守護您的身體！”
羅炎笑了笑。
“倒也不用這么夸張，我只是睡一覺，頂多是做了個夢，也不是完全感覺不到這邊了。”
玩家的狀態(tài)他可太清楚了，現(xiàn)實那邊定個鬧鈴都能醒來。
而且就算萬一發(fā)生了什么，悠悠也可以將他叫醒。
話音落下的瞬間，羅炎的意識沉入一片無垠的星海。
那里是他的識海！
而此刻，識海中出現(xiàn)了一顆閃爍的光點。
那光點正散發(fā)著與他精神頻率相似的波紋，如同漂浮在汪洋大海上的浮標一樣，引導著他靠近。
羅炎靠了過去。
同一時間，他的精神力觸須如無形的絲線，穿透了虛境的壁壘，與另一端那個新生的“靈魂鏡像”建立了連接。
一陣輕微的眩暈過后，他的意識成功降臨。
他“睜開”了眼睛，用驚喜的目光審視著自己全新的軀體。
那是一只色彩斑斕的蝴蝶。