這樁交易就此達(dá)成。
商隊里的大多數(shù)人都為此而歡欣鼓舞，但也有幾個搬運(yùn)貨物的伙計正湊在一起悶悶不樂地發(fā)著牢騷。
旁邊路過的人出于好奇，多嘴問了句。
“別人幫你把活兒做完了還不好，你咋還不高興了。”
那幾個伙計沒好氣地瞪了他一眼。
“高興什么？我們是按件收錢的！”
“那位大人揮揮手，我們就少賺了足足好幾枚銀幣！”
“就是！這群法師就不能老老實實待在法師塔里嗎！”
“……”
馬車?yán)铩?
塔芙幸災(zāi)樂禍地看著羅炎，又發(fā)出了那噗噗噗的笑聲，仿佛是在嘲笑自己做了好事兒卻沒落得好的評價。
可憐的家伙。
直到今天為止，這小鬼仍然沒有意識到自己叫的聲音和小豬打呼嚕一樣。
不過羅炎倒也不在意，更不會提醒她，只是淡淡笑了笑，隨后閉上眼睛進(jìn)入了冥想。
這段時間他一直在有意識地強(qiáng)化自己對魔力的掌控，并探索識海中那只“萬象之蝶”的奧秘。
他相信策展人留給自己的禮物一定不只是為了方便自己旅行，這其中一定還藏有別的秘密。
比如——
以太。
如果能夠理解以太的存在并加以利用，他對超凡之力的掌握無疑將上升到一個新的臺階。
那是比“源力”更接近宇宙本質(zhì)的存在。
畢竟在精神領(lǐng)域的研究上，傳承自“奧斯人”的索利普西人又在自己的時間線上前進(jìn)了五十個世紀(jì)。
想要戰(zhàn)勝諾維爾，就必須領(lǐng)悟其中的不同尋常。
就在羅炎安靜冥想的時候，莎拉默默地守護(hù)在他的對面，并用整理好的茶具為他泡上了一杯撒著靜謐雪芽的清茶。
靜謐雪芽的茶香有助于冥想，以及凝聚識海中的精神，這是魔王大人曾經(jīng)告訴她的。
雖然大人可能自己都忘了……
時間安靜地流逝，商隊終于啟程。
期間托馬斯來馬車附近請示過一次，不過在得知法師大人正在冥想之后，便恭敬退下了。
……
車隊趕了一天的路，在夜幕降臨之前，經(jīng)驗豐富的托馬斯選擇了一處河谷的背風(fēng)面扎營。
幾十輛馬車圍成一圈，形成了一座臨時的壁壘。“壁壘”之內(nèi)，數(shù)堆篝火燒得正旺，將周圍的黑暗驅(qū)散。
商隊雇傭的傭兵們圍著火堆坐成了一圈，大口喝著麥酒，分著從領(lǐng)主樹林里偷來的野兔，同時吹噓著自己在北境雪原上與雪狼搏斗的“英勇”事跡，氣氛好不熱鬧！
羅炎沒有打攪他們的“雅興”，而是悠閑地靠在自己那輛舒適的馬車旁，借著篝火的光芒安靜看著書，仿佛與這片粗獷的氛圍隔著一層無形的屏障。
營地的氣氛如同熊熊燃燒的爐火。
就在塔芙垂涎著架在篝火上的烤野兔的時候，營地的外圍忽然傳來了一陣騷動。
眾人下意識地抓起手邊的兵器，卻看見一位身著黑色長袍的年輕姑娘，跌跌撞撞地從營地外的黑暗中跑了出來。
她衣衫不整，頭發(fā)凌亂，臉上滿是淚痕與驚恐，就像一只被獵犬追趕了整夜的兔子。
“圣西斯在上，”一名年輕的傭兵咽了口唾沫，興奮地嘟囔了一聲，眼神蠢蠢欲動。
倒不是他想圖謀不軌，而是恰恰相反，壓抑了一整個冬天的他看到了“英雄救美”的機(jī)會。
那個姑娘很明顯需要幫助，而他正好有的是力量。
“見鬼……”一名稍年長的傭兵卻沒他這么樂觀，渾濁的瞳孔中漸漸寫上了一絲凝重。
這家伙搞不好是從琳娜小姐的手上逃出來的……
仿佛印證了他的猜想，那姑娘踉蹌著走了過來，將近乎哀求的目光投向了一行人。
即便她清楚，眼前這群家伙可能也不是好人。
“求……求求你們……看在圣西斯的份上，帶我離開這里吧！”
“我們得幫幫這個可憐人。”年輕的傭兵小伙兒看向周圍的同伴們，壓低了聲音說道。
年長的傭兵沒有搭理他，而是迎面走向了正朝這邊走來的商隊老板。
“有情況。”
“我知道，”托馬斯將詢問地目光投向了他，繼續(xù)說道，“我想問的是發(fā)生了什么？”
年長的傭兵瞥了一眼營地邊上的那個女人，壓低了聲音說道。
“不用問，是琳娜的人，你懂我的意思……這女人是個麻煩，而我們的麻煩在于，卡賓大人的騎兵現(xiàn)在肯定前面等著。”
他沒有把話說完，但托馬斯卻聽得很清楚，寫滿滄桑的臉上不由露出了一抹愁容。
卡賓是里希特爵士的衛(wèi)隊長，他絕不會容許有“修女”逃去隔壁的領(lǐng)地。不僅僅是因為影響不好，更重要的是這會開個不好的頭，不利于他在這片土地上的威嚴(yán)。
不出意外，這個女人現(xiàn)在要么是通緝犯，要么是領(lǐng)主土地上的“逃民”。等在前面的士兵肯定會將他們攔下來，就算沒有在他們這兒搜到人，也肯定會借這個由頭搜刮一筆錢財。
如果不想給錢，他們就得調(diào)頭去附近的哨所接受盤問，而這么大個商隊在路上稍微耽擱個幾天，損失就超過打點路費的錢了。
傭兵在暗示他，最好的辦法就是替卡賓大人把“犯人”抓起來。除此之外，不管是裝沒看見還是故意幫她逃脫這里都不是好辦法。
但看到那個可憐的家伙，托馬斯卻又狠不下心來。
他是個虔誠的教徒。
他可以對旅行者營地的“亂象”睜一只眼閉一只眼，卻很難放著一個可憐人墜入地獄。
“會不會只是我們想多了？”他不忍心地說道，“如果她真是從琳娜手中逃走的姑娘，她能逃到這里？”
傭兵嘆了口氣。
“先生，我是看在酬金的份上才和你說這些，我比你更想快點把這批貨送到，拿到剩下的尾款……所以，別管她是怎么逃到這里的了，我們能不能別給自己找麻煩？”
托馬斯沉默了一會兒，想了個折中的方案。
“我們可以先把人帶著，如果碰到士兵再把她交出去。”
傭兵聳了聳肩膀。
“這是個不錯的選擇……但如果你不想讓她警覺逃跑，從而惹上更多的麻煩，我建議你不要讓她看出來你的打算。”
雖然他更推薦，直接把人捆起來，等到確認(rèn)沒事兒了，再放了或者另做打算也不遲。
托馬斯點了點頭，繞過了他，走到了那個一臉悲傷的姑娘面前，看著她清了清嗓子，明知故問道。
“姑娘，你是什么人，叫什么名字，從哪里來的，以及為什么哭得……這么難過？”
“我，我叫卡蓮……”
那姑娘的肩膀抖了一下，嘴唇微微發(fā)白，眼神躲閃著將自己悲慘的經(jīng)歷娓娓道來。
根據(jù)她的說法，她的故鄉(xiāng)發(fā)生了嚴(yán)重的饑荒，她是因為活不下去才被迫逃離自己的故土。
這是個常見的理由，或者說借口。
一些無法證明自己自由民身份的流民，都會說自己遇上了饑荒，而這也是圣西斯賦予他們的唯一一個可以離開自己領(lǐng)主的理由。
再要么他們就得證明自己是自由民，或者是注冊在工會的冒險者以及有著雇傭合同的傭兵，又或者身上帶著領(lǐng)主的介紹信。
有時候這些東西也都不好使，畢竟即使是帝國直轄的土地，也不是所有地方都是和圣城一樣文明的。
“只要……只要給我一口吃的就行！我可以幫你們洗衣服、做飯、干任何雜活，我不要錢！”
托馬斯沉默地看著她，心中暗自惋惜。
老實說，她的演技并不高明，就算他想睜一只眼閉一只眼，把燧發(fā)槍的槍口抬高一寸都有些勉強(qiáng)。
她身上舍不得脫掉的棉袍早已出賣了她的身份，她的嘴里恐怕只有“餓了三天三夜”這句話是真的。
將一切交給圣西斯決定吧……
如果士兵們在前面等著，他只能將她交出去。如果沒有，那便說明她的逃出生天是神的旨意。
只是……
尊敬的圣西斯大人會寬恕這群瀆神的家伙嗎？
托馬斯嘆了口氣，一番猶豫，最終從懷中取出了一塊干面包掰成兩半，遞給了她半塊。
“先吃吧。”
他看著女孩狼吞虎咽的模樣，用含糊而溫和的語氣說道，“我們的伙食自己會負(fù)責(zé)。你就……幫我們洗洗衣服吧，如果我們有需要的話。”
“謝謝，先生！您真是個好人！”那個叫卡蓮的姑娘感激涕零，恨不得在地上給他磕頭。
托馬斯可承受不起這等厚禮，連忙勸她先打住，坐到篷車上避風(fēng)。
等安頓好了這個“不速之客”，他正巧路過了科林先生的馬車，猶豫了片刻之后，朝著那個正在看書的魔法師走了過去。
“先生，剛才營地里出了點意外，想必您已經(jīng)看見了，但我還是得告訴您一聲……不過不用擔(dān)心，我們會處理好的，不會為難您。”
出于對“合作伙伴”的尊重，他將事情的經(jīng)過一五一十告訴了科林，包括那姑娘的來歷，以及自己的決定。
當(dāng)然，他也隱瞞了一些東西，比如他和手下傭兵們打定的主意，以及他其實看出來那姑娘在撒謊。
營地里的一切聲音都逃不過莎拉的耳朵，不過那張淡漠的臉?biāo)坪鯇θ祟惖谋瘹g并不關(guān)心。
倒是圣西斯昔日的盟友“龍神”大人，臉上露出了感同身受的同情。
饑荒……
真是太殘忍了。
她想象不到饑荒是什么樣，但知道餓肚子的感覺不好受。偶爾魔王會故意很晚才帶飯回來，而她只能餓著等到天黑。
羅炎同樣知道事情的經(jīng)過。
不過他并沒有說什么，只是合上手中的書本，饒有興趣地打量了這個精明的商人一眼。
“你明知她是個麻煩，為何還要接下？”
他記得白天的時候，這位仁兄對自己可是相當(dāng)猶豫的。若不是他露了一手，只怕那委婉的拒絕就要說出口了。
總不至于自己看起來比一個“修女”還麻煩吧？
托馬斯不好意思笑了笑，那雙精明的眼神有些躲閃，看著旁邊的篝火嘟囔了句。
“先生，人心都是肉長的。我總不能眼睜睜看著她好不容易從地獄里逃出來，又掉進(jìn)地獄里吧……領(lǐng)主們可不會在乎領(lǐng)民的死活，哪怕是為了面子，都夠她死一萬次了。”
羅炎的眼中閃過一絲意外。
“沒想到您還有著如此高尚的品德。”
“品德……談不上。”
托馬斯食指撓了撓臉頰，表情有些窘迫，含糊地說道，“先生，別看我是個做買賣的，我也是讀著英雄們的史詩長大的。”
留下了這句話，托馬斯匆匆離開了。
莎拉盯著他的背影，嘴角翹起了一抹嘲諷的笑意，隨后將目光投向了一旁的魔王。
魔王并沒有說什么，只是翻開了沒看完的書，繼續(xù)看著已經(jīng)快要翻到最后的英雄史詩。
很快他們就要到萊恩王國了。
在進(jìn)入羅德王國之前，他做的第一件事就是了解羅德王國的歷史。而現(xiàn)在，他在做同樣的事情。
“看來被圣光拋棄的土地上也是有好人的，”塔芙由衷贊嘆了一句，語出驚人說道，“我還以為那些對著圣光發(fā)情的家伙會把她吃掉！”
她滿腦子都是白胳膊和……呸，好奇！
雖然已經(jīng)離開了旅行者營地好幾十里，但很明顯這位炫壓抑的龍神大人，魂兒還沒有從那里走出來。
瞥了一眼那張不單純而又單純的龍臉，羅炎意味深長地笑了笑，往后翻了一頁。
“那可說不好。”
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