凜冽的寒風(fēng)吹拂著奔流河的河面，一艘懸掛著坎貝爾公國旗幟的蒸汽平底船，正穿過寬闊的河道緩緩駛向羅蘭城的河港。
站在船首的欄桿旁，穿著羊絨大衣的揚·安第斯注視著河岸旁的街道，心中思緒萬千。
視線的盡頭，象征著德瓦盧王朝絕對統(tǒng)治的皇家監(jiān)獄已經(jīng)化成了一片廢墟，只剩那倒塌的塔樓和斷裂的巨大石柱記錄著數(shù)月前那場驚天動地的廝殺。
推著推車的工人在廢墟的旁邊忙碌著，還有揮舞著鏟子的人，和搬運石頭的人。
或許等到來年春天，這座一度瀕臨毀滅的城市，連這道僅存的丑陋傷疤都不剩下了。
誰也沒有想到，延續(xù)了千年的德瓦盧王朝會在一夜之間崩塌。
而更讓人沒想到的是，這個死去的怪物，竟然沒有把匍匐在它身下的人們壓垮。
就在與皇家監(jiān)獄廢墟一街之隔的地方，小販重新開張營業(yè)，民宅的煙囪又升起了青煙。
戴著氈帽的年輕人匆匆穿過，拎著掃帚的婦女掃著門前的雪。幾個孩子追著牛車，嬉笑地跑過泥濘的街道，而在他們身旁不遠(yuǎn)，一名年齡差不多大的報童正吆喝著手中的報紙。
人們似乎又回到了往日的平靜中。
日子雖然艱難，但以前也沒有多好。
換之，羅蘭城的天，并沒有因為死了一個國王而塌下來……
而想來這也是奧斯大陸諸王國最不能容忍的。
在封建領(lǐng)主的敘事中，沒有領(lǐng)主和管家們的指揮，農(nóng)奴的生活將暗無天日，一切都會完蛋。甚至不只是完蛋，人們會活得如那生活在比第一紀(jì)元更早的上古時期，蜷縮在山洞里的野人一樣，直到有一位領(lǐng)主將他們從山洞里拉出來。
羅蘭城的市民們證明，這只是封建主們的騙局。人們只要學(xué)會了用勺子吃飯，就算沒有勺子，也會自己削一個，而不是等著人來喂。
他們的確不聰明，但也沒有那么低能。
雖然他們沒有因為死了一個國王而立刻富有，但生活也沒因此變得更糟。
只是和以前一樣而已。
安第斯心中感慨之余，對愛德華陛下的遠(yuǎn)見也是愈發(fā)的欽佩。
如果坎貝爾公國只進(jìn)行經(jīng)濟(jì)上的改革，而不對王權(quán)本身進(jìn)行大刀闊斧的改造，最終他們?nèi)〉玫囊磺谐晒甲⒍ㄊ强罩袠情w。
人們會像拆掉皇家監(jiān)獄一樣，將他們已經(jīng)創(chuàng)造的奇跡從這片土地上抹去。
他是在快要抵達(dá)羅蘭城的時候才看清了這一點，而那位陛下坐在坎貝爾堡里的時候，就已經(jīng)看到了100年后的事情。
“閣下，我們馬上就要到了。”
沉穩(wěn)的聲音從身后傳來。
安第斯回過頭去，只見一位穿著得體的紳士，正從船艙的方向向他走來。
那位先生是斯卡倫爵士，代表坎貝爾堡出訪羅蘭城的特使。雖然這位特使先生已是四十歲的年紀(jì)，但那筆挺的腰桿卻看不見一點彎折，衣服上的每一顆黃銅扣子都扣得一絲不茍。
即便他的身上沒有配槍，旁人依然能一眼看出來，他是軍人出身。
安第斯微微頷首，臉上帶著友善的笑容說道。
“終于要靠岸了……圣西斯在上，自打連通坎貝爾堡和雷鳴城的火車通車以來，我已經(jīng)好久沒有坐過渡船了。”
“希望這一路的旅途沒有給您留下糟糕的記憶。”
“哈哈，那不至于，海上的風(fēng)浪可比河里大多了，這點風(fēng)浪對我來說不算什么。”
“是嗎？那我就放心了，陛下特意囑咐我照顧好您。”
斯卡倫爵士友善地笑了笑，走到了欄桿旁邊站定，順著安第斯的目光看向了河岸邊上的皇家監(jiān)獄廢墟。
這時，看著那片廢墟的他忽然想起了什么，用閑聊的口吻說道。
“我聽昨天那個魚販子說，當(dāng)?shù)厝税鸦始冶O(jiān)獄的石料做成了紀(jì)念品。”
“石料？紀(jì)念品？”安第斯愣了一下，表情變得有些古怪，“那玩意兒能紀(jì)念什么……”
“我也很好奇那玩意兒能紀(jì)念什么，如果還有人賣的話，我打算買幾個回去送人。”
就在兩人寒暄著的時候，蒸汽輪船的汽笛拉響了一聲長鳴。
兩人默契地結(jié)束了對話，回到了船艙等待。而就在不久之后，船緩緩靠向了岸邊。
碼頭上，已經(jīng)有人在等著他們了。
走在最前面的那位約莫四十來歲，中等身材，穿著一件剪裁得體但算不上奢華的深灰色大衣。
他的領(lǐng)口別著一枚銀質(zhì)的徽章，頭發(fā)梳得十分整齊，下巴刮得干干凈凈。
最令人印象深刻的是他的笑容，那雙眼睛在微笑，但瞳孔卻沒有。
站在舷梯旁的安第斯，心中迅速為他勾勒出了大致的輪廓。此人應(yīng)該是舊時代的技術(shù)型官僚，要么是在王宮中擔(dān)任禮賓人員，要么就是騎士或者騎士扈從一類的身份。
這種人在舊時代混得開，在新時代也照樣如魚得水。對他們來說，旗幟的顏色不重要，重要的是握在誰的手上。
他們會自然朝著那個人的方向靠攏，并占據(jù)最有利的位置。
“……康拉德·佩林爵士，萊恩第一共和國的外交部長。”站在安第斯的旁邊，斯卡倫爵士低聲介紹道。
安第斯壓低了聲音詢問。
“他們有幾個部長？”
“五個。”
“那倒是不多。”
“的確，主要的權(quán)力都掌握在法耶特元帥以及制憲議會的手上，其次是立法議會。至于目前的五個部長，其中有幾個甚至是德瓦盧王朝的大臣，他們并不掌握實權(quán)，更像是制憲議會的決策顧問。”
聽到居然有前朝的大臣，安第斯的臉上露出驚訝的表情，片刻后才打趣了一句。
“國民議會居然沒有被勝利沖昏頭腦，這倒是出乎了我的意料。”
斯卡倫爵士看著站在碼頭上的外交部長和一眾官員，用越來越輕的聲音繼續(xù)說道。
“法耶特元帥本人是立憲派，他主張將夏爾·德瓦盧請回羅蘭城主持大局，作為虛位君主平衡來自帝國與諸王國的壓力，以及赦免部分舊王朝的技術(shù)官僚。然而，夏爾·德瓦盧顯然不會上當(dāng)，石匠派和街壘派更不可能同意。”
安第斯略微遲疑。
“石匠派和街壘派又是什么？”
斯卡倫爵士耐心地解釋。
“前者是石匠與市民組成的聯(lián)盟，后者是底層民眾的自發(fā)組織……其實您記不住也沒關(guān)系，反正過段時間他們的名字可能又變了。”
如此說著，他的目光落在了康拉德爵士的身后——另一位衣著樸素的紳士身上。
“站在康拉德爵士身后的是國民議會的議長，埃米爾。他是平民出身，沒有姓氏，以前是羅蘭城一所教會學(xué)校的教師，也是為數(shù)不多參加過采石場宣的神職人員……同時，他也是你看到的那十六個人里面，唯一沒有派系的中立人士。”
頓了頓，斯卡倫爵士又用耐人尋味的語氣補(bǔ)充了一句。
“當(dāng)然，因為支持憲章的都是百科全書派，現(xiàn)在他也被一部分激進(jìn)人士算在了百科全書派里面。”
一個油滑老練的舊官僚，一個有志改變舊體系的革命者。
他們就像一枚硬幣的正反兩面，將那枚決定著羅蘭城命運的硬幣立在了桌子上。
不過，最令安第斯意外的卻不是平靜河面之下的波譎云詭，而是站在他身旁的斯卡倫爵士。
“你怎么知道這么多東西？”他驚訝地看了一眼這位特使，忍不住問道。
后者訕訕笑了笑，卻閉上嘴不說話了。
安第斯也是個聰明人，一瞬間便反應(yīng)了過來，眼睛不由瞪圓。
好家伙——
是皇家情報局的伙計？！
意識到這一點的他立刻把滿肚子的疑問揣進(jìn)了心里，不再和這家伙多說一句話了。
“歡迎！歡迎諸位來到羅蘭城！”
就在兩人走下舷梯的同一時間，康拉德部長率先迎了上來，臉上掛著得體的笑容。
他先與斯卡倫爵士握手致意，隨后目光又轉(zhuǎn)向了安第斯，臉上的笑容明顯加深了幾分。
“安第斯先生，久仰大名，”用力握了握安第斯的手，他的語氣溫和而熱情，“您的安第斯集團(tuán)在雷鳴城可謂是有口皆碑，我們共和國的許多人都對您仰慕已久，而我也熱切地盼望著你能將事業(yè)開拓到奔流河的上游來。”
“實不相瞞，我這次來正是做商業(yè)考察。”安第斯熱情地回握著他的手，與他寒暄幾句之后，便轉(zhuǎn)向了那位國民議會的議長先生。
不同于康拉德部長的圓滑，埃米爾議長的態(tài)度則要生硬許多。
他似乎很不擅長這樣的場面，與斯卡倫和安第斯分別握了握手，全程卻幾乎沒有寒暄，只是用無比鄭重的語氣說了一句。
“共和國歡迎坎貝爾公國的朋友們，愿我們的友誼如奔流河的河水一般長久。”
安第斯能從那鄭重的語氣中感受到他的真誠。
無論是對于兩地人民的友誼，還是對于共和這個美妙的詞語，他都明顯比旁邊那位康拉德爵士更加的上心。
安第斯在心中默默嘆了口氣，希望命運不要辜負(fù)他的真心。
部長和議長先生還在慰問使團(tuán)中的其他人，而斯卡倫爵士則在一旁陪同介紹。
安第斯的目光不經(jīng)意地從接待人群中掃過，瞥見了一張略顯局促的面孔。
那張臉?biāo)J(rèn)識，是在報紙上見過的，名字叫紐卡斯，是羅蘭城消防公司的創(chuàng)辦者，同時也是《大憲章》起草的參與者之一。
雖然斯卡倫沒有向他介紹這位“小角色”，但安第斯在出發(fā)前仔細(xì)研究過這個人的資料，并一眼便看出來，他在新成立的國民議會中地位并不低。
至于為何看起來如此局促嘛……
大抵是因為他來自雷鳴城。
任何出生在雷鳴城的市民，都聽說過安第斯家族的名字，也都知道他揚·安第斯的名字。
安第斯心中笑笑，主動走上了前去，向這位同鄉(xiāng)伸出了右手。
“想必這位就是紐卡斯先生吧，很高興認(rèn)識您，大公陛下多次向我提起過您的名字。”
“幸，幸會！安第斯先生。”
顯然沒有料到這位大人物會注意到自己，紐卡斯慌忙握住了他的手，努力不讓局促的表情擠掉那熱情的笑容。
“圣西斯在上，沒想到愛德華陛下居然知道我的名字！當(dāng)然，更沒想到的是您居然認(rèn)識我，哈哈，看來今天是我的幸運日。”
“您和傳聞中一樣幽默，”安第斯笑了笑，“我們都是做實業(yè)起家的人，想來我們一定有很多共同話題可以聊。”
聽到這句話，紐卡斯臉上的笑容略微有些尷尬，似乎是對實業(yè)這個詞本身感到了慚愧。
他的確很慚愧。
作為威克頓男爵的白手套，他的買賣無非是低價買入雷鳴城的滅火器，然后再高價賣給皇家衛(wèi)隊控制的消防局。
這不需要任何技術(shù)，只需要門路。
而他這輩子最成功的投資，也是和實業(yè)八竿子打不著邊的買賣。
并且，由于他的投資過于成功，成功把自己公司最大的客戶給干沒了，他的羅蘭城消防公司也不出意外的破了產(chǎn)。
不過，命運倒是沒有完全拋棄他。雖然他破產(chǎn)了，但馬芮小姐并沒有離他而去。
不止如此，制憲議會仍然聘請他擔(dān)任“立憲顧問”，畢竟采石場宣上有他的簽名和手印。
“謝謝……安第斯閣下，您能這么看得起我。老實說，我都快放棄做買賣了，您的鼓勵又讓我重拾了信心。”