他很難昧著良心說，這是值得的。
……
舞臺散場之后，肖恩與康拉德部長告別，坐上了停在皇家劇院門口的豪華馬車。
伴隨著馬鞭在空氣中抽出一聲脆響，車輪碾過結冰的石板路，朝著夏宮的方向駛去。
深夜的羅蘭城一片寂靜，即使是最繁華的街區也看不見幾個行人，呼嘯的寒風是街上唯一的動靜。
車廂內，肖恩從空間戒指里取出一枚發光的魔晶擱在扶手上，接著又掏出了一本皮革封面的筆記。
筆記上密密麻麻地記錄著他踏上這片土地以來的所見所聞。
其中既有今晚與康拉德部長那番坦誠的談話備忘，也有一些不為人知的秘密——
譬如，對德瓦盧王朝的調查。
在抵達羅蘭城之后，他沒有像個無頭蒼蠅一樣被保皇派或者共和派牽著鼻子走，而是順著科林親王那天在云杉莊園的下午茶時隱晦點出的線索，暗中走訪調查了當地人口失蹤的傳聞。
憑借著帝國特使的身份與那不經意流露出的同情，他成功撬開了一位效忠于舊王朝的老貴族的嘴。
而那老貴族吐露出的真相，即便是見多識廣的肖恩，也感到了一陣徹骨的惡寒。
效忠于西奧登的守墓人組織，竟然在暗中大肆綁架平民，并用他們的靈魂作為藥引提煉所謂的圣水！
他沒想到萊恩的貴族竟然將人命視作草芥到了這般令人發指的地步，也難怪圣西斯會如此嚴厲地懲罰他們！
也正是因為了解了這些令人作嘔的罪行，今晚他在劇院里的時候，才會對那些渴望共和的羅蘭城市民產生發自內心的同情。
而也就在這時，科林親王臨別時的那句忠告，也再一次地浮現在了肖恩的腦海里——
‘務必小心徘徊在陰影中的魔法師。’
肖恩微微合上眼，仔細揣摩著藏在這句話中的線索，卻并未對這句警告本身過于上心。
作為帝國的伯爵，他本身也是一位造詣不俗的施法者，更是清楚超凡之力的本質與靈魂之間的微妙聯系。
真正擁有強大底蘊的強者，是無需用抽取靈魂這種骯臟且短視的手段來提升自己的。
想來能干出這等褻瀆之事的人，要么是為了力量不擇手段的蠅營狗茍之徒，要么便是昏聵到了極點的昏君，絕不可能是真正的強者。
然而就在肖恩合上筆記，準備閉目養神之時，行進中的馬車卻是出現了一絲異樣。
只見那原本透過車窗照來的稀疏街燈，忽然一盞接著一盞消失，很快整條街都墜入了一片濃稠的黑暗。
雖然羅蘭城的路燈并不多見，但眼下馬車還沒有開出內城，仍然行駛在最繁華的街上。
這路燈似乎滅得快了些。
肖恩微微皺眉，敲了敲身前的木制隔板。
“停車。”
坐在前面的車夫沒有給出任何回應。
他就像沒聽見似的，不僅沒有拉緊韁繩，反而任由那馬蹄越來越急，車輪在石板路上碾出急促的聲音。
肖恩的眉毛微微上揚，臉上卻并未露出任何驚慌，有的只是身為貴族的從容與鎮定。
他的右手按在了腰間的魔杖上，隨著一股魔力的涌動，杖尖鑲嵌的紅寶石綻放出刺目的微光。
作為一名謹慎的施法者，他沒事就喜歡往杖尖的寶石注入魔力，而如今果然派上了用場。
短短一秒鐘的時間，十二道高階防護咒語如同無形的鎧甲，層層疊疊地加持在了他的身上。
做好了萬全的準備，他好整以暇地靠回椅背，一如既往優雅的聲音帶上了一絲威嚴。
“你想帶我去哪兒？”
回應他的仍然是沉默。
肖恩的眼神漸漸帶上了一絲冷意，隨著他意念微動，車窗前方的小窗猛地開啟。
就在他要將那個不知天高地厚的家伙拽進車廂里的時候，那車夫的腦袋忽然發生了一百八十度的轉向，以詭異的姿勢望向了他。
只見那空洞的眼眶中根本沒有瞳孔，只有兩團跳躍的幽藍色狐火，以及緩緩流轉的湛藍色符文。
“你就這點本事嗎？”
肖恩冷笑一聲，指節上的戒指微微一閃。
隨著那魔光的閃爍，一道透明的絲線如出鞘的利刃，無聲劃過了那車夫的耳旁。
嗡——！
木質的橫梁印上了一道整齊的裂痕，而那車夫的臉頰上也留下了一道深可見骨的傷痕。
“我想，你最好立刻向我解釋一下，是誰派你來的，”端詳著那張因為恐懼而呆滯的臉，肖恩慢條斯理地說道，“下一次，我可不會打偏了。”
他正愁找不到那些隱藏在陰影中的老鼠，而現在線索竟然主動送上了門。
也好。
省得他費那力氣調查了。
然而，詭異的一幕再次發生。
那呆住的車夫仍然沒有開口解釋，反倒是那僵硬的嘴角，漸漸上揚咧到了耳根。
肖恩的眼神微微一凝。
他敏銳地注意到，那車夫臉頰上的傷口竟沒有流出一滴血，翻卷的皮肉呈現出死寂的蒼白。
這家伙——
根本不是活人！
一股直刺骨髓的寒意，瞬間席卷了肖恩的全身，也讓他真正感到了一絲毛骨悚然。
從坐上馬車到現在，他竟然沒有察覺到坐在那兒的是一只亡靈！？
沒有一瞬間猶豫，他立刻放棄了抓活口的想法，誦念神圣的咒語呼喚圣光的力量。
然而就在那乳白色的光芒剛剛凝聚到杖尖的一瞬，整個車廂忽然被一道幽藍色的光芒纏繞！
那光芒就像蔓藤一樣，以不可思議的速度爬遍了整個車廂，并順著他的腳踝爬上了他的魔杖。
肖恩驚愕地看見，那剛剛凝聚成型的圣光，就如落在巖漿中的冰塊一般土崩瓦解！
而他封印在戒指中的“水銀之刃”，也在匯聚成型的瞬間如摔碎的玻璃一般，散成了漫天的銀色液滴。
一同被無情驅散的，還有他施加在身上的十二道高階防護咒語！
他所做的一切準備，在這股超規格的力量面前竟是不堪一擊！
“不對！這不是……亡靈魔法！你……到底……是什么人！？”
肖恩艱難地從牙縫里擠出了這句話，調集全身的精神力，試圖與那席卷而來的魔力對抗。
然而他很快便絕望地發現，不只是流淌在體內的魔力，就連身體本身都失去了控制，想動彈一下手指都難！
魔杖掉在了地上。
他感覺自己就像一條被按在案板上的魚，全身的血液就像結成了冰，和身后的座位融成了一體。
坐在前面的車夫仍然維持著之前的表情，唯一的區別只是那上揚的嘴角掛上了一抹嘲諷。
豆大的汗珠從肖恩的額前涌出。
周圍陷入了死一般的寂靜，時間仿佛失去了意義，一分一秒的流逝被無限拉長。
仿佛過了一個世紀那么久。
就在他快要無法忍受那煎熬的時候，一聲清脆的槍響忽然打破了車廂內外的寂靜。
“砰——！”
沒等他回過神來，劇烈的痛楚便鉆破了他的胸口，緊接著滾燙的鮮血涌上了喉嚨。
也就在這同一時間，包圍車廂的黑暗瞬間崩塌，刺目的陽光也在同一時間涌入了車廂，刺痛了肖恩漸漸渙散的瞳孔。
喧鬧的聲浪如同海嘯一般灌入他的耳朵。
他艱難地轉動眼球看向窗外，這才驚愕萬分地發現，他的馬車根本沒有行駛在漆黑偏僻的小巷，而是就停在距離皇家劇院不遠的繁華大街！
不止如此——
他對時間的感知也發生了偏斜，早上八點的太陽正照耀著白雪皚皚的街道，也照亮了周圍一張張驚愕的臉。
他的馬車竟在這里停了一整晚！
而就在他馬車的正前方，一名穿著舊軍裝的年輕人正舉著手中的羅克賽步槍，直直地對準著他的車廂。
圣西斯在上——
這只躲藏在陰溝里、自始至終都沒敢露面的老鼠，竟為他設計了如此蹩腳且拙劣的死亡！
對于一個自傲的魔法師來說，再也沒有比這更屈辱的死法了。
面對迅速沖上來的警衛，那年輕人沒有絲毫反抗的打算，扔掉了武器束手就擒。
而就在警衛們將他按倒在地的時候，他用盡全身的力氣，朝著周圍被嚇傻了的人們大聲呼喊著什么。
人群陷入了混亂。
有人尖叫著逃跑，也有人呆立在原地，還有人沖到了馬車周圍，甚至有人吹著口哨叫好。
鮮血染紅了肖恩的禮服。
他張了張嘴，想要說些什么，但碎裂的心臟已經無法為他提供發聲的力氣，只有黏稠的血沫從嘴角溢出。
看著那個被警衛按倒在雪地中的可憐人，肖恩的瞳孔漸漸褪色，腦海中只剩下最后一個念頭。
竟暗殺帝國元老院的貴族——
不管幕后黑手是誰，他們都徹底的瘋了！
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