湘西的霧，總比別處濃三分。尤其是入了秋的深山夜霧，裹著腐葉的腥氣，能把月光都揉成模糊的光斑，落在崎嶇的山路上，像撒了一把碎銀，卻照不亮半分前路。

阿武攥著攝魂鈴的手心里全是汗，道袍的下擺被山風灌得鼓鼓囊囊，硌得腰間的黃符紙沙沙作響。這是他拜入師父門下三年來，第一次獨自趕尸

——

三具從沅陵來的尸體，要送回百里外的鳳凰寨，讓他們落葉歸根。

“記牢了，”

臨行前師父的話還在耳邊打轉，枯瘦的手指點著他的眉心，“夜里走，天亮藏，見河背尸莫喊娘。三趕三不趕的規(guī)矩，漏了一條，你和尸體都得埋在這山里。”

阿武深吸一口氣，搖了搖手里的攝魂鈴。“叮

——

叮

——”

低沉的鈴聲穿透濃霧，像一根細針，刺破了山林的死寂。緊接著，身后傳來

“咯吱”

的聲響，三具身著靛藍壽衣的尸體緩緩直起身，額頭上的黃符紙在霧中泛著微弱的光。他們面色慘白如紙，眼眶深陷，雙臂被草繩捆在腰間，每隔六尺一具，連成一串，腳步僵硬地跟著鈴聲，一蹦一跳地向前走。

這是師父教的

“定魂術”。出發(fā)前，他用師父留下的藥水浸泡過尸體

——

那藥水是用湘西特有的

“趕尸草”

熬的，深褐色，帶著一股辛辣的藥味，能讓尸體保持僵硬不腐。再貼上畫著朱砂符咒的黃紙，念上三遍

“往生咒”，尸體便會順著鈴聲走，不會偏離方向。

夜路難走。山路窄得只能容一人一尸通過，旁邊就是深不見底的懸崖，霧里偶爾傳來幾聲貓頭鷹的啼叫，聽得阿武頭皮發(fā)麻。他不敢回頭，只敢盯著前面被鈴聲照亮的一小塊路面，嘴里反復念著咒語：“魂歸故里，莫戀他鄉(xiāng)……”

走了約莫一個時辰，霧突然變濃了，濃得連身前三尺的路都看不清。阿武心里咯噔一下，正想停下查看，身后卻傳來

“撲通”

一聲

——

最后那具尸體竟倒在了地上，額頭上的黃符紙被風吹掉了一角。

“壞了！”

阿武的心瞬間提到了嗓子眼。師父說過，黃符一旦破損，尸體的魂魄就會散，輕則原地不動，重則發(fā)狂傷人。他急忙轉身，從懷里掏出新的黃符，蘸了點隨身攜帶的朱砂，就要往尸體額頭上貼。

可就在這時，遠處突然傳來了狗叫。不是山里野狗的嚎叫，是農(nóng)家狗的吠聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像是離得不遠。阿武心里一緊

——

這附近定有村落，若是天亮前沒把尸體藏好，被人撞見，不僅壞了趕尸匠的規(guī)矩，還會驚著老百姓。

他不敢耽擱，一邊念著

“定魂咒”，一邊扶起那具尸體，重新貼好黃符。可剛要轉身繼續(xù)走，腳下卻被什么東西絆了一下，低頭一看，竟是一節(jié)斷裂的竹竿，上面還纏著幾根麻繩。

阿武突然想起師父說過的傳聞

——