慶陽李家村坐落在黃土塬的褶皺里，村后那片老林像塊墨綠色的絨毯，裹著數不清的故事。村里的人提起那片林，總免不了壓低聲音說一句：“別惹著黑爺?！?

這

“黑爺”，便是藏在林深處的黑蛇，而這名號的由來，要從三十年前獵手李昊的遭遇說起。

那年李昊剛滿二十，胳膊上的腱子肉像鐵塊似的硬，拉弓能把牛角弓繃得嗡嗡響。開春的頭個晴天，他揣著麥餅，背簍里插著三支磨得發亮的鐵箭，踩著晨露往老林去。晨光透過松枝的縫隙，在地上灑下碎金似的光斑，山雀在枝頭蹦跳著叫，野杏花的香氣混著泥土的腥氣飄過來，李昊忍不住哼起了隴東小調，心里盤算著今兒要是能獵只青羊，就能給娘扯塊新布做衣裳。

他循著獸跡往林深處走，越往里走，樹越密，連風都變得沉了。忽然，腳邊的草葉

“嘩啦”

一響，李昊猛地按住背上的弓，眼尖地瞥見前方老槐樹下盤著個黑東西。他貓著腰往前挪了兩步，倒抽一口涼氣

——

那是條水桶粗的黑蛇！蛇鱗油亮得像涂了墨，在光線下泛著暗紫色的光，腦袋比巴掌還大，吐著分叉的信子，一雙琥珀色的眼睛直勾勾盯著他，像是在看一個闖入領地的賊。

李昊的心跳瞬間快了起來，不是怕，是興奮。他打小在林里轉，從沒見過這么大的蛇！要是把這蛇皮剝下來，能在集市上換半頭驢，蛇膽還能給爹治咳嗽。他悄悄從背簍里抽出箭，指尖因為用力而發白，弓拉得滿如圓月，箭頭對準了蛇七寸的位置?！斑荨?

的一聲，箭像道閃電射出去，正扎在蛇鱗的縫隙里。

黑蛇猛地昂起頭，發出

“嘶

——”

的長鳴，聲音尖得像要劃破空氣。它的身體劇烈扭動起來，老槐樹的樹皮都被蹭掉了一塊，落葉漫天飛。李昊又補了一箭，這箭扎進了蛇的眼睛，黑蛇的動作慢了下來，最后癱在地上，只剩尾巴還在微微抽搐。

李昊提著箭跑過去，用腳踢了踢蛇身，見它不動了，咧開嘴笑。他掏出腰間的匕首，剛要動手剝蛇皮，忽然覺得后頸一涼，像是有雙眼睛在背后盯著他。他回頭看，林子里空蕩蕩的，只有風穿過樹葉的聲音?？赡枪珊鉀]散，順著脊梁骨往下爬，他心里發慌，也顧不上剝蛇皮了，扛起蛇就往村里跑。

當天晚上，怪事就來了。李昊家的土坯房里，總傳來

“沙沙”

的聲音，像是有東西在墻根下游走。他娘起來點燈，剛劃著火柴，就看見窗紙上映著個細長的黑影，那影子盤成一圈，像極了白天那條黑蛇?！鞍?！”

他娘嚇得癱在地上，火柴掉在地上滅了，屋里又陷入黑暗，那

“沙沙”

聲更響了。

第二天一早，李昊去雞窩撿蛋，推開門就傻了眼

——