泰安城像塊被泰山焐熱的玉，嵌在齊魯大地的褶皺里。泰山南麓的溪澗如銀帶纏繞，串聯起無數勝景，黑龍潭便是其中最幽深的一汪。潭水由白龍池溢出的活水匯聚而成，四周峭壁如削，古松斜倚，潭邊的青石板被千年水汽浸潤得發亮，指尖撫過能觸到細密的潮意。當地人總說，這潭看著清透，底下卻深不見底，連日光都照不透那層終年不散的薄霧——那是龍的呼吸，也是冤魂的嘆息。

掌管村里紅白事的老支書王德順，是少數敢在傍晚靠近潭邊的人。他的祖父曾是潭邊龍王廟的守廟人，臨終前攥著他的手，說潭底有座水晶砌的水府，府里鎖著一條黑龍，每逢陰雨天便會哭，哭聲能驚得山雀撞樹。“你爺我見過它的鱗片，”老人枯瘦的手指在他掌心劃著，“比家里的八仙桌還大，黑得發亮，照得見人影子里的虧心事。”那時王德順才七歲，只當是老人糊涂話，直到十八歲那年的暴雨夜，他親眼撞見了畢生難忘的景象。

那是1963年的梅雨季，泰安連下了七天七夜暴雨。村里的土坯房塌了三間，王德順跟著生產隊去后山轉移物資，回程時已是深夜。雨勢稍減，烏云卻壓得極低，連手電的光都穿不透三米外的霧氣。快到黑龍潭時，走在最前的老隊長突然停住腳，示意眾人噤聲——潭里傳來了動靜，不是雨聲，是沉悶的翻涌聲，像千軍萬馬在水下奔騰。

“是蛟龍要出水了！”有老人顫聲說，慌忙拉著年輕人往后退。王德順好奇，躲在一棵老松后探頭張望。只見原本平靜的潭面突然掀起丈高的水浪，浪尖卷著枯枝敗葉，在昏暗天光下劃出詭異的弧線。緊接著，水面下浮起一道巨大的黑影，那影子貼著潭底緩緩移動，帶動的水流讓岸邊的石頭都微微震顫。突然，黑影猛地向上一抬，水花炸開的瞬間，他瞥見一片巴掌大的鱗片在霧中閃過，冷得像冰，亮得像碎星。

隨后便是那聲哭號。不是猛獸的嘶吼，是極悲的嗚咽，像婦人喪子，又像壯士斷腕，順著山谷飄出去十幾里地。王德順身邊的小樹被震得嘩嘩作響，他攥著樹干的手沁出冷汗，連呼吸都忘了。直到那黑影慢慢沉回潭底，水面恢復平靜，只留下一圈圈漣漪在霧中擴散，他才發現自己的褲腳已被泥水浸透。

這場奇遇讓王德順想起了祖父講的另一個故事——上世紀三十年代，村里有個叫李老三的郎中，因半夜給鄰村產婦送藥，曾見過更駭人的場面。那天也是暴雨夜，李老三背著藥箱走在潭邊的羊腸小道上，突然聽見潭里有“嘩啦啦”的水聲。他以為是山洪，正要往高處跑，卻看見水面上飄著個黑影，仔細一看，竟是條蛟龍的尾巴，尾鰭上還掛著半截生銹的鐵鏈，鐵鏈子沒入潭底，不知道拴著什么。

“那龍就懸在水里，不沉不浮，”李老三后來跟人說，“我看見它的眼睛了，像兩盞燈籠，紅得滲人。它盯著我看了半晌，突然哭了，眼淚掉在水里，濺起的水花都是熱的。”李老三嚇得丟了藥箱就跑，回家后大病了三個月，病好后就把藥鋪關了，搬到了城里。有人說他是被龍嚇破了膽，也有人說他是看到了潭底的冤魂，被龍警告了。王德順問過祖父，祖父只嘆口氣：“那鐵鏈是清朝時官府鎖龍用的，說它興風作浪淹了縣城，其實是那年山洪大，官府要找個替罪羊。龍是神物，鎖著它，它能不冤嗎？”

比李老三更離奇的，是樵夫陳二柱的遭遇。1947年的秋天，陳二柱上山砍柴，為了多砍些松枝，他爬得比往常更高，沒想到腳下一滑，從崖上摔進了黑龍潭。同行的樵夫們都嚇傻了，黑龍潭的水有多涼，村里人都知道，三伏天跳進去都能凍得抽筋，更別說秋涼時節了。他們正要喊人來撈，卻看見潭面上泛起一道黑水，陳二柱像被什么東西托著似的，慢慢漂到了岸邊。