眾人圍上去，發現陳二柱渾身濕透，嘴唇發紫，卻還有氣。可等他醒過來，整個人都傻了，眼神呆滯，嘴里反復念叨著“水府里都是人”“鐵鏈子磨出血了”。他娘把他帶回家，請了好幾個神婆跳大神，都沒用。后來有人說，陳二柱是闖進了龍的地盤，被龍抽走了一魂一魄；也有人說，他是看到了潭底的冤魂——那些被山洪淹死的人，被官府沉潭的犯人，都困在水府里，等著有人替他們申冤。

陳二柱傻了三十年，直到去世前一年，突然清醒了。他拉著王德順的手，說自己當年在潭底看到了一座宮殿，宮殿里擺滿了棺材，每個棺材上都刻著名字，棺材旁邊站著穿官服的人，手里拿著鐵鏈子，正往龍的身上纏。“那龍趴在地上，身上全是傷，”陳二柱的聲音很輕，“它跟我說，它不是故意淹縣城的，是要救山下的人，因為山要塌了。可沒人信它，還把它鎖了起來。它哭，是因為看到山下的人被壓死了，自己卻動彈不得。”

陳二柱去世后，村里就沒人再見過蛟龍了。有人說龍掙脫鐵鏈飛走了，也有人說它沉到潭底死了。直到上世紀八十年代，黑龍潭成了旅游景點，游客越來越多。有個攝影師為了拍日出，凌晨三點就到了潭邊，他架好相機，正要按快門，突然發現潭面上有個黑影，他以為是水鳥，沒在意，等照片洗出來，才看見照片里有條蛟龍的影子，懸在潭中央，尾巴上還掛著半截鐵鏈，背景里的霧氣中，隱約能看見許多人影。

攝影師把照片拿給村里人看，王德順一看就認出來了，那鐵鏈跟祖父描述的一模一樣。他讓攝影師把照片燒了，說：“龍不想被人看見，你拍了它，會惹禍的。”攝影師不信，把照片發表在了雜志上，結果沒過多久，他就在一次登山中摔斷了腿。有人說這是巧合，也有人說，是龍發怒了。

如今的黑龍潭，依舊是泰安的勝景。游客們拿著手機拍照，感嘆潭水的清澈，聽導游講著蛟龍的傳說，只當是個有趣的故事。王德順偶爾會去潭邊走走，看著潭面上的薄霧，想起祖父的話，想起李老三的藥箱，想起陳二柱呆滯的眼神。他總覺得，那龍還在潭底，只是不出來了。每逢暴雨夜，他還是會聽見潭里傳來嗚咽聲，不像哭，倒像嘆息——是為自己的冤屈，還是為那些不信它的人？

去年夏天，泰安又下了場大暴雨。王德順站在自家門口，看著黑龍潭的方向，突然聽見一聲沉悶的轟鳴，像是鐵鏈斷裂的聲音。他趕緊往潭邊跑，只見潭面上的薄霧散了，潭水清澈見底，能看見水底的鵝卵石。從那以后，再也沒人聽見潭里的嗚咽聲了。有人說，龍終于掙脫鐵鏈飛走了；也有人說，它沉到潭底，化作了山石，永遠守護著泰安城。

王德順卻覺得，龍是解脫了。它守了這座城幾百年，受了幾百年的冤屈，如今終于能自由自在地去想去的地方了。他時常會給來旅游的年輕人講黑龍潭的故事，講李老三的藥箱，講陳二柱的遭遇，講那條掛著鐵鏈的蛟龍。年輕人聽了，大多笑著說“爺爺真會編故事”，可王德順不惱，他知道，有些故事，信的人自然信，不信的人，說了也白說。就像那潭底的龍，見過的人自然知道它的冤屈，沒見過的人，只當是個傳說。

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