鎮(zhèn)口的老槐樹已經(jīng)枯了三十年，樹洞里嵌著半塊褪色的木牌，上面“禁入荒山”四個篆字被風雨侵蝕得只剩模糊輪廓。但每當暮色四合，茶館里的張老栓總會拍著桌子講起荒山的傳說——民國二十三年，山巔的龍王廟突然燃起大火，守廟的道士連同香客共七人無一生還，此后每逢月圓之夜，山里就會傳來鬼哭和鐵鏈拖地的聲響，凡是進山的人，沒有一個能活著出來。

這話在鎮(zhèn)上老人聽來是金科玉律，可在阿強這群年輕人耳里，卻成了勾人的探險邀請函。阿強是汽修廠的學徒，總愛憑著一身蠻勁充大哥；阿勇在古玩店打雜，滿腦子都是撿漏發(fā)財?shù)哪铑^，背包里常年裝著桃木劍和羅盤；還有剛高考完的阿杰，帶著副眼鏡，總捧著本《民俗志》裝斯文；唯一的女生阿琳是鎮(zhèn)醫(yī)院的護士，手里總攥著個急救包，嘴上說著“太危險”，腳步卻沒停過。四人約在七月十五中元節(jié)的晚上進山，理由是“鬼節(jié)陰氣重，最容易撞真東西”。

月黑風高，山腳下的雜草比人還高，露水打濕了褲腳，涼得人骨頭縫發(fā)癢。阿強舉著強光手電走在最前，光束劈開濃黑的夜色，照見路邊歪斜的墳塋，碑上的字跡早已模糊。“栓叔的話都是唬人，”他踢開一塊碎骨，故作輕松地笑道，“上次我修卡車時，還拉過一個說從山里出來的貨郎，人家不活得好好的？”

阿勇趕緊摸出桃木劍橫在胸前，羅盤指針瘋狂打轉(zhuǎn)，他卻強裝鎮(zhèn)定：“這叫‘辟邪三寶’，我托古玩店老板從省城弄來的，真有鬼也不怕。”阿杰推了推眼鏡，翻著手里的書：“據(jù)記載，這座山叫‘鎖龍嶺’，明末曾是刑場，龍王廟是為了鎮(zhèn)壓冤魂修建的。”阿琳攥緊急救包，聲音發(fā)顫：“要不我們回去吧，這里的氣壓低得讓人喘不過氣。”

沒人理會她的話。四人深一腳淺一腳往上爬，山路越來越陡，兩旁的樹木扭曲著枝干，像無數(shù)只伸向天空的手。突然，阿琳“啊”地叫了一聲，手電照過去，只見一棵老樹上掛著件破爛的道袍，布料早已腐朽，卻還頑強地掛在枝椏上，風一吹就發(fā)出“簌簌”的聲響，像有人在竊竊私語。

“就是件破衣服，嚇什么”阿強說著就要去扯，阿杰卻突然攔住他：“別動！道袍領(lǐng)口繡著‘清玄’二字，這是當年守廟道士的法號，縣志說他死時道袍被大火燒得只剩領(lǐng)口。”這話讓空氣瞬間凝固，阿勇的桃木劍“哐當”掉在地上，手電光束里，道袍領(lǐng)口的焦痕清晰可見。

等他們終于爬到山巔，龍王廟的輪廓在黑暗中愈發(fā)猙獰。廟門早已腐朽倒塌，門檻上積著厚厚的灰塵，卻詭異地沒有一片落葉。阿強的手電照進廟里，只見滿地破碎的瓦礫，神像東倒西歪，原本莊嚴肅穆的龍王像斷了頭顱，眼窩空洞地對著門口，嘴角仿佛還掛著詭異的笑。一股濃烈的腐臭味撲面而來，不是草木腐爛的味道，而是混雜著鐵銹的腥氣，讓人胃里翻江倒海。

“找找有沒有寶貝”阿勇率先沖進去，翻著瓦礫堆。阿杰則繞著墻壁打轉(zhuǎn)，手電照到一處壁畫，上面畫著道士作法的場景，奇怪的是，壁畫上的道士臉竟然和門口的道袍領(lǐng)口繡著的“清玄”二字旁的肖像一模一樣，而壁畫角落，七個黑影被鐵鏈鎖在柱子上，正是當年死于火災的七人。“不對，”阿杰突然驚呼，“壁畫的顏料是新的，這不可能是民國時期的作品！”

話音剛落，一陣陰風吹過，“呼”的一聲，阿強手里的手電突然熄滅，整座山瞬間陷入死寂，連蟲鳴都消失了。“誰有打火機？”阿強的聲音帶著顫音，摸索著口袋。就在這時，一陣低沉的咆哮聲從廟后傳來，不是野獸的嘶吼，而是帶著怨毒的喘息，仿佛有什么東西在黑暗中蘇醒。

阿勇慌忙摸出打火機點燃火把，火光中，眾人看見廟后走出一個身影。那“人”穿著破爛的道袍，臉上覆蓋著一層青灰色的腐肉，左眼是個黑洞，右眼卻閃爍著紅光，長發(fā)糾結(jié)如亂草，每走一步，腳下就傳來“嘩啦”的鐵鏈聲響。它的手骨裸露在外，指甲又尖又長，沾著暗紅色的血跡，正是壁畫上作法的道士！

“是清玄道長的鬼魂！”阿杰尖叫著后退，手里的《民俗志》掉在地上。阿強的手電不知何時滾到了神像腳邊，光束正好照在鬼魂的臉上，眾人清楚地看見，它的嘴角裂到耳根，露出青黑色的牙齒，牙縫里還卡著半塊布料，正是阿琳之前看到的那件道袍上的布料。