清虛觀的普智道長，在觀中算不上頂尖人物，卻總懷著一步登天的野心。他入門三十年，資質平庸，看著同輩弟子要么習得高深道法，要么深得觀主器重，心中的嫉妒與不甘便如藤蔓般瘋長。三年前，他在觀中藏經閣的角落發現了一本殘破的古籍，上面記載的“離魂術”讓他眼前一亮。古籍上說，此術能讓魂魄脫離肉身，游離于天地間，不僅能窺探隱秘、竊取財物，若能找到契機，更能吸納陰靈之氣提升修為。普智明知離魂術是道門禁忌，稍有不慎便會魂飛魄散，可對權勢的渴望終究壓過了敬畏，他偷偷藏起古籍，在觀后廢棄的柴房里日夜鉆研。
歷經三年苦煉，普智終于勉強掌握了離魂之法。每次離魂，他都小心翼翼地將肉身安置在密室的寒玉床上，以符紙封存，確保肉身不腐。前幾次離魂，他只是在清虛觀附近游蕩，試探著吸納些微弱的陰靈之氣，倒也相安無事。可人的欲望如同無底洞，幾次成功后，普智的膽子越來越大，開始將目標投向了山下的襄陽城。他聽聞城中富豪云集，不僅有金銀珠寶，更有不少深宅大院中藏著百年難遇的靈物，便盤算著借離魂之術撈些好處，也好在觀中揚眉吐氣。
這日傍晚，殘陽如血，將襄陽城的青石板路染得通紅。普智的魂魄如一縷輕煙，悄無聲息地飄出清虛觀，順著山間小路滑向城中。街頭人聲鼎沸，叫賣聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，可這一切在他眼中都成了過眼云煙，他的目光如鷹隼般掃視著來往行人，專挑衣著華貴之人打量。忽然，一陣淡淡的蘭花香飄入鼻腔，普智渾身一震，循香望去——街角處，一位身著云錦羅裙的女子正緩步走來，裙擺上繡著栩栩如生的孔雀開屏，隨著步伐輕輕搖曳。女子頭戴赤金點翠步搖，陽光灑在上面，折射出璀璨的光芒。她面容清麗，眉如遠黛，眼似秋水，舉手投足間帶著一股與生俱來的高貴，身后跟著四個丫鬟、兩個仆從，還有一位手持折扇的青年公子，想來是她的護衛。
普智的魂魄瞬間被勾住了，他死死盯著女子腰間系著的一塊羊脂白玉佩，玉佩上雕刻著繁復的云紋，隱隱有靈氣流轉——這定是件罕見的靈物！若能將其竊取，吸納其中靈氣，自己的修為定能更上一層。更讓他心動的是女子的家世，看這陣仗，定是城中數一數二的富豪之家，若能探得她家住址，日后不僅能再取靈物，說不定還能借機附身在她身邊之人身上，享受榮華富貴。“財色兼收，指日可待！”普智心中邪念翻騰，如野草般瘋狂滋長，他毫不猶豫地收斂氣息，化作一道無形的影子，悄悄跟了上去。
女子一行沿著主街緩緩前行，時而在街邊的首飾鋪前駐足，時而拿起小販手中的糖人笑著點評。普智緊緊跟在后面，不敢靠得太近，生怕被女子身邊那位青年公子察覺——他看出那公子腰間佩著一把桃木劍，劍穗上掛著一枚開過光的護身符，顯然懂些道法。他屏住呼吸，像極了潛伏在暗處的獵手，耐心等待著時機。穿過三條主街，繞過兩個幽深的巷口，女子一行最終停在了一座莊嚴肅穆的古寺前。寺廟牌匾上“普濟寺”三個鎏金大字熠熠生輝，朱紅的廟門緊閉，門兩側立著兩尊丈高的門神雕像，一尊手持金鞭，一尊懷抱金缽，怒目圓睜，威風凜凜。
“小姐，咱們到了，這普濟寺的香火最是靈驗，求姻緣、求平安都很準。”領頭的丫鬟笑著說道，上前輕輕叩響了門環。普智心中一喜，寺廟乃是清凈之地，護衛定然會放松警惕，正是竊取玉佩的好時機！他迫不及待地飄上前，剛要跟著女子的身影穿過廟門，卻猛地撞上了一層無形的屏障，一股強大的斥力瞬間將他彈開。“什么人？！”一聲洪鐘般的怒喝突然響起，震得普智的魂魄都在顫抖。他抬頭望去，只見門兩側的門神雕像眼中突然閃過一道金光，手持金缽的門神開口了，聲音威嚴如雷：“大膽孤魂，竟敢擅闖佛門凈地，還不快束手就擒！”
普智嚇得魂飛魄散，轉身就要逃跑，可不等他動身，門神手中的金缽突然騰空而起，發出一道耀眼的白光，如瀑布般傾瀉而下，將他的魂魄牢牢罩住。白光之中，無數金色的梵文閃爍，散發出神圣的氣息，普智只覺得渾身像被烈火灼燒一般疼痛，魂魄在白光中不斷扭曲、收縮。“不！放開我！”他驚恐地嘶吼著，拼命掙扎，可那白光如同鐵牢般堅固，任憑他如何發力，都無法掙脫。眨眼間，金缽猛地收縮，發出“嗡”的一聲輕響，普智的魂魄便被硬生生吸入了缽中。
金缽之中一片漆黑，四周布滿了密密麻麻的梵文，每一個梵文都在散發著壓制魂魄的力量。普智蜷縮在里面，痛苦地捶打著缽壁，可缽壁紋絲不動，反而會反彈出一股力量，震得他魂體不穩。“放我出去！我是清虛觀的道士，你們不能這樣對我！”他歇斯底里地喊叫著，聲音在缽中不斷回蕩，卻得不到任何回應。這時，他才猛然想起離魂術的禁忌——佛門凈地有佛法護持，陰魂鬼魅根本無法靠近，自己一時被貪念沖昏了頭腦，竟忘了這至關重要的一點。更讓他心急如焚的是，離魂術有七日之限，七日之內，魂魄必須返回肉身，否則肉身便會因失去魂魄滋養而壞死，甚至可能被其他陰邪之氣占據。他低頭看向自己虛幻的雙手，心中一片冰涼——如今被困在金缽之中，別說返回清虛觀，就連感知肉身的位置都做不到。
與此同時，清虛觀的密室之中，寒玉床上的普智肉身正悄然發生著變化。原本蒼白的面色漸漸泛起一絲青灰，指甲縫里滲出淡淡的黑氣，蓋在身上的錦被也微微起伏，仿佛有什么東西在里面蠕動。負責看守密室的小道士李玄察覺出了異樣，他趴在門縫上往里看，只見普智的眉頭緊緊皺起，嘴角微微抽搐，像是在承受極大的痛苦。李玄心中一驚，急忙跑去稟報觀主。觀主玄虛道長聽聞后，臉色驟變，立刻帶著兩名弟子趕往密室。他推開房門，一股淡淡的尸氣撲面而來，玄虛道長掐指一算，臉色變得更加難看：“不好，普智的魂魄出了問題，離魂之期將至，他卻還未歸來！”
玄虛道長立刻命弟子在密室周圍布下結界，又點燃三炷檀香，試圖與普智的魂魄建立聯系。可檀香燃燒了許久，煙氣始終散亂，根本無法感應到普智的魂魄。“觀主，怎么辦？再過一日，便是七日之限，到時候普智的肉身恐怕會……”一名弟子憂心忡忡地說道。玄虛道長嘆了口氣，眼神凝重：“離魂術本就是禁忌之術，他私自修煉，如今落得這般下場，也是咎由自取。但他畢竟是清虛觀的弟子，我們不能坐視不管，先加固結界，日夜看守，或許還有一線生機。”接下來的一天一夜，玄虛道長和弟子們輪流守在密室之外，不敢有絲毫松懈。可普智的肉身變化越來越明顯，不僅面色青紫，雙眼也漸漸充血，原本正常的身軀變得僵硬，關節處發出“咔咔”的聲響。