曾守義至今記得第一次撈尸的情景，那年他二十歲，剛接過(guò)爺爺?shù)拇瑯?。那是個(gè)悶熱的夏天，一個(gè)十七歲的少年在寶塔灣游泳時(shí)被漩渦卷走，家屬找到曾家時(shí)，一對(duì)夫妻哭得幾乎暈厥。爺爺帶著他駕著漂劃子去現(xiàn)場(chǎng)，這船和普通漁劃子不同，船身更寬更穩(wěn)，刷著深褐色的漆，在水里不顯眼，避免驚到江里的“客人”。到了出事的水域，爺爺先從船艙里拿出祭品——一盤(pán)剛摘的桃子、一碗冒著熱氣的米飯，還有一壺自家釀的米酒，整齊擺放在船頭的江神雕像前。他點(diǎn)燃三炷香，插在香爐里，雙手合十躬身行禮：“江神老爺，今日前來(lái)?yè)迫∶酝局?，還望您老人家行個(gè)方便，讓他早日歸岸?！毕慊衣湓谒嫔?，打著旋漂向遠(yuǎn)方。爺爺這才拿出特制的長(zhǎng)鉤，鉤子上纏著粗麻繩，頂端裹著厚厚的棉布——怕傷著死者的身體，這是撈尸人的本分。
“記住，尸不上船。”爺爺一邊慢慢下鉤試探，一邊沉聲叮囑，“尸體是江神暫管的魂靈，帶上船就是搶江神的東西，會(huì)遭報(bào)應(yīng)?！便^子碰到硬物的瞬間，爺爺手腕一頓，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)長(zhǎng)桿確認(rèn)：“找到了，慢著點(diǎn)拉。”曾守義在船尾慢慢收繩，爺爺在船頭掌舵，讓船順著水流慢慢向岸邊移動(dòng)，尸體始終浮在船側(cè)的水面上。上岸后，少年的父親攥著厚厚的錢(qián)袋遞過(guò)來(lái)，非要給雙倍的酬勞。爺爺只抽了三張紙幣，把錢(qián)袋推了回去：“我們撈尸人掙的是力錢(qián)，不是昧心錢(qián)。這錢(qián)夠我和孫子買(mǎi)兩斤肉吃，多了不能要?！焙髞?lái)曾守義才知道，那筆錢(qián)正好是當(dāng)?shù)仄胀ㄈ思胰齻€(gè)月的生活費(fèi)，爺爺說(shuō)，撈尸要價(jià)得看人家家境，實(shí)在困難的，分文不取也得撈，這是積德。
有年臘月，江面結(jié)了一層薄冰，一個(gè)五歲的小孩在岸邊玩時(shí)，掉進(jìn)了冰窟里。家屬找了三個(gè)撈尸人都沒(méi)撈到，最后抱著試試看的心態(tài)找到曾守義。那天的風(fēng)像刀子割臉，曾守義帶著徒弟到岸邊時(shí)，小孩的母親已經(jīng)哭暈過(guò)去好幾次，父親的棉衣上結(jié)著厚厚的冰碴，嘴唇凍得發(fā)紫。曾守義知道這時(shí)候撈尸最難，冰面下的水流比平時(shí)更亂，尸體很可能被水草纏住，凍在江底的泥里。他先在岸邊燒了紙，對(duì)著江面磕了三個(gè)頭，然后和徒弟用鎬頭砸開(kāi)冰面，開(kāi)出一條丈寬的冰槽。他拿出特制的大網(wǎng)，網(wǎng)眼比普通漁網(wǎng)大兩倍，既能兜住尸體，又不會(huì)扯壞衣物。兩人輪流用長(zhǎng)桿拖著漁網(wǎng)在水下探路，整整兩天兩夜，曾守義只靠啃凍硬的饅頭充饑，徒弟勸他歇會(huì)兒：“師傅，這么冷的天，尸體早凍僵了，不急這一時(shí)。”曾守義指著岸邊蜷縮的一家人：“你看那對(duì)父母，多等一分鐘，他們就多受一分鐘的罪。我歇不住?！?
第三天傍晚，他終于在一處水草茂密的地方探到了尸體。拉上來(lái)時(shí)，小孩的手還攥著一根水草。家屬遞來(lái)厚厚的紅包，他推回去一半，說(shuō)：“天寒地凍的，這錢(qián)夠買(mǎi)些暖身的東西就行。”徒弟不解，他指著船頭的江神雕像：“我們撈的不是尸體，是人心。要是為了錢(qián)，這碗飯吃不長(zhǎng)?！?
這些年，寶塔灣修了護(hù)欄，立了警示牌，溺水的人少了，但曾守義的漂劃子還每天在江面上轉(zhuǎn)一圈。有人說(shuō)他守舊，都什么年代了還信那些老規(guī)矩，他只是笑笑，把船頭的香灰輕輕掃掉。去年夏天，有個(gè)年輕人不信邪，在寶塔灣拍短視頻，故意往深水區(qū)走，結(jié)果被回流卷住。曾守義駕船過(guò)去時(shí)，那年輕人已經(jīng)沒(méi)了力氣，他扔出救生圈，喊著：“抓??！別掙扎！”
救上來(lái)后，年輕人吐著水說(shuō)：“大爺，這里真有漩渦啊?！痹亓x指著萬(wàn)壽塔：“塔在這兒立了四百年，什么樣的風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？那些規(guī)矩不是迷信，是老輩人用命換來(lái)的教訓(xùn)?！彼麖拇摾锬贸鰝€(gè)平安符，遞給年輕人：“不是讓你信神，是讓你敬江。”
夕陽(yáng)西下時(shí)，曾守義收起船槳，讓漂劃子順著江流慢慢漂。萬(wàn)壽塔的影子投在江面上，像個(gè)巨大的守護(hù)神。他摸出懷里的旱煙，卻沒(méi)點(diǎn)燃——撈尸人在江面上不抽煙，這也是規(guī)矩。江風(fēng)里夾雜著水草的清香，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)爺爺?shù)穆曇粼诙呿懫穑骸笆睾靡?guī)矩，敬好江神，就能在這灣子里活下去?！?
曾守義知道，等自己老了，就把船交給徒弟，那些規(guī)矩也要一代代傳下去。寶塔灣的水還在流，那些傳說(shuō)和禁忌也會(huì)跟著流下去，不是因?yàn)槊孕?，而是因?yàn)樵谶@片神秘的江灣里，敬畏從來(lái)都是最珍貴的生存智慧。
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