就在案件陷入瓶頸時(shí)，三組偵查員在排湖上游的一處蘆葦叢中發(fā)現(xiàn)了一把破損的黑布雨傘，傘骨上還殘留著少量暗紅色痕跡。經(jīng)鄒家人辨認(rèn)，這正是鄒長(zhǎng)高失蹤時(shí)攜帶的雨傘。而此時(shí)，一組偵查員也帶來了一條意外線索：拖拉機(jī)站一名老職工在閑聊中透露，鄒長(zhǎng)高和謝家灣的中年婦女劉桂英來往密切已有六年之久。

“1981年冬天開始的，有時(shí)劉桂英會(huì)來拖拉機(jī)站找他，有時(shí)老高會(huì)繞路去謝家灣。”老職工壓低聲音說，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，礙于情面沒人點(diǎn)破。更關(guān)鍵的是，他回憶起元月20日晚上，劉桂英在拖拉機(jī)站的值班室陪了鄒長(zhǎng)高一夜，元月22日鄒長(zhǎng)高失蹤前，兩人還在鎮(zhèn)上的面館一起吃了午飯。

這條線索讓偵查專班立刻將注意力轉(zhuǎn)向劉桂英。當(dāng)偵查員來到謝家灣走訪時(shí)，村醫(yī)務(wù)室的衛(wèi)生員張大姐提供了一個(gè)重要信息：元月24日上午，劉桂英曾來買消炎藥，當(dāng)時(shí)她用一塊藍(lán)布包著額頭，神色慌張，張大姐隱約看到她額頭有一道血口子，詢問時(shí)只說是做家務(wù)不小心撞的。“年關(guān)將至，誰家做家務(wù)會(huì)撞得頭破血流？”張大姐的疑問讓偵查員警覺起來。

3月1日深夜十二點(diǎn)，劉桂英被傳喚到郭河派出所。審訊室的燈光昏黃，劉桂英坐在椅子上，雙手緊緊攥著衣角，雖然表面故作鎮(zhèn)定，但眼神總是不自覺地躲閃。“元月23日晚上，你在哪里？”偵查員開門見山。“在、在家里睡覺啊。”劉桂英的聲音有些顫抖。“那你額頭的傷是怎么來的？”“做家務(wù)撞的……”

“是和鄒長(zhǎng)高撞的吧？”偵查員突然追問。劉桂英身體一僵，手指開始微微發(fā)抖。偵查員趁熱打鐵：“我們?cè)谂藕嫌握业搅肃u長(zhǎng)高的雨傘，上面有你的指紋。你再好好想想，元月23日晚上到底發(fā)生了什么。”

沉默了足足十分鐘，劉桂英終于崩潰大哭。她供述，六年前和鄒長(zhǎng)高相識(shí)后，兩人逐漸產(chǎn)生感情，但隨著孩子們長(zhǎng)大，鄒長(zhǎng)高越來越想結(jié)束這段關(guān)系，打算年后和她坦白。元月23日晚上，兩人在排湖岸邊的蘆葦叢中爭(zhēng)執(zhí)，鄒長(zhǎng)高堅(jiān)持要斷絕來往，情緒激動(dòng)的劉桂英和他扭打起來。混亂中，她看到地上有一把砍柴刀，拿起就朝鄒長(zhǎng)高砍去。看到鄒長(zhǎng)高倒下后，她才意識(shí)到自己闖了大禍，慌亂中用棉織布包裹尸體，趁夜色將其推入排湖，還拿走了鄒長(zhǎng)高的現(xiàn)金和手表，偽裝成財(cái)殺現(xiàn)場(chǎng)。回家后，她越想越怕，不小心撞在門框上磕破了額頭。

根據(jù)劉桂英的供述，偵查員在她家中的柴房找到了那把帶血的砍柴刀，刀刃上的血跡經(jīng)檢驗(yàn)與鄒長(zhǎng)高的血型一致。3月3日，劉桂英被正式逮捕，這起轟動(dòng)仙桃的排湖沉尸案終于告破。

案件結(jié)束后，鄧遠(yuǎn)澤站在排湖岸邊，看著緩緩流淌的渠水，心中感慨萬千。春霧散去，陽光灑在水面上，謝家灣村漸漸恢復(fù)了往日的寧靜，但這起案件留下的教訓(xùn)，卻深深印在每個(gè)人心中。而那兩個(gè)發(fā)現(xiàn)尸體的孩子，多年后回憶起那個(gè)下午，依然會(huì)記得當(dāng)時(shí)那份深入骨髓的恐懼。

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