第五天清晨,老周帶著民警在通順河下游的蘆葦叢中排查時,遇到了撿廢品的陳老漢。陳老漢說,小楊失蹤那天中午,他在河邊撿塑料瓶,看到一個穿灰色夾克的男人和小楊在河邊爭吵,“那姑娘哭得挺厲害,男的拽著她的胳膊,我離得遠,聽不清說啥,后來就看見那男的把姑娘往河里推了一把,然后就跑了”。陳老漢怕惹麻煩,一直沒敢說,直到看到民警天天在河邊排查,才壯著膽子講了出來。
這條線索讓案件有了突破性進展。老周立刻組織警力,根據陳老漢描述的體貌特征,對小鎮及周邊的常住人口和流動人口進行排查。經過兩天兩夜的比對,一個名叫陳某的男人進入了警方的視線。陳某32歲,是鄰鎮的農民,半年前因為dubo輸光了家產,跑到和平鎮打零工,平時就穿一件灰色夾克,而且有人反映他確實在學校門口出現過多次。
民警在小鎮邊緣的一間廢棄倉庫里找到了陳某。當時他正蜷縮在角落,身上蓋著破舊的棉被,看到民警時,身體不由自主地顫抖起來。審訊室里,陳某起初還百般抵賴,說自己不認識小楊。直到老周拿出他留在河邊的一枚紐扣——那是陳老漢撿到后交給警方的,上面還沾著蘆葦的纖維——陳某的心理防線徹底崩潰了。
原來,陳某在鎮上打零時,偶然看到了放學的小楊,被她的模樣吸引,便經常在學校門口徘徊。后來他趁小楊獨自回家時上前搭訕,謊稱自己是她父親的朋友,要給她帶東西。小楊察覺不對勁后,多次警告他不要糾纏,可陳某非但不聽,反而變本加厲。事發當天,陳某在河邊攔住小楊,要求她做自己的女朋友,遭到拒絕后兩人發生激烈爭吵。情緒失控的陳某失手將小楊推下了河,看著小楊在水中掙扎,他因為害怕承擔責任,轉身就跑,躲進了廢棄倉庫。
警方根據陳某的供述,在通順河下游的一處回水灣找到了小楊的遺體。當楊建國夫婦看到女兒冰冷的身體時,母親當場昏了過去,父親抱著女兒的遺體,淚水無聲地滑落,嘴里反復念叨著“爸爸來晚了”。小鎮上的居民得知真相后,都沉默了。那些曾經流傳的靈異傳聞,此刻顯得格外荒誕,人們既為小楊的遭遇感到痛心,也為自己輕信謠感到羞愧。
幾天后,小鎮的茶館里又恢復了往日的熱鬧,但人們談論的不再是靈異傳聞,而是小楊的悲劇。賣米糕的阿婆總會多留一份米糕,放在小楊曾經常去買東西的雜貨店門口;老周帶著民警在鎮上開展了普法宣傳,提醒大家遇到可疑人員要及時報警,不要輕信謠。
夏末的風漸漸涼了,通順河的水依舊靜靜流淌。小楊的故事成了和平鎮人心中的一道疤,也讓人們明白:比起虛無縹緲的靈異傳說,理性的判斷和對法律的信仰,才是守護小鎮安寧的最堅實屏障。而那枚沾著蘆葦纖維的紐扣,也永遠留在了派出所的檔案柜里,提醒著每一位民警,真相或許會遲到,但絕不會缺席。
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