“諸位，今日詩(shī)會(huì)共設(shè)三輪命題，皆以抽簽方式選定?！苯尻烫质疽馐膛畬⑹⒂屑埡灥哪鞠环钌?，溫道：“匣中命題皆由在座幾位評(píng)委親擬?！彼捯舴铰?，四下便響起一陣低語(yǔ)，才子們皆伸長(zhǎng)脖頸望向那方木匣。
畢，他轉(zhuǎn)向身側(cè)的梁王，含笑相邀：“這第一輪的題目，便請(qǐng)梁王殿下為大家揭曉?！?
元徹欣然起身，“那本王便卻之不恭了。”他信步上前，修長(zhǎng)的手指在匣中略一停留，取出一箋。展開時(shí)紙張發(fā)出細(xì)微的脆響，他朗聲宣讀：“第一輪以‘雪’為題，請(qǐng)諸位即興創(chuàng)作?！?
聽聞此題，凌堯心頭懸石終于落下——他恰記得幾首詠雪佳作，正好一用。
席間頓時(shí)響起一片窸窣聲。才子們或捻須蹙眉，或執(zhí)筆躊躇，唯凌堯從容不迫地斟了一杯新酒。他目光掠過那些抓耳撓腮的學(xué)子，眸中閃過一絲幾不可察的譏誚。
他唇角微揚(yáng)執(zhí)起狼毫筆，在端硯上輕輕一蘸，行云流水般在紙上落下一詩(shī)。
此時(shí)席間已陸續(xù)有人吟誦新作。一位重臣之子王冕率先起身，向四周拱手道：“在下不才，愿拋磚引玉。適才得詩(shī)一首，名曰《問雪》：‘翩然何處來(lái)，疑是九天塵。落地?zé)o尋處，空留一片真?！?
詩(shī)音方落，滿座喝彩：
“此詩(shī)空靈見性，無(wú)中生有，妙極！”
此詩(shī)一出，不少才子頓生退意。王冕環(huán)視四周，見無(wú)人應(yīng)戰(zhàn)，心中暗嗤：這些庸才，平日自詡飽讀詩(shī)書，此刻卻鴉雀無(wú)聲。
“不知在下拙作，可否與王郎君一較高下?！绷鑸?qū)⒃?shī)稿遞給身旁的侍女。
那侍女低垂著眼，碎步疾行至右相席前奉予右相。唐成舟接過詩(shī)稿，起初只是隨意一瞥，隨即坐直了身子。他扶著案幾的手指微微發(fā)顫，忽然拍案而起：“妙哉！當(dāng)真妙哉！”急將詩(shī)稿傳與鄰座。
一位白發(fā)蒼蒼的老文豪接過詩(shī)稿，顫聲念道：“盛氣光引爐煙，素草寒生玉佩。應(yīng)是天仙狂醉，亂把白云揉碎*?！闭b至“應(yīng)是天仙狂醉，亂把白云揉碎”時(shí)，聲調(diào)陡然激昂，連花白的胡須都在抖動(dòng)，“此句寫盡大雪磅礴氣韻，豪情縱橫，實(shí)乃神來(lái)之筆！”
一時(shí)間，望文閣中一片嘩然。有人反復(fù)吟誦著“天仙狂醉”，有人擊節(jié)贊嘆，更有人迫不及待地向鄰座打聽這凌堯是何許人也。方才出盡風(fēng)頭的王冕，此刻早已無(wú)人留意。
江晚寧瞧著這般光景，輕笑低語(yǔ)：“這下可真成了拋磚引玉?！被趄斈粓?zhí)壺，為他斟滿空杯，依舊靜默如初。
“如此，第一輪便是凌郎君拔得頭籌了?！?
江清晏與幾位評(píng)委低聲商議片刻，見席間再無(wú)人獻(xiàn)上新作，便整袖宣唱，聲音溫潤(rùn)如玉。
第二輪的命題是“空山”。凌堯此輪并不打算出手——他腦中記誦的詩(shī)詞雖多，但切合此題且能驚艷四座的卻寥寥，更不及他第一首那般石破天驚。因而他只靜坐席間，白玉指尖徐徐轉(zhuǎn)著青瓷酒杯，并未展紙?zhí)峁P。
眾人見凌堯遲遲未有動(dòng)作，漸漸有人試探著吟出己作。青衣書生搖頭晃腦誦罷，對(duì)面紫衣公子立即擊節(jié)相和，雖不乏清雅之句，卻總覺筆力平平，未成氣候。燭火搖曳，在宣紙上投下晃動(dòng)的人影，直至第二輪終了，凌堯仍舊沉默如塑，幾位評(píng)委相視苦笑，只得矮子里拔高個(gè)，擇出一位勝者。
“第三輪命題——‘凌霄’?！碧瞥芍圩鳛榻K輪命題的抽選人，肅然起身，沉香木案上的燭火被他衣袖帶起的風(fēng)拂得明滅一瞬，“此輪結(jié)束后，將決出本屆詩(shī)會(huì)魁首?？字?，不僅刊印傳頌，更將直薦翰林院，授特薦之銜！”
此如石入靜湖，霎時(shí)激起滿堂嘩然。席間頓時(shí)響起一片窸窣聲，才子們交頭接耳，眼中灼灼，盡是躍躍欲試之色。免試入翰林——誰(shuí)不心動(dòng)？
凌堯神色一凜，指節(jié)無(wú)意識(shí)收攏，終于到了。
他等的就是此刻。原著之中，江晚寧正是借此詩(shī)會(huì)踏入仕途。今夜，他必要搶下這份機(jī)緣！
“時(shí)辰已到，諸位請(qǐng)動(dòng)筆吧?！碧瞥芍郗h(huán)視席間躍躍欲試的眾人，滿意地捋須落座。廊外月色如水，傾瀉在庭前石階上，恍若鋪了一層薄霜。
凌堯凝神靜氣，腦中飛速掠過無(wú)數(shù)詩(shī)行，搜尋著那一句足以定鼎乾坤的“凌霄”之句。
一旁的元徹漫不經(jīng)心把玩著扇上垂落的青金石流蘇，寶石在他修長(zhǎng)指間折射出幽藍(lán)光芒。他余光掠過凌堯微蹙的眉間，神色未動(dòng)。他從不把賭注押在一人身上——這詩(shī)會(huì)之中，除了凌堯，他尚有另一枚暗棋。目光不經(jīng)意般掃過第二輪勝出那名貌不驚人的青衫書生，元徹唇角掠過一絲若有似無(wú)的弧度。
“凌霄”一題，意蘊(yùn)雙關(guān)。既可詠花，亦可志。
席間才子或低吟或疾書，陸續(xù)獻(xiàn)上詩(shī)作。宣紙翻動(dòng)聲、墨塊研磨聲、此起彼落的吟誦聲交織成片：
“謾道依松有傲枝，攀援亦為展雄姿。丹心片片灼碧霄，誰(shuí)借力不算癡？”
“平生自有凌霄志，敢踏青云第一梯?？v使浮云遮望眼，九霄鸞鳳肯同棲？”
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……
幾位文壇耆老頻頻頷首，這一輪詩(shī)作確比前兩輪精彩許多。然而他們心底更期待的，仍是那位梁王客卿——凌堯，能否再續(xù)絕唱。其中一位白發(fā)評(píng)委甚至忍不住頻頻望向凌堯案前那張依舊空白的宣紙。
香案上那柱計(jì)時(shí)香緩緩燃燒，灰燼簌簌落下，直至香燼時(shí)分，凌堯才從容擱筆，狼毫筆端在筆山上輕輕一叩，發(fā)出清脆聲響。他將詩(shī)箋交予侍女，唇邊笑意清定。
“快！取來(lái)一觀！”先前那白發(fā)評(píng)委忍不住起身催促，數(shù)人紛紛離座圍攏。
不過片刻，驚嘆之聲驟起：
“妙哉！當(dāng)真妙極！”
席間眾人皆被這陣動(dòng)靜引得引頸而望——凌郎君又作出了何等驚世之作？
“大鵬一日同風(fēng)起，扶搖直上九萬(wàn)里。假令風(fēng)歇時(shí)下來(lái)，猶能簸卻滄溟水?！?
有人高聲誦出，聲震屋瓦。滿座皆寂，只余詩(shī)句凌云之氣回蕩堂間，梁上懸著的宮燈似乎都隨之輕輕晃動(dòng)。
“氣魄吞天，蕩人心魄……只可惜，此詩(shī)似乎未完？”一位大家手持詩(shī)箋，指尖因激動(dòng)微微發(fā)顫，轉(zhuǎn)身望向凌堯時(shí)眼中猶帶未盡震撼。
凌堯面露慚色，拱手一禮：“晚輩慚愧，下闋尚未斟酌妥當(dāng)，時(shí)限已至，只得草草交卷。”他自然不能說(shuō)自己只記得這上半闕，只能找個(gè)理由搪塞。
唐成舟卻撫掌大笑：“半闋足矣！諸公以為，本屆詩(shī)會(huì)魁首……？”