確認基地里的人已經全部陷入沉睡，江晚寧又一次悄悄溜了出去。直到潛入海中，他才徹底放松下來，長長舒了一口氣。他擺動魚尾，朝著魚群聚集的方向迅速游去——這一天下來，他實在是餓壞了。

冰冷的海水輕柔地撫過他的鱗片，驅散了最后一絲來自陸地的沉悶。他如一道銀藍色的幽靈，悄無聲息地滑入更深邃的水域。遠處，那片由無數細小生命組成的魚群正緩緩移動，像一片旋轉的、閃爍著磷光的星云，充滿了生機與誘惑。

饑餓感在他胃里尖銳地叫囂。江晚寧屏息凝神，將自身的存在感降至最低，肌肉如彈簧般悄然繃緊。下一刻，他猛地發力！

修長的身影化作一道離弦的利箭，瞬間破開平靜的水流，速度快得只留下一抹模糊的殘影。魚群察覺到危險，轟然炸開，但為時已晚。江晚寧精準地切入魚群中心，手臂迅如閃電般探出，五指精準地攥住了一條肥美魚兒滑溜的身軀。

獵物的掙扎在他指間只持續了一瞬，便軟弱下去。他沒有絲毫猶豫，低頭利落地咬下，鮮甜的魚肉瞬間充盈口腔，溫熱的能量隨之涌入四肢百骸。這最原始的生之喜悅，讓他滿足地瞇起了眼睛。

他漫不經心甩去指尖沾染的猩紅，血珠在海水中緩緩暈開。轉身時，黑發在海流中拂動，冷冽的目光已然鎖定下一個瑟縮的身影。

待到腹中傳來久違的飽足感，江晚寧才放松了緊繃的神經。他愜意地舒展開銀藍的尾鰭，任由其在海水中悠然擺動，鱗片折射出細碎的流光。正當他沉醉于這份寧靜時，一道黑影如鬼魅般自眼前掠過，等反應過來時已經太遲了。

一條更為健碩的黑色魚尾以不容抗拒的力道纏了上來，粗糲的鱗片刮擦著他敏感的尾鰭，帶來一陣戰栗。強健的手臂箍住他的腰身，微涼的體溫透過薄薄的肌理傳來。

阿忒斯高挺的鼻梁輕蹭過懷中人魚敏感的耳鰭，順著頸側曲線游走，最終停留在微微搏動的動脈處。他危險地瞇起金瞳，露出森白獠牙輕輕碾過那截瑩潤的肩頭。

“你身上……”他低沉的聲音裹挾著暗流，“沾了別的雄性的氣息。”喉間滾動的低吼如深海暗涌，昭示著即將到來的風暴。

麻了，這熟悉的感覺——江晚寧心頭一沉，瞬間想起自家那位醋意翻涌時的模樣。一股若有若無的壓迫感，連同此刻緊纏著他的黑色魚尾，都在無聲地昭示：身后不是別人，正是在暗流區遇見的那個深海鮫人。

他昨夜心事重重，根本未曾好好留意對方，可此刻這鮫人的架勢，卻讓他莫名感到幾分熟悉。更令他意外的是，對于那越界的觸碰，自己竟沒有一絲反感。這黑尾鮫人……該不會是他老攻吧？他叫什么名字來著？

對方周身的氣息愈發危險。江晚寧的腦子飛速轉動，一種源自本能的直覺在他心頭尖銳叫囂——若想不起這鮫人的名字，他今天就完了。

“阿忒斯！”

萬幸，他終究還是想起來了這個名字。話音落下的瞬間，纏繞在他銀色尾鰭上的力道明顯一松，鱗片間那令人窒息的壓迫感稍稍緩解。

“你怎么會來淺海？”他順勢問道，鮫人不是一向棲息在幽暗深海嗎？

“我說過會來找你。”阿忒斯低沉的嗓音在他耳畔響起，如同深海傳來的共鳴。盡管尾鰭的纏繞略略放松，他肌肉賁張的手臂卻仍牢牢鎖在江晚寧腰間，不容掙脫。

自昨夜見過這條與眾不同的小人魚后，他心底燃起的莫名躁動，如同潮汐般一波波沖擊著他的理智，每一刻都在催促著他，趕往那個獨特印記所在的方向。

“你為什么會在陸地？”他反問，金色的瞳孔微微收縮，聲音里帶著不容回避的壓迫。

江晚寧將手輕輕覆上他緊摟自己的手臂，感受著那冰涼堅硬的鱗片下蘊藏的可怕力量。他安撫般地拍了拍，隨即在他懷中靈巧轉身，直面那雙熔金般的眼瞳。

“島上來了人類，”他神色凝重，纖長的手指無意識地劃過對方臂膀上的鱗片，“他們已經非常接近利莫里亞的邊界，我必須阻止他們。”

阿忒斯眼中兇光一閃，周遭的海水似乎都因他的怒意而變得沉重。人類從未停止對海洋的掠奪，近年來更是頻頻染指鮫人所在的深海。他對這個貪婪的種族毫無好感，語氣冰冷如刃：“殺了便是。”

江晚寧從他眼中讀出不似作偽的殺意，手指不由收緊。“不行。他們隸屬國家科研隊，一旦出事，只會引來更多人類的關注，更麻煩。唯一的辦法，是讓他們自己離開。”

阿忒斯發出一聲低沉的嗤笑，倏然俯身逼近，兩人鼻尖幾乎相觸，江晚寧能清晰地看見對方金色瞳孔中細密的紋路，如同陽光穿透深海時碎裂的金芒，在那片鎏金之中，自己的倒影正微微晃動。

“貪婪是人的本性，”他語帶譏諷，微涼的氣息若有似無地拂過江晚寧的臉頰，“你以為他們會輕易放棄？就像鯊魚聞到血腥，不撕咬下一塊肉絕不會罷休。”

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“那就讓他們知難而退。”江晚寧毫不避讓地迎上他的注視，唇角勾起一抹意味深長的弧度。灰藍色的眼底掠過一絲與對方如出一轍的暗芒，轉瞬即逝。

阿忒斯的尾鰭無意識地纏繞上江晚寧的尾鰭，墨黑與銀藍的鱗片相互摩擦，發出細微的沙沙聲。這親昵的觸碰讓江晚寧不自覺地繃緊了身體，卻見對方又靠近了幾分，薄唇幾乎貼上他的耳廓。

“所以這就是你大晚上出來捕獵的理由？”他的聲音里帶著幾分玩味，尾鰭的纏繞又收緊了些許，像是在宣示主權。

“這都在我的計劃之中！”江晚寧自然聽出了他話中的調侃，尾鰭輕輕擺動，帶起一串細小的氣泡。“明天一早，那個領頭的人類就會打著尋找利莫里亞的主意，親自將我送回海里。”他微微側頭，狡黠地說道，“到時候，正好可以好好戲弄他一番。讓他知道，有些領域，不是人類該踏足的。”

阿忒斯聽到這里，耳鰭不自覺地輕輕顫動了一下。看來他得回去吩咐厄度，這幾日沒什么要緊事別來打擾......

江晚寧又與阿忒斯在海中漫游了片刻。月光透過粼粼波光，在他們交錯的尾鰭上投下細碎的光斑。直到夜漸深沉，他才與對方道別，悄然返回實驗基地。

回到暫居的水池，江晚寧躺回礁石后面閉上了眼，心里已有了打算——明日一早，他便要再去尋阿忒斯。

翌日清晨，安諾德睜開雙眼，又一次感受到與昨日別無二致的安逸。這感覺令他心頭一緊，他分明記得，昨夜自己是在那間秘密實驗室里，全神貫注地研究漢斯的大腦，試圖從錯綜復雜的神經回路與突觸連接中，尋回失去記憶的蛛絲馬跡。當時他正處在疲憊與亢奮交織的，卻不知怎的，眼皮沉重得再也撐不開……

一股寒意無聲地爬上脊背。安諾德掀開被子，赤腳踩上冰涼的地板，快步走向書房。那排頂天立地的書架之后，便是通往實驗室的暗門。他熟練地扳動機關，書架悄無聲息地滑開，露出后方冷峻的金屬門扉。

踏進實驗室，他的視線第-->>一時間投向中央操作臺。漢斯的大腦靜靜懸浮在生命維持裝置的淡藍色營養液中，各項數據在四周的屏幕上平穩跳動。然而，連接其上的深度記憶探針終端屏幕，此刻卻是一片死寂的空白，連一個閃爍的光標都沒有。

昨晚的實驗一無所獲。但這空白本身，卻比任何異常數據都更令人不安。一切不尋常的端倪，或許正是從那個夜晚他莫名陷入沉睡開始......這座基地里，顯然有什么東西，正悄然脫離他的掌控。

從前天開始，基地里便只剩下四名科研人員。除去昏迷不醒的漢斯和安妮，就只剩下維克多。安諾德并不覺得維克多有什么可疑——他向來性格直率，情緒和想法都明明白白寫在臉上。但約翰他們五個還在島嶼中央，就更不可能……