為了混淆利莫里亞的方位，這些天阿忒斯帶著江晚寧去了一片極其遙遠的海域。一鮫一魚幾乎是一路嬉鬧著過來的，本就是老夫老妻的相處模式，幾天下來更是親昵得形影不離。江晚寧也從阿忒斯口中得知，對方竟是鮫人族的塞壬王，甚至擁有呼風喚雨、掌控海洋的能力。
“真的假的？這么厲害？”江晚寧半信半疑。若真能呼風喚雨，那豈不跟海神沒什么兩樣？
瞧他這副神情，阿忒斯便知道這小家伙的腦袋里準又在轉著什么天馬行空的念頭。他無奈地低下頭，用獠牙輕輕啃磨了一下對方柔軟的耳鰭，手里卻依舊穩定地處理著獵物，利爪嫻熟地將肥美的章魚須切割成適口的小塊。
江晚寧細細咀嚼著鮮甜彈牙的章魚須，灰藍色的眼珠靈巧地轉了一圈，唇角微微上揚，忽然計上心頭。他伸手搭上阿忒斯結實的手臂，語氣里帶著明顯的急切：“阿忒斯，你留下的印記還能用嗎？”
“怎么了？”阿忒斯神色自若，又遞過一塊章魚須，璀璨的金眸靜靜地注視著他。
“我是說——”江晚寧傾身向前，壓低聲音，“能通過印記聯系你嗎？”他直截了當地表明意圖，眼神認真，“接下來難免要和那幫人類起沖突，若有你相助會穩妥很多。要是能靠印記隨時傳訊，就更方便了。”
阿忒斯眼眸微微閃動，立即領會了他的意圖。“先前只是初步標記，作用是單向的。若想實現你的設想，”他頓了頓，“需要以血為契，建立雙向聯結。”
這屬于鮫人秘法的范疇，江晚寧雖不甚了解，卻對阿忒斯全然信任。他毫不猶豫地點頭，“那現在就開始吧，該怎么做？”
“你想清楚了？這印記一旦落下，便是締結了永生永世的契約。”阿忒斯緊緊凝視著他的雙眼，沉聲問道——這是鮫人一族獨有的儀式，僅與命定之伴侶締結的誓約。
“怎么？不是你說要和我培養感情的？”江晚寧尾音輕揚，帶著幾分挑釁的意味，魚尾悠然擺動，時不時擦過阿忒斯的腰際，“塞壬王難道連一個正式的名分，都舍不得給我？”
阿忒斯低低笑了兩聲，手上驀地用力，將江晚寧的手腕一拽，把人牢牢禁錮在身前。另一只手抬起他的下巴，逼他迎上自己的目光，隨即緩緩靠近。
“樂意之至。”
微涼的薄唇隨之覆上江晚寧的唇，如潮汐吻過海岸，無聲而鄭重。
阿忒斯的吻并非淺嘗輒止，而是帶著一種不容置疑的決絕與深沉的占有欲，仿佛要通過這個吻將彼此的呼吸與靈魂都融為一體。就在江晚寧沉浸在這份熾熱中時，下唇忽然傳來一絲細微卻銳利的刺痛。
他微微蹙眉，還未及反應，阿忒斯已先一步用舌尖抵開了他的齒關。緊接著，一股帶著奇異馨香與淡淡咸澀的液體渡入了他的口中——那是阿忒斯的血。
與此同時，江晚寧也清晰地感覺到，自己的上唇似乎也被對方某顆悄然銳化的尖牙劃破，幾縷溫熱的血珠滲了出來，被阿忒斯溫柔而堅定地吮去。
兩人的血液在唇齒交纏間微妙地交換、融合。
剎那間，奇異的共鳴自靈魂深處轟然炸響。
江晚寧只覺得一股強大的暖流從相貼的唇瓣洶涌灌入，瞬間席卷四肢百骸，仿佛冰冷的血液都被點燃。他看不見的是，自己鎖骨下方原本光滑的肌膚上，正迅速浮現出一個泛著暗金流光的印記——那圖案復雜而古老，隱約能看出一點盤繞的輪廓，卻又在成型的瞬間隱沒于肌膚之下，只留下一抹幾乎難以察覺的微熱。
幾乎在同一時刻，阿忒斯的胸膛正中，一個與江晚寧身上一模一樣的印記也一閃而逝，深深烙印進他的生命本源。
契約，成立了。
一種前所未有的緊密聯結在兩人之間轟然貫通。無需語，他們甚至能模糊地感知到對方此刻洶涌的心潮——那份混雜著震撼、悸動與無比滿足的情緒，分不清究竟源自誰，或許，是兩人共有。
漫長的親吻終于結束時，兩人的額頭仍相抵著，呼吸交織，都有些微喘。阿忒斯熔金般的眼眸中翻涌著未褪的激情與一種近乎虔誠的專注，他凝視著江晚寧有些迷蒙的眼睛，低啞的嗓音帶著毋庸置疑的宣告：
“現在，你真正屬于我了。從靈魂，到永遠。”
———
“塞勒涅的坐標范圍已經穩定了。”遠在塞納島的安諾德將終端上的定位信息傳給約翰，持續工作了幾天的他聲音略顯沙啞，“快，鎖定那片海域的具體位置！”
約翰迅速調出全球海洋測繪系統，屏幕上的紅色光標閃爍了幾下，最終死死釘在一片被標注為航海禁區的區域。他的呼吸一滯，面上帶著難看的神色。
“情況……非常不妙。”約翰將分析結果高亮顯示，三維海圖上浮現出猙獰的海底地形與紊亂的能量流，“坐標落在‘死寂之海’，那片海域不僅是船只的墳墓，近五十年的記錄里，連最先進的無人探測器都有進無出。”
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安諾德單手撐在工作臺邊，目光落在屏幕上展開的地理信息圖上，沉吟道：“如果那里真是人魚族的棲息地，一切就說得通了。”
“難怪這些年來始終探測不到人魚族的蹤跡，原來他們藏在死寂之海。”約翰轉向安諾德，語氣凝重：“現在我們怎么辦？以我們目前的裝備條件，根本沒法進入那片海域。”
“既然塞勒涅能夠自由進出，說明一定有路徑可循。”安諾德注視著屏幕上那片被標記的海域，心中已有了打算，“若是他愿意為我們引路的話。”
“對了，之前的數據復盤得怎么樣了？”他轉過頭，看向約翰。