“大唐通商交易務(wù)”的設(shè)立與“專(zhuān)營(yíng)證券”的發(fā)售，如同在平靜的湖面投入巨石，激起的波瀾尚未平息，另一道更直接、更猛烈、也更精準(zhǔn)的浪濤，已緊隨其后，拍向那些盤(pán)踞在鹽鐵利益鏈條上的龐然大物。

麟德二年六月，盛夏的長(zhǎng)安城被驕陽(yáng)炙烤，但比天氣更熱的，是尚書(shū)省新頒的一道政令，以及隨之而來(lái)的一份細(xì)致章程。這一次，不再是“專(zhuān)營(yíng)證券”那般帶著未來(lái)預(yù)期和投資色彩的金融產(chǎn)品，而是直接針對(duì)現(xiàn)有鹽業(yè)流通體系的重磅改革――鹽引制。**

“奉天承運(yùn)皇帝制曰：鹽乃國(guó)之重器，民生所系。為整肅鹽政，平抑鹽價(jià)，杜絕私販，保障國(guó)課，茲決定自麟德三年元旦起，于全國(guó)推行鹽引專(zhuān)賣(mài)新法。所有官鹽之生產(chǎn)、收購(gòu)、儲(chǔ)運(yùn)，統(tǒng)由新設(shè)之鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司掌管。民間商賈若欲販運(yùn)銷(xiāo)售食鹽，必須先至各地鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)分司或指定柜坊，購(gòu)買(mǎi)相應(yīng)額度之‘鹽引’（官制專(zhuān)賣(mài)憑證），憑引至指定鹽場(chǎng)提鹽，按引繳納鹽稅及專(zhuān)營(yíng)費(fèi)，方可合法運(yùn)銷(xiāo)。無(wú)引販鹽，一律以私鹽論處，從重治罪！各地舊有鹽商，可憑過(guò)往經(jīng)營(yíng)記錄及納稅憑證，于限期內(nèi)赴有司登記，經(jīng)審核后，優(yōu)先獲得首批鹽引認(rèn)購(gòu)資格。具體章程如下……”**

與“專(zhuān)營(yíng)證券”不同，鹽引是實(shí)實(shí)在在的交易和運(yùn)銷(xiāo)許可憑證，直接對(duì)應(yīng)著未來(lái)某一時(shí)間、某一地點(diǎn)、某一數(shù)量的食鹽實(shí)物。它標(biāo)志著朝廷不再滿足于僅僅收取鹽課，而是要直接掌控從鹽場(chǎng)到市場(chǎng)的整個(gè)流通鏈條。鹽引的發(fā)行、定價(jià)、分配權(quán)，完全收歸新成立的鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使司（明眼人都知道，這將是李瑾直接掌控的機(jī)構(gòu)）。這意味著，過(guò)去那種鹽商與鹽場(chǎng)私下勾結(jié)、低價(jià)拿鹽、走私販運(yùn)的模式，從根本上被宣判了死刑。鹽商想要繼續(xù)做食鹽生意，就必須按照朝廷的新規(guī)矩來(lái)，購(gòu)買(mǎi)官定價(jià)格的鹽引，繳納足額的稅費(fèi)，在官方指定的渠道內(nèi)運(yùn)營(yíng)。

章程細(xì)節(jié)極為詳盡，對(duì)鹽引的種類(lèi)（按地域、時(shí)間、鹽種劃分）、價(jià)格、購(gòu)買(mǎi)流程、使用限制、違規(guī)處罰等，都做了明確規(guī)定。同時(shí)，章程也給予現(xiàn)有鹽商一定的“過(guò)渡優(yōu)待”和“優(yōu)先認(rèn)購(gòu)權(quán)”，看似是一種安撫，實(shí)則是一種更為高明的分化策略。

崇仁坊密室內(nèi)的氣氛，已從之前的凝重，變成了近乎凝固的冰點(diǎn)。

“鹽引！果然是鹽引！”劉半城將抄錄的章程狠狠摔在桌上，臉色鐵青，“李瑾這是圖窮匕見(jiàn)了！什么‘優(yōu)先認(rèn)購(gòu)’，分明是逼我們拿著真金白銀，去買(mǎi)他的‘許可證’，還要感激涕零！**這鹽引價(jià)格，比我們之前從鹽場(chǎng)拿鹽的成本高出近三成！再加上稅和專(zhuān)營(yíng)費(fèi)，利潤(rùn)還剩多少？！”

沈萬(wàn)川閉目靠在椅背上，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著扶手，良久才道：“章程我細(xì)看了。毒就毒在這‘優(yōu)先認(rèn)購(gòu)權(quán)’和‘分級(jí)定額’上。你們看，”他睜開(kāi)眼，指著章程中的條款，“鹽引并非無(wú)限量發(fā)行，而是根據(jù)各地人口、消費(fèi)、往年銷(xiāo)量核定總額，分批發(fā)售。現(xiàn)有鹽商，按其過(guò)去三年平均納稅額及經(jīng)營(yíng)規(guī)模，核定‘認(rèn)購(gòu)基數(shù)’，可優(yōu)先購(gòu)買(mǎi)對(duì)應(yīng)基數(shù)的平價(jià)鹽引。超出基數(shù)部分，或是新入行者，則需參與公開(kāi)競(jìng)價(jià)，價(jià)高者得。而這‘認(rèn)購(gòu)基數(shù)’……我們?cè)谧T位，過(guò)去為逃避鹽課，上報(bào)的稅額和經(jīng)營(yíng)規(guī)模，有幾家是足額的？**如此一來(lái)，我們能拿到的‘平價(jià)’鹽引份額，恐怕連以往生意的三成都不到！剩下的，要么去高價(jià)競(jìng)買(mǎi)，要么……就退出鹽業(yè)！”

“好毒的計(jì)算！”王鼎倒吸一口涼氣，“這是逼著我們自曝家底，還要感謝朝廷給的‘優(yōu)待’！若我們不去登記，不去認(rèn)購(gòu)這勞什子鹽引，便是自動(dòng)放棄合法經(jīng)營(yíng)權(quán)，日后販鹽便是私鹽，朝廷打擊名正順。若去登記認(rèn)購(gòu)，就等于承認(rèn)了這套新規(guī)矩，而且能拿到的份額有限，利潤(rùn)大減。李瑾這是逼我們?cè)谄堁託埓土⒖倘ニ乐g做選擇！”

“不僅如此。”江南顧連山臉色陰沉地補(bǔ)充，“章程還說(shuō)，鹽引可以在‘大唐通商交易務(wù)’進(jìn)行二次轉(zhuǎn)讓交易。這意味著什么？意味著即便我們這些大鹽商拿到的平價(jià)引額有限，那些中小商人、甚至投機(jī)客，卻可以通過(guò)購(gòu)買(mǎi)我們手中的鹽引，或是參與競(jìng)價(jià)，進(jìn)入鹽業(yè)。鹽業(yè)的門(mén)檻和壟斷，被打破了！我們不再是唯一的玩家。這是在我們的池塘里，放進(jìn)無(wú)數(shù)條鯰魚(yú)！長(zhǎng)此以往，我們還有何優(yōu)勢(shì)可？”

恐懼、憤怒、不甘，在密室中彌漫。鹽引制不僅僅是一道經(jīng)濟(jì)法令，它是一套精心設(shè)計(jì)的制度陷阱，將他們賴(lài)以生存的土壤徹底翻新。反抗，意味著與整個(gè)新體制為敵，與即將擁有鹽引的無(wú)數(shù)新晉利益者（包括那些購(gòu)買(mǎi)了“專(zhuān)營(yíng)證券”期待分紅的人）為敵。順從，則意味著利潤(rùn)銳減，地位下降，甚至可能被新的競(jìng)爭(zhēng)者和資本慢慢吞噬。

“沈公，難道我們就這么認(rèn)了？”劉半城不甘地低吼。

沈萬(wàn)川長(zhǎng)嘆一聲，眼中閃過(guò)掙扎，最終化為一絲狠厲與決斷：“認(rèn)？自然不能輕易認(rèn)！但硬抗，恐非上策。李瑾此計(jì)，陽(yáng)謀與陰謀并用，已占先機(jī)。我們?nèi)粢晃斗磳?duì)，只會(huì)被他扣上‘阻撓國(guó)策、圖謀私利’的帽子，正好給他借口動(dòng)用雷霆手段。別忘了長(zhǎng)孫無(wú)忌的前車(chē)之鑒。”

他站起身，走到窗前，望著外面被高墻切割的天空，緩緩道：“為今之計(jì)，不可正面沖突，但也絕不能坐以待斃。其一，立刻派人回各自根基之地，按章程要求，盡可能‘合理’地準(zhǔn)備登記材料，爭(zhēng)取最大的‘認(rèn)購(gòu)基數(shù)’。哪怕多補(bǔ)些稅款，也要把份額做大。這是我們的基本盤(pán)，不能丟。”

“其二，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中精光閃爍，“利用這鹽引可交易的規(guī)則。既然李瑾想用這個(gè)打破壟斷，引入競(jìng)爭(zhēng)，那我們就用我們的財(cái)力，在這個(gè)新的‘市’上，跟他玩一玩！集中我們手中的資金，在鹽引發(fā)行和二級(jí)交易中，盡可能地吃進(jìn)鹽引，尤其是那些緊俏地區(qū)、緊俏時(shí)段的鹽引。只要我們控制足夠多的鹽引，就依然能在一定程度上影響鹽價(jià)和市場(chǎng)供給。甚至……可以聯(lián)手抬高鹽引價(jià)格，制造市場(chǎng)緊張和混亂，讓朝廷看看，沒(méi)有我們的‘配合’，這新法能不能玩得轉(zhuǎn)！**”

“妙啊！”王鼎眼睛一亮，“用朝廷的規(guī)則，反制朝廷！我們掌控鹽引，就相當(dāng)于掌控了部分‘貨源’。那些中小商人、新入行者，想要鹽引，就得看我們的臉色，從我們手里高價(jià)買(mǎi)！利潤(rùn)，依然可以從流通環(huán)節(jié)找回來(lái)！”