寅時四刻，長安城，永興坊，轉運使司。
夜色深沉，長安城各坊一片寂靜，絕大多數百姓還沉浸在除夕的酣夢或守歲的余韻中，對皇城方向的隱隱喧囂茫然不覺。但轉運使司衙門內，卻已是燈火通明，氣氛凝重如鐵。
李瑾和衣而臥，并未安寢。自從鹽鐵專賣推行、尤其是平定江淮之亂后，他樹敵無數，深知自己與武后已是一榮俱榮、一損俱損，對長安城內的任何風吹草動都保持著異乎尋常的警惕。更何況，近日他通過自己的渠道，也隱約察覺到一些宗室和舊臣異動的蛛絲馬跡，雖不明確，卻足以讓他夜不能寐。
當那隱約的喊殺聲和急促的警鑼聲，混雜在寒風中遠遠傳來時，李瑾幾乎是從榻上彈了起來。他側耳傾聽，臉色驟變――聲音傳來的方向，正是皇城、宮城！
“不好！”他心中警鈴大作，毫不猶豫地厲聲喝道：“來人！備馬！傳我將令，神策軍留守大營全體披甲持械，立即集合！通知左、右驍衛，左、右武衛留駐長安的將軍，立刻到本官衙署聽令！再派人去各城門查看，有無異動！**快！”
他的親衛隊長李破軍，一個跟隨他從邊軍到神策軍的剽悍老兵，應聲而入，抱拳領命，轉身如旋風般沖出。頃刻間，原本沉寂的轉運使司衙門如同被捅了的馬蜂窩，瞬間沸騰起來。腳步聲、甲胄碰撞聲、低沉的號令聲此起彼伏。
李瑾迅速穿戴整齊，他沒有穿文官袍服，而是套上了一身神策軍高級將領的明光鎧。冰冷的甲葉摩擦聲讓他更加清醒。他走到院中，仰頭望向皇城方向，那里的天空已經被火光映紅了一片，喊殺聲也越來越清晰。**他的心猛地一沉――叛亂已經發生，而且規模不小，居然能殺入宮城！
“荊王……江夏王……好大的膽子！好毒的算計！”李瑾咬牙切齒，瞬間就猜到了主謀。選擇除夕夜、元旦大朝會前夕動手，就是要打一個措手不及！他不擔心武后的應對能力，但擔心對方蓄謀已久，宮內守軍是否有足夠的準備和力量抵擋住第一波最兇猛的攻勢。**
“大人！神策軍留守三個團，一千五百人，已全員集結完畢，正在營外候命！”李破軍快步返回，身上也披上了重甲，臉上帶著凜冽的殺氣，“左驍衛中郎將、左武衛將軍已到衙外！右驍衛、右武衛暫無線索，其將軍府邸無人應答，可能已被控制或參與叛亂！”
“不必等了！”李瑾眼中寒光一閃，“傳令神策軍，目標玄武門，全速前進！遇有任何阻攔，不論是誰，一律視為叛軍同黨，格殺勿論！李破軍，你帶一隊人，持我手令，立刻接管春明門、金光門、延興門、安化門四門防務，封閉城門，許進不許出！沒有我或皇后娘娘的親筆手諭，一只蒼蠅也不許放出去！**”
“是！”李破軍領命而去。
李瑾又看向匆匆趕來的左驍衛中郎將和左武衛將軍。這兩人都是程務挺的舊部，與李瑾在鹽鐵事務和神策軍整訓中也有交集，算是可以信任之人。“兩位將軍，宮中有變，有逆賊作亂。本官奉皇后娘娘密令，總領平叛事宜！現命你二人，立即集合所能掌控的所有南衙衛士，一部分封鎖皇城其他各門，防止叛軍外逃或有人里應外合；另一部分，隨本官前往玄武門平叛！速去！**”
“末將遵命！”兩人也知事態嚴重，不敢有絲毫猶豫，抱拳領命，匆匆離去調兵。
安排完這些，李瑾不再等待，翻身上馬，在數十名親衛的簇擁下，沖向神策軍集結地。夜色中，寒風撲面，但李瑾心中只有一片灼熱的焦急和殺意。武后的安危，大唐的穩定，他自己的身家性命，全都系于此刻！
幾乎與此同時，數名渾身浴血、疲憊不堪的宦官和侍衛，在付出了慘重代價后，終于突破了叛軍在宮城外圍的零星封鎖，從不同的側門或翻越宮墻，逃出了皇城，瘋狂地奔向轉運使司和神策軍大營所在的方向。**他們懷中，緊緊揣著蓋有皇帝玉璽和皇后印鑒的詔書，以及武媚娘的口諭。
當李瑾在神策軍陣前，接到那染血的詔書和聽到宦官帶著哭腔的稟報――“叛軍已破嘉猷門，正猛攻永安門，程將軍苦戰，皇后娘娘披甲親臨紫宸殿前激勵士卒……危在旦夕，請李公速速救駕！”**時，他只覺得一股熱血直沖頂門，眼睛都紅了。
“皇后娘娘……**”他低聲念了一句，猛地抽出腰間御賜的橫刀，指向皇城北面火光最盛之處――玄武門，用盡全身力氣嘶聲怒吼：
“神策軍將士聽令！逆賊作亂，犯闕驚駕！陛下與皇后娘娘危在旦夕！養兵千日，用兵一時！隨我殺入玄武門，剿滅叛匪，保衛圣駕，重賞不吝，怯戰者斬！目標――玄武門，全軍！突擊！”
“殺！殺！殺！”一千五百名神策軍將士齊聲怒吼，聲震云霄。這支由李瑾親手打造、裝備精良、訓練有素、歷經江淮平叛血火洗禮的新軍，瞬間爆發出驚人的氣勢和殺意。鐵甲鏗鏘，刀槍如林，在火把的照耀下泛著冰冷的寒光，如同一股鋼鐵洪流，在李瑾的率領下，向著玄武門狂飆突進！**
馬蹄聲、腳步聲、甲胄撞擊聲，如同悶雷滾過長安城的街道，驚醒了無數睡夢中的人。沿途巡夜的金吾衛，看到這殺氣騰騰、直奔皇城而去的軍隊，無不駭然失色，紛紛避讓。有人想要阻攔詢問，但看到那明晃晃的詔書和李瑾那殺氣四溢的臉色，以及皇城方向的火光，都識趣地讓開了道路。
寅時末，玄武門外。
蔣王李元惲和霍王李元軌正陷入苦戰。他們雖然暫時控制了玄武門城樓和城門，但程務挺反應極快，不僅調動了北衙禁軍主力在宮內阻擊江夏王，同時也派出了精銳力量從安禮門、通化門等方向出擊，試圖奪回玄武門，切斷叛軍退路和后續支援。**
駐守宮城各門的北衙禁軍，畢竟是訓練有素的正規軍，最初的混亂過后，在程務挺的指揮和武后詔書的激勵下，迅速組織起有效的反擊。蔣王和霍王手下不過百余人，又要分兵把守城門、登城馬道，還要應對從宮內殺出的敵軍，頓時左支右絀，傷亡慘重。
“頂住！給我頂??！江夏王和韓王很快就能拿下兩儀殿，控制陛下！只要陛下在手，我們就贏了！”霍王李元軌揮舞著長劍，聲嘶力竭地吼叫著，試圖鼓舞士氣。但他心中已是一片冰涼。宮內的喊殺聲雖然激烈，卻始終無法向內廷核心區域推進，顯然遭遇了頑強抵抗。**而他們這邊，壓力越來越大。
就在此時，地面傳來了沉悶的、整齊劃一的震動聲。那聲音如同無數巨鼓在敲擊地面，由遠及近，迅速變得清晰可聞。不是零散的腳步，而是成建制的、訓練有素的大軍在奔跑和行進的聲音！**
“什么聲音？”蔣王李元惲驚疑不定地望向黑暗中的長安城坊區。
很快，答案揭曉。只見玄武門前寬闊的天街上，一條火龍疾馳而來，那是無數支熊熊燃燒的火把?；鸢压饷⒄找拢侨鐗ΧM的鋼鐵叢林！明光鎧反射著冷冽的光，制式的橫刀和長槊指向天空，行進間甲葉鏗鏘，步伐沉穩而迅捷，散發出一種令人窒息的壓迫感。**隊伍最前方，一桿“李”字大旗和“神策軍”旗號在火光中獵獵作響，旗下，正是面沉如水、眼中燃燒著熊熊怒火的李瑾！
“神……神策軍！是李瑾！李瑾來了！”霍王李元軌失聲驚呼，臉上血色盡褪。他們最擔心的事情發生了！**神策軍，這支在江淮殺得鹽商叛軍血流成河的新軍，竟然來得如此之快！
“放箭！快放箭！攔住他們！關城門！”蔣王李元惲如夢初醒，嘶聲吼叫。
玄武門城樓上殘余的叛軍和獨孤謀的部下，慌亂地張弓搭箭，稀稀落落的箭矢射向疾馳而來的神策軍。然而，神策軍前排的重盾手早已豎起高大的盾牌，箭矢叮叮當當地射在盾牌上，根本無法阻擋這鋼鐵洪流的步伐。**
“弩手！三輪齊射，壓制城頭！”李瑾勒住戰馬，手中橫刀向前一指。