儀鳳元年，深秋，長安城外，灞橋之畔。
往日里折柳送別、離愁縈繞的灞橋，今日卻是一片肅殺與金戈交織的雄壯景象。寬闊的驛道兩側，早已被長安百姓、文武官員以及從更遠地方聞訊趕來的各色人等擠得水泄不通。人聲鼎沸，萬頭攢動，所有人的目光，都聚焦在橋頭那片被臨時辟為誓師校場的巨大空地上，聚焦在那支即將開赴萬里之外的西域、承載著帝國無數期望與疑慮的軍隊身上。
神策軍，大唐帝國最年輕、最神秘、也最昂貴的一支軍隊，今日終于要揭開面紗，在世人面前展露其真正的鋒芒。
校場中央，三萬神策軍將士肅然列陣。他們沒有穿戴傳統的明光鎧，取而代之的是一種經過改良的、更輕便堅固的黑色扎甲與環鎖鎧混編甲胄，在秋日的陽光下泛著幽深冷硬的光澤。士兵們頭戴制式的頓項盔，腰懸橫刀，背負強弓勁弩，手持長矛或陌刀，鴉雀無聲，只有獵獵旗幟在風中作響。**那種沉默中蘊含的肅殺與紀律，讓見慣了府兵、邊軍甚至北衙禁軍的老卒們都暗自心驚。
更引人注目的，是軍陣兩翼那被厚重油布覆蓋的數十個龐然大物，以及隊伍中大量前所未見的四輪重型馬車。雖然油布遮蓋，但那隱隱勾勒出的粗長炮管輪廓，足以讓知曉內情者心頭凜然，讓不明就里者浮想聯翩。這支軍隊的裝備、精神面貌，乃至沉默的氣質，都與人們印象中的唐軍迥然不同。**
辰時三刻，吉時已到。
鼓角齊鳴，聲震云霄。皇帝李治與天后武媚娘的御輦，在大隊金吾衛和宮人的簇擁下，抵達校場北側新筑的高臺。李治身著十二章袞冕，雖面色依舊帶著病容，但在隆重朝服和今日場合的襯托下，仍顯露出帝王威儀。武后則是一身莊重的t衣，頭戴鳳冠，珠簾后的面容看不真切，但那挺直的身姿和無形中散發的氣場，讓人無法忽視。太子李弘及其他皇子、重要宗室、文武百官，按品級肅立臺下。
“昆侖道行軍大總管、同中書門下三品、知神策軍事、太子少保、安西大都護――李公瑾，率軍覲見！升旗，奏樂！”禮官洪亮的聲音穿透喧囂。
在雄渾的《秦王破陣樂》變奏樂曲聲中，身著明光鎧、外罩紫色蟒袍、腰懸皇帝親賜寶劍的李瑾，在薛仁貴、郭待封等一干將領的簇擁下，邁著穩健的步伐，走到高臺之下。他今日未戴進賢冠，而是束發金冠，更添幾分英武之氣。身后，一面巨大的、繡著“李”字和繁復玄鳥紋飾的紅色帥旗，以及代表皇權與天后權威的節鉞，被力士高高擎起。**
“臣，李瑾，率昆侖道出征將士，叩見陛下、天后！愿陛下萬歲，天后千秋，大唐國祚永昌！”李瑾單膝跪地，抱拳行禮，聲如洪鐘。身后三萬將士，如同被無形的線牽引，齊刷刷單膝點地，甲胄碰撞之聲猶如金鐵交鳴，匯聚成山呼海嘯般的吶喊：“愿陛下萬歲，天后千秋，大唐國祚永昌！”
聲浪滾滾，直沖霄漢，灞水為之波瀾微興，岸柳枝葉簌簌發抖。圍觀人群被這沖天的士氣所懾，一時靜默，隨即爆發出更加熱烈的歡呼。
李治在侍從攙扶下起身，走到高臺邊緣，他的聲音通過力士傳遞，雖然中氣不足，卻清晰地傳遍校場：“將士們！平身！”
“謝陛下！”又是一陣整齊劃一的甲胄與吶喊。
李治看著臺下這支精氣神截然不同的軍隊，眼中閃過復雜之色，有期許，有振奮，或許也有一絲難以察覺的深意。他清了清嗓子，開始宣讀親筆撰寫的討蕃詔書，痛斥吐蕃背信棄義，侵我疆土，殺我子民，宣布天兵西征，乃是吊民伐罪，恢復疆宇。最后，他提高聲音：“望爾等將士，戮力同心，奮勇殺敵，揚我大唐國威！朕與天后，在長安，盼爾等捷報，待爾等凱旋！此去，朕賜爾等‘神策無敵’四字，望爾等不負此名！**”
早有準備的宦官，將一幅巨大的、由李治親筆題寫、武后加蓋寶璽的卷軸展開，上書四個斗大的金字：神策無敵！陽光下，金字熠熠生輝。
“神策無敵！神策無敵！神策無敵！”三萬將士的吶喊再次響徹云霄，許多年輕士兵激動得滿臉通紅，緊緊握住手中的兵器。
接著，是武后。她沒有長篇大論，只是上前一步，珠簾微動，清越而堅定的聲音傳遍全場：“本宮與陛下，將長安，將大唐的江山社稷，托付于爾等。望爾等謹記，爾等身后，便是家國！此戰，不為封侯蔭子，不為個人功名，為的是大唐的疆土完整，為的是西域的長治久安，為的是讓每一個大唐子民，都能安居樂業，不受外虜侵擾！本宮在此立誓，凡立功將士，賞賜加倍；凡陣亡殉國者，撫恤從優，子弟優撫！大唐，不負每一個為她流血犧牲的勇士！”
比起皇帝略顯官樣的勉勵，武后這番話，更直接，更接地氣，也更具有煽動性。她不僅許諾了厚重的賞賜，更將戰爭的意義拔高到了保家衛國的層面，直接點燃了將士們心中最質樸也最熾熱的情感。尤其是那些出身寒微、靠著軍功才有出頭之日的府兵和募兵，更是激動不已。
“不負家國！不負天后！**大唐萬勝！”吶喊聲一浪高過一浪，許多士卒的眼眶已然濕潤。
最后，輪到了今日的主角，行軍大總管李瑾。
他獨自一人，緩步登上高臺一側專為統帥設立的將臺。面對著臺下黑壓壓、殺氣騰騰又滿含期待的三萬大軍，面對著高臺上的帝后與百官，面對著更遠處無數長安父老。秋風拂動他紫色的蟒袍和額前的發絲，他的目光沉靜如水，卻又似乎蘊藏著可以焚盡一切敵寇的烈焰。
他沒有立刻說話，只是用那雙深邃的眼睛，緩緩掃過臺下每一個方陣。奇異的是，在他目光所及之處，喧囂的吶喊漸漸平息下來，最終化為一片壓抑著澎湃力量的死寂。只有風吹旗幟的獵獵聲，以及遠處灞水的流淌聲。