“這便是了。”李治重重一嘆，將一顆黑子“啪”地落在棋盤中央天元之位，氣勢陡然一凝，“軍權分散，則令不行，禁不止；邊將坐大，則易生驕矜，乃至割據。漢之七國之亂，魏晉南北朝之藩鎮禍，殷鑒不遠！朕設樞密院，便是要將這調兵、遣將、任官之權，收歸中樞，握于朕手！募兵新軍，便是要練一支真正聽命于朝廷、聽命于朕的虎狼之師，替代那些暮氣沉沉、盤根錯節的府兵！”
他盯著李瑾，一字一句道：“愛卿，你首倡此議，又深知兵事，朕將這樞密院，將這練兵革制之重任交給你，便是要你替朕，鑄就這把牢牢握在手中的天子之劍！此劍，當鋒銳無匹，當指哪打哪，更要確保，劍柄永遠在朕的手中！你，明白嗎？”
話語中的敲打、期望、警告，表露無遺。李瑾立刻離席，再次拜倒，以額觸地，聲音清晰而堅定：“陛下苦心，臣感同身受，銘感五內！臣非愚鈍，豈不知陛下設立樞密院、行募兵制之深意？正在于收兵權于中央，固國本于未然！此乃社稷之福，萬民之幸！臣得蒙陛下不棄，委以此等重任，敢不竭盡駑鈍，肝腦涂地？”
他抬起頭，目光清澈而坦蕩，迎著李治審視的眼神：“臣愿以此身，為陛下鑄此天子之劍。然，劍再利，終是兇器，唯執于陛下之手，方為社稷之福。樞密院上下，皆乃陛下之耳目爪牙；新練之軍，唯認陛下虎符詔令。臣，不過是陛下手中一塊頑鐵，陛下欲將臣鍛造成何種模樣，臣便是何種模樣；陛下欲將臣置于何處，臣便恪守何處，絕無二心！此心此志，天日可鑒！若有絲毫逾越，甘受天譴！”
這一番話，說得擲地有聲，將自身位置擺得極低――只是一塊任由皇帝鍛造安排的“頑鐵”，將樞密院和新軍的最終歸屬說得極明――永遠屬于皇帝。既回應了李治的敲打，又再次表明了毫無私心的忠誠。
李治緊繃的臉色，終于緩和下來，眼中閃過一絲滿意和欣慰。他親自起身，將李瑾扶起：“愛卿重了。你的忠心，朕從未懷疑。只是此事關系重大，朕不得不……唉，也許是朕多慮了。起來，坐下，繼續下棋。”
接下來的棋局，氣氛明顯輕松了許多。李治的棋風，穩中帶殺，注重布局和大勢，偶爾有出人意料的凌厲手段。而李瑾的棋路，則綿密厚重，善于忍耐和轉換，往往在看似平淡的應對中，悄然積累優勢，但每到關鍵處，又總會“恰到好處”地露出些許破綻，或者選擇看似穩健實則稍緩的應對，讓李治能夠抓住機會，取得局面的主動或局部的勝利。
兩人一邊落子，一邊閑聊，話題從新軍籌建，慢慢擴展到邊疆局勢、西域風物，乃至詩詞歌賦。李瑾知識淵博，談吐得體，既能縱論軍國大事，也能欣賞風花雪月，更難得的是，他總能將話題引向有利于彰顯皇帝權威、歌頌天下太平的方向，讓李治聽得身心舒暢，連頭風似乎都減輕了幾分。
“陛下請看，”李瑾指著棋盤一角自己看似穩固的“大龍”，那里被李治的黑棋隱隱包圍，存在一個不起眼的弱點，“此處看似鐵板一塊，實則若被對方抓住要害，連環劫爭，恐有傾覆之危。用兵之道，亦復如是。昔年太宗皇帝征高句麗，前期勢如破竹，然安市城久攻不下，天氣轉寒，糧道漫長，一處受挫，全局被動。故為將者，不可不察細微，不可不備萬全。陛下設立樞密院，總攬軍機，正是為了明察萬里之外秋毫之變，避免此類‘一處疏忽，滿盤受累’之局。”
李治看著棋盤，又看看李瑾，捻須微笑：“愛卿以棋喻兵，甚妙。這治國、用兵、對弈，道理相通，皆在于謀全局，察細微，知進退，握主動。朕設樞密院，便是要掌握這‘主動’二字。”
“陛下圣明。”李瑾含笑應道，隨手落下一子，恰好補上了那個細微的破綻，卻似乎又讓出了中腹的些許實地，“主動在我，則從容不迫。然主動之勢，需上下同心，如臂使指。臣在樞密院，必時刻謹記，一切機宜，皆需稟明陛下，恭請圣裁。新軍招募、訓練、將領任免，章程細則，臣可草擬，然最終定奪，非陛下朱批不可。此乃臣之本分，亦為樞密院立院之本。”
這番話，再次強調了皇權的至高無上和樞密院“執行機構、參謀機構”而非“決策機構”的本質，徹底打消了李治最后一絲疑慮。
一局棋，下了近一個時辰，最終以李治中盤獲勝告終。李治投子認負（在官子階段李瑾又“失誤”了一小處），臉上露出了久違的、輕松的笑容。
“愛卿棋力深厚，布局精妙，朕贏得僥幸啊。”李治心情頗佳，雖然贏了棋，但他能感覺到，李瑾是用了心的，既展現了實力，又不著痕跡地維護了君王的體面。
“陛下運籌帷幄，高瞻遠矚，臣望塵莫及。”李瑾謙遜道。
“好了，不說這些虛。”李治擺擺手，顯得十分隨意，“今日與愛卿手談，甚為暢快。這棋，也下得通透。”他頓了頓，看著李瑾，語重心長地道：“樞密院之事，你放手去做。有何難處，可直接奏報于朕。朝中若有閑碎語，你不必理會，朕自會為你做主。記住，你是在為朕辦事，為大唐的江山永固辦事。”
“臣，謹記陛下教誨！定當鞠躬盡瘁，死而后已！”李瑾離席，鄭重行禮。
“嗯，”李治滿意地點點頭，似乎想起了什么，對高延福道：“去，將前日進貢的那副暖玉棋子取來，賜予梁國公。今日這局棋，朕下得高興。”
“臣，謝陛下厚賜！”李瑾再次拜謝。暖玉棋子，珍貴還在其次，這份賞賜背后代表的親近和信任，才是關鍵。
當李瑾捧著那副溫潤的玉棋子退出蓬萊殿時，夕陽的余暉正灑在大明宮巍峨的殿宇上，泛起一片金紅。他知道，今日這盤棋，他下得不錯。不僅贏了棋（讓皇帝贏了），更贏得了比一副玉棋子更重要的東西――皇帝暫時、但或許更加牢固的信任，以及在未來改革中，皇帝這把尚方寶劍的明確支持。
雖然前路依然布滿荊棘，但最重要的開局，他已經順利度過。接下來，便是執子落盤，一步步將棋盤上的構想，變為現實了。而他的角色，很明確――皇帝手中最鋒利、也最聽話的那枚棋子。至少，在皇帝和所有人眼中，必須是如此。_c