“今日不必講經了。”武則天示意兒子坐下，目光在他臉上停留片刻，“弘兒，你近日協助翻閱奏疏，有何心得？”

李弘略一遲疑，恭敬答道：“回母后，兒臣閱覽各地奏報，深感治國之不易。天災人禍，吏治民生，千頭萬緒。母后日理萬機，兒臣……兒臣只覺所學淺薄，未能為母后分憂?！?

這番話得體，卻少了些少年人應有的銳氣和見解。武則天心中暗嘆，語氣卻依舊溫和：“能知不易，便是進益。為君者，不必事事躬親，但需知人善任，明辨是非。你觀近日朝議，安西都護人選一事，有何看法？”

李弘想了想，謹慎地說：“母后安排杜將軍與王長史文武相濟，甚是妥當。兒臣以為，邊鎮重地，確需如此制衡?！?

“僅止于此嗎？”武則天追問，“杜懷寶為將驍勇，然性稍急躁；王方翼文才出眾，卻少經戰陣。二人共事，難免齟齬。朝廷當如何預為之防？”

“這……”李弘語塞，顯然未曾深入思考。

武則天并不苛責，緩緩道：“可明確二人權責，劃定界限。軍事以杜懷寶為主，王方翼不得妄加干涉；民政、外交、屯田等，則以王方翼為主，杜懷寶亦需配合。更重要的，是中樞需有定見，遇事方能裁決。另，可密諭安西副都護、司馬等佐貳官員，留心協調，若有重大分歧，需即時密報。此所謂‘制衡’之道，在于制度，亦在于人?！?

李弘恍然，連忙道：“兒臣受教?！?

“治國如馭馬，張弛有度。既要用其力，亦要防其蹶。你日后肩擔重任，需時時體察此中分寸。”武則天語重心長，“今日便到這里?；厝ⅰ敦懹^政要》中‘君臣鑒戒’、‘論封建’兩篇，再仔細研讀，三日后，我要考問你心得。”

“是，兒臣告退?！崩詈牍Ь葱卸Y退出。

看著兒子離去的背影，武則天眼中閃過一絲復雜。這個孩子仁孝，但似乎過于仁弱，缺乏其祖父太宗皇帝，甚至其父親年輕時的果決與霸氣。帝國的未來……她輕輕搖了搖頭，將這一絲憂慮暫且壓下。眼下，還不到考慮那么遠的時候。

她重新將目光投向案頭堆積的奏疏。那里有關于試行“土斷括戶”的初步方案，有北門學士草擬的修改《氏族志》的細則，有李瑾關于漕運的新建議，有各地秋收情況的匯報，有吐蕃、突厥的最新動向……千頭萬緒，都需她一一梳理，做出決斷。

她提起朱筆，在一份關于在河南道試點“土斷”的奏疏上，批了一個“可”字，并補充了“選派干員，務必詳實，緩進勿急，遇阻即報”的具體指示。字跡娟秀而不失力道，朱砂鮮紅，印在黃色的宣紙上，象征著至高無上的權力。

放下筆，她起身，緩步走到延英殿的窗邊。窗外，是大明宮重重疊疊的宮殿飛檐，在秋日高遠的天空下，顯得恢弘而肅穆。更遠處，是長安城連綿的里坊，市井的喧囂隱隱傳來，那是她治下的萬民，是她日夜操勞所系。

曾幾何時，她只是先帝后宮一個默默無聞的才人，是感業寺中青燈古佛前的一名女尼。命運將她推回宮廷，推到這個男人身邊，又因他的病弱，將她推到了這權力的巔峰。從戰戰兢兢輔助理政，到獨自裁決軍國大事；從依賴朝臣建議，到培育自己的智囊班底，提拔心腹干將；從處理具體政務，到籌劃關乎國本的長遠改革……這一步一步，看似被動，實則步步為營。

她知道朝野上下如何看待她。有人敬畏，有人依附，有人腹誹，有人等待著她犯錯，等待著那個病榻上的男人重新站起來，或者等待那個日漸長大的太子，來結束這“牝雞司晨”的局面。

但那又如何？

她轉過身，目光掠過御案上堆積的文書，掠過殿中肅立的宮人，掠過窗外象征著無上皇權的宮闕。一種前所未有的、混合著巨大責任與掌控感的激流，在她胸中涌動。這萬里江山，億兆黎民，此刻就在她的手中運轉。她的一句話，可以決定邊將的任免，可以影響萬民的生計，可以推動或阻止一場變革。

這種掌控感，并非源于虛妄的野心，而是源于她相信自己能夠比大多數人更好地治理這個國家。她用自己的智慧、決斷和勤勉證明了這一點。賑災安民，她做到了；選拔賢能，她正在做；改革積弊，她已開始布局。天下在她治下，大體安寧，國力在恢復，甚至比皇帝健康時，顯得更有條理，更富效率。

“鳳舞九天……”她心中默念著這個不知何時浮現的詞語?；蛟S，她這只從荊棘與火焰中重生的鳳凰，本就該翱翔于這九重宮闕之上，俯瞰這蕓蕓眾生?；实鄣牟。撬牟恍?，或許，也是這帝國的另一種機緣。

高延福輕手輕腳地進來，稟報午膳已備好。武則天收回遠眺的目光，眼神重新變得冷靜而專注。

“傳膳吧。另外，讓北門學士元萬頃、劉t之午后過來，本宮要議一議明年開春，勸課農桑、興修水利的具體章程。”她的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的決斷。

“是。”高延福躬身退下。

武則天重新坐回御案之后。秋日的陽光透過窗欞，灑在她深青色的t衣上，為那莊嚴的服飾鍍上了一層淡淡的金邊。她微微挺直了脊背，目光沉靜地投向案頭，那里，帝國的未來，正等待著她一筆一劃地去書寫。

鳳舞九重天，其羽已豐，其鳴已清。這大唐的蒼穹，正悄然適應著，這獨一無二的翱翔之姿。_c