洛水瑞石的“天啟”之光尚未散盡，洛陽城內，關于“圣母臨人，永昌帝業”的官方宣傳正如火如荼。河南府組織了盛大的“迎瑞”儀式，將那塊沉重的青白石從天津橋畔請出，以黃綾覆蓋，香花引路，鼓樂開道，在禁軍護衛和無數百姓的簇擁圍觀下，緩緩移送至洛陽宮城南門外的廣場，搭建起高大的彩棚，供奉起來，任人瞻仰。禮部官員每日在瑞石前宣講“天意”，太常寺編排了頌圣的樂舞，各州縣紛紛上表慶賀，佛教高僧、道教領袖也接連發表論，將“圣母”與佛經道藏中的神女、后土形象附會。一時間，“圣母”之名，響徹兩京，似乎成了帝國新的精神圖騰，武則天的權威，在“天命”的加持下，達到了一個新的高度。
然而，就在這片看似萬眾一心、歌功頌德的喧騰之下，一股陰冷、粘稠、帶著惡毒揣測與隱秘敵意的暗流，卻在長安、洛陽的某些角落，如同地底的臟水，開始悄無聲息地滲透、蔓延。這股暗流，最初只是模糊的竊竊私語，是宴席間隙心照不宣的曖昧眼神，是市井坊間一閃而過的詭異笑容，但很快，它便凝聚成形，變成有鼻子有眼的、足以致命的風風語。而矛頭所指，正是如今站在帝國權力巔峰、受萬民稱頌的“二圣”――天后武則天，與梁國公李瑾。
流的核心，并非朝政得失，亦非軍國大事，而是最古老、也最惡毒的攻擊方式――男女私情。
起初的版本還算隱晦，多在一些對“牝雞司晨”深感不滿的舊式官僚、清流文人的小圈子里流傳。他們不敢公開質疑“洛水瑞石”和“圣母”尊號，便將怨氣轉向了武則天與李瑾非同尋常的密切關系。
“哼，什么‘圣母臨人’，不過是婦寺干政的遮羞布罷了！陛下龍體欠安，天后獨攬大權，外倚李瑾兵權，內用許、李奸佞，這天下，究竟是姓李，還是姓武？抑或是……”某位致仕在家的前御史大夫，在私邸與老友對飲時，趁著酒意，壓低聲音，話只說半句，留下無盡的遐想空間。
“泰山封禪，天后亞獻，已是駭人聽聞。梁國公為終獻，與帝后并列，享無上尊榮。如今這洛水瑞石，更是將天后捧上神壇。你們想想，自梁國公回朝輔政以來，天后對其是何等信重？聽計從，賞賜無算，軍國大事，多與之謀。梁國公權勢之盛，可謂本朝第一人。這君臣相得，固然是佳話，可一為皇后，一為外臣，且皆在盛年，如此密切，難道不怕物議么？”某個以清流自詡的翰林學士，在文會之后，與三五知己“偶感”時事，發出這般“憂慮”。
“聽聞梁國公時常夜入宮禁，與天后商議機密，有時直至深夜方出。宮門下鑰之后，非有特旨不得出入，梁國公何以能例外？這‘商議機密’，未免也太過頻繁了些。”某個消息“靈通”的閑散宗室，在平康坊的雅閣中，對著一眾酒肉朋友，擠眉弄眼地“透露”。
這些還算是“體面人”圈子里的含沙射影。流入市井之后，經過底層百姓那既敬畏權力又對宮廷秘事充滿獵奇心理的加工，流迅速變得粗俗、直白，也更具傳播力。
“聽說了嗎？那天后娘娘和梁國公啊……嘿嘿，可不是一般的君臣關系！梁國公為啥能立那么多大功？為啥能當上終獻官？還不是因為……有枕頭風吹著嘛！”長安西市某個生意冷清的茶攤上，一個行商打扮的漢子，對著幾個豎起耳朵的腳夫，壓低了聲音，表情猥瑣。
“真的假的？那可是天后！梁國公也敢？”一個腳夫瞪大了眼睛，又是震驚，又是不信，更多的是聽秘聞的興奮。
“這你就不懂了吧！宮里的事，誰能說得清？陛下身子骨不行了，天后娘娘正當年，又是那么個厲害人物，能……能沒點想法？梁國公英雄了得，模樣也周正，兩人湊一塊兒，可不就……”行商擠眉弄眼，一切盡在不中。
“可梁國公不是有家室嗎？聽說夫妻挺和睦的。”
“家室？那算什么！那可是天后！再說了，這種事，還能讓你我知道？我聽宮里當差的表親的二舅說，梁國公經常半夜被召進宮，一待就是大半夜，出來的時候，那神色……嘖嘖，可不像只是商量國事。”另一個看起來更“知情”的閑漢湊過來，信誓旦旦地補充。
“天爺！這要是真的……那‘圣母’……嘿嘿……”有人發出曖昧的嗤笑。
“小聲點！你不要命了！”旁邊人趕緊制止，但眼神里的興奮和窺探欲卻更濃了。
流如同瘟疫，在酒肆茶樓、勾欄瓦舍、坊間巷尾飛速傳播。人們熱衷于談論上位者的隱私，尤其是涉及男女關系的宮廷秘聞，這能極大地滿足他們的獵奇心和某種隱秘的、對至高權力進行“褻瀆”的快感。更何況，這流還巧妙地結合了當下最熱門的“洛水瑞石”和“圣母”話題――“圣母”與權臣有私，這反差，這勁爆程度，足以讓任何聽到的人血脈賁張，添油加醋地再傳播給下一個人。
版本也越來越離奇。有的說李瑾早年征戰在外時，就與當時還是皇后的武則天有舊情；有的說泰山封禪途中，帝后車駕與梁國公儀仗并行，曾有人看見天后鳳輦的簾幕掀起，與騎在馬上的梁國公“相視一笑，情意綿綿”；更有甚者，竟編排起“貍貓換太子”的故事，暗示太子李弘可能并非皇帝親生……流在傳播中不斷變異、放大，越來越不堪入耳，也越來越惡毒。
起初，這些流還只在下層市井和少數心懷不滿的士人圈子里傳播。但很快，它們就像長了翅膀，飛入了深宅大院，飛入了達官顯貴的私密聚會，甚至……飛入了皇宮大內。
首先察覺異樣的，是武則天那無孔不入的耳目。北門學士中，有負責采風、搜集市井論的，很快將長安、洛陽兩地流傳的、關于天后與梁國公的“風風語”整理成密報，呈送到了武則天面前。
貞觀殿偏殿內，燭火通明。武則天看完了那份措辭謹慎、但內容觸目驚心的密報，臉上沒有任何表情，既無憤怒，也無羞惱，只有一片深不見底的冰寒。她伸出保養得宜、涂著鮮紅蔻丹的手指，輕輕劃過那些污穢的字句，動作慢條斯理，卻讓侍立在一旁的宮女內侍，連大氣都不敢喘。
“查。”良久，她朱唇輕啟，只吐出一個字，聲音平靜，卻帶著凜冽的寒意，“是誰在散播？源頭在哪里？背后有無主使？一查到底。”
“是。”負責此事的北門學士躬身領命，額頭滲出細密的冷汗。他知道，天后越是平靜，說明怒火越是熾烈。此事，怕是無法善了了。
幾乎在同時，梁國公府也收到了風聲。不是通過正式的官方渠道，而是李瑾布設在市井、用于搜集情報的眼線，以及一些與他交好、或心存善意的官員，悄悄遞來的消息。