“記住，我們最大的敵人，可能不是倭人，而是大海本身。”在一次高級(jí)將領(lǐng)會(huì)議上，李瑾嚴(yán)肅地告誡所有人，“風(fēng)浪、疾病、迷航、缺水……任何一項(xiàng)處理不當(dāng)，都可能讓大軍未遇敵而先潰。各船必須嚴(yán)格按編隊(duì)航行，保持聯(lián)絡(luò)。淡水、糧食需有專人看管，定量配給。軍中醫(yī)官需隨船，提前備好防治暈船、腹瀉、暑熱之藥。每日必須讓士卒食用一定蔬菜、茶葉。違令者，無(wú)論將校，軍法從事！”
眾將凜然應(yīng)諾。他們跟隨李瑾平高句麗，深知這位太子太師用兵謹(jǐn)慎周密，對(duì)后勤、衛(wèi)生等細(xì)節(jié)要求近乎苛刻，但也正是這種苛刻，讓唐軍在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)上保持了高昂的士氣和戰(zhàn)斗力。
四月末，新羅使臣金仁問(wèn)抵達(dá)登州，帶來(lái)了新羅王金法敏的親筆信和更詳細(xì)的倭國(guó)情報(bào)（包括倭國(guó)在九州、本州的兵力部署、港口防御等，雖然不夠精確，但已極為寶貴）。金仁問(wèn)本人也將率領(lǐng)一支新羅水師和數(shù)千新羅軍，隨唐軍一起行動(dòng)。
五月初，最后一批從內(nèi)陸調(diào)集的精銳步卒――來(lái)自安西、北庭的善戰(zhàn)老兵，抵達(dá)登州。至此，遠(yuǎn)征軍的陸戰(zhàn)主力基本集結(jié)完畢。四萬(wàn)唐軍步騎，加上數(shù)千新羅軍，以及數(shù)萬(wàn)水手、民夫，總數(shù)超過(guò)十萬(wàn)的龐大人馬，將登州及其周邊擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
五月中旬，天公作美，持續(xù)的東南風(fēng)開(kāi)始穩(wěn)定。各項(xiàng)準(zhǔn)備也已基本就緒。李瑾在登州城外設(shè)壇祭海，告祭海神，祈求風(fēng)平浪靜，佑我王師。儀式莊嚴(yán)隆重，十萬(wàn)將士肅立，旌旗如林，刀槍如雪。
祭海完畢，李瑾登上一艘“鎮(zhèn)”字級(jí)巨艦“定遠(yuǎn)”號(hào)（與平壤牡丹峰上的“定遠(yuǎn)閣”同名，取“平定遠(yuǎn)疆”之意）的艉樓最高處。他一身明光鎧，外罩紫色戰(zhàn)袍，腰懸寶劍，目光掃過(guò)港灣內(nèi)密密麻麻、帆檣如云的艦隊(duì)，掃過(guò)岸上肅立如林、盔明甲亮的將士。
海風(fēng)獵獵，吹動(dòng)他的戰(zhàn)袍和旗幟。他深吸一口帶著咸腥味的海風(fēng)，胸中豪情與凝重交織。跨海遠(yuǎn)征，這是一場(chǎng)豪賭，賭上的是十萬(wàn)將士的性命，是大唐的國(guó)運(yùn)，也是他李瑾的聲望與未來(lái)。但他別無(wú)選擇。倭國(guó)的不臣之態(tài)，是必須拔除的隱患。白江口的舊恨，需要一場(chǎng)徹底的勝利來(lái)洗刷。大唐的海洋雄心，也將由此啟航。
他緩緩抽出腰間御賜的“定遠(yuǎn)”劍，劍指東方，聲音透過(guò)特制的鐵皮喇叭，清晰地傳遍海灣：
“三軍將士們！”
“二十余年前，白江口外，倭國(guó)忘恩負(fù)義，聯(lián)兵百濟(jì)，侵我藩屬，殺我將士，血染碧波！此仇此恨，至今未雪！”
“今，倭國(guó)不思悔改，反懷悖逆，停派遣使，陰蓄甲兵，窺我海疆！其罪昭彰，神人共憤！”
“陛下、天后震怒，頒詔問(wèn)罪。然倭主冥頑，拒不奉詔！天討有罪，王師恭行！”
“吾等奉天子詔，舉義兵，跨東海，討不臣！此戰(zhàn)，乃復(fù)仇之戰(zhàn)！乃雪恥之戰(zhàn)！乃衛(wèi)我海疆、永絕后患之戰(zhàn)！”
“爾等皆我大唐百戰(zhàn)精銳，滅高句麗，威震遼東！今攜大勝之威，乘巨艦，破長(zhǎng)風(fēng)，直搗倭巢！本帥在此立誓，與諸君同舟共濟(jì)，生死與共！有功必賞，后退者斬！”
“此去東海，蕩平丑類，揚(yáng)我國(guó)威！讓倭人知道，犯我大唐天威者，雖遠(yuǎn)必誅！”
“大唐萬(wàn)勝！陛下萬(wàn)歲！天后萬(wàn)歲！”
十萬(wàn)將士齊聲怒吼，聲浪如雷霆般滾過(guò)海面，直沖云霄：“萬(wàn)勝！萬(wàn)歲！萬(wàn)勝！萬(wàn)歲！”
“啟航――！”李瑾長(zhǎng)劍揮下。
嗚嗚的號(hào)角聲在各船響起，巨大的硬帆緩緩升起，纜繩解開(kāi)，長(zhǎng)槳入水。以“定遠(yuǎn)”號(hào)為前導(dǎo)，五艘“鎮(zhèn)”字級(jí)巨艦率先緩緩駛出港灣，隨后是數(shù)十艘“定”字級(jí)和改造樓船，再后面是浩浩蕩蕩的運(yùn)輸船隊(duì)。千帆競(jìng)發(fā)，舳艫千里，旌旗蔽日，鼓角相聞。巨大的船影遮蔽了海面，向著東方，向著那片籠罩在迷霧和未知中的列島，破浪前行。
岸上，送行的官員、民夫、百姓，無(wú)數(shù)人揮手、歡呼、落淚。這是一支承載著帝國(guó)榮耀與野心的艦隊(duì)，也是一次充滿艱險(xiǎn)的未知遠(yuǎn)征。
李瑾站立在“定遠(yuǎn)”號(hào)艉樓，任憑海風(fēng)吹拂。身后，是漸行漸遠(yuǎn)的大陸和登州水寨的輪廓。前方，是浩渺無(wú)垠、波濤起伏的東海。陽(yáng)光刺破云層，灑在萬(wàn)頃碧波和如林的帆檣上，泛起一片金色的光芒。
巨艦下東海，征途自此始。_c