《坤輿萬(wàn)國(guó)全覽草圖》如同一顆投入思想深潭的巨石，在帝國(guó)上層和格物院內(nèi)部激起的波瀾尚未平息，另一種更為根本、更具顛覆性的認(rèn)知沖擊，已經(jīng)開(kāi)始在李瑾的引導(dǎo)下，于格物院地輿館和算學(xué)館的精英圈層中，悄然醞釀。這一次，挑戰(zhàn)的對(duì)象不再是地理疆域的認(rèn)知，而是直指這個(gè)時(shí)代宇宙觀的核心――天與地的關(guān)系。
地輿館頂層的觀星臺(tái)上，新制的青銅大型“璇璣玉衡”（改良的渾儀）在月光下泛著幽光。館主陸明遠(yuǎn)、算學(xué)館館主趙玄默，以及幾位精于天文歷算的博士、直院，正圍在李瑾身旁，聆聽(tīng)他講述一幅更為驚人的圖景。空氣中彌漫著一種混合了興奮、困惑與隱隱不安的躁動(dòng)。
“諸位皆知，我輩觀測(cè)日月星辰，制定歷法，皆以‘渾天說(shuō)’為根基，以為天如雞子，地如卵黃，孤居天內(nèi)，載水而浮，天體繞地旋轉(zhuǎn)，而成晝夜四季。”李瑾的聲音平靜，卻字字千鈞，“此說(shuō)沿用數(shù)百年，用以解釋日常天象，編制歷書(shū)，大體可用。然，近年來(lái)，司天臺(tái)觀測(cè)日食月食、五星行度，尤其是金星、火星之軌跡，用渾天舊說(shuō)推算，常有細(xì)微偏差，需設(shè)諸多‘均輪’、‘本輪’補(bǔ)救，計(jì)算繁復(fù)無(wú)比，且年深日久，偏差有累積擴(kuò)大之勢(shì)。諸位精于此道，當(dāng)有體會(huì)。”
陸明遠(yuǎn)和趙玄默等人面面相覷，緩緩點(diǎn)頭。司天臺(tái)編制歷法，尤其是推算交食、五星凌犯等“天變”，是關(guān)系到王朝天命、祭祀禮儀的大事，半點(diǎn)差錯(cuò)不得。但傳統(tǒng)渾天體系模型，在解釋行星（尤其是內(nèi)行星金星、水星）的“逆行”、“留”等復(fù)雜視運(yùn)動(dòng)時(shí)，確實(shí)需要疊加越來(lái)越多、越來(lái)越復(fù)雜的虛擬圓周運(yùn)動(dòng)（均輪、本輪）來(lái)擬合觀測(cè)數(shù)據(jù)，使得計(jì)算異常繁瑣，且總有難以完全吻合的“誤差”。這是困擾歷代天文官和歷算家的心病。
“太子太師的意思是……”趙玄默謹(jǐn)慎地問(wèn)道，他心中已隱隱猜到李瑾要說(shuō)什么，因?yàn)檫@并非李瑾第一次在私下提及“另類猜想”。
李瑾沒(méi)有直接回答，而是示意隨從抬上一個(gè)他讓人秘密制作的、相對(duì)精巧的木質(zhì)模型。模型中央是一個(gè)較大的木球，代表太陽(yáng)，被固定在支架上。圍繞這個(gè)大木球，有幾個(gè)大小不一的木球，用不同長(zhǎng)度的細(xì)銅桿連接，沿著不同的圓形軌道（黃道面上）緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，分別代表水星、金星、地球（一個(gè)標(biāo)有模糊陸地塊的小球）、火星、木星、土星。在地球旁邊，還有一個(gè)更小的球代表月亮，繞著地球旋轉(zhuǎn)。整個(gè)模型可以通過(guò)一個(gè)曲柄搖動(dòng)，演示這些“星體”的相對(duì)運(yùn)動(dòng)。
“此模型所示，乃另一番構(gòu)想。”李瑾緩緩搖動(dòng)曲柄，讓模型運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，“姑且稱之為‘日心靜地動(dòng)說(shuō)之雛形。”
“日心？”陸明遠(yuǎn)盯著模型中央那個(gè)靜止的大木球，又看看圍繞著它轉(zhuǎn)動(dòng)、包括那個(gè)標(biāo)著“地”的小球，瞳孔微縮。
“不錯(cuò)。假設(shè)，吾等所居之大地，并非靜居天之中央，而是一顆如同火星、木星般的星辰，與其他幾大行星一同，圍繞中央這團(tuán)永恒燃燒的熾熱大火――太陽(yáng)，作圓周（實(shí)為橢圓，但李瑾暫未提及）運(yùn)轉(zhuǎn)。而月亮，則是專司繞地旋轉(zhuǎn)之衛(wèi)星。”李瑾一邊演示，一邊解釋，“大地自身，亦在不停地繞著一根穿過(guò)其南北兩極的‘軸’旋轉(zhuǎn)，一日一周，故有晝夜交替。而大地繞日公轉(zhuǎn)軌道之平面（黃道面）與其自轉(zhuǎn)軸不重合，有傾角，加之公轉(zhuǎn)位置變化，導(dǎo)致太陽(yáng)直射點(diǎn)在南北回歸線之間移動(dòng)，故有四季輪回。”
他指著模型中的地球：“若以此觀之，則金、火等星之‘逆行’、‘留’，并非其本當(dāng)如此詭異行進(jìn)，實(shí)乃因我等地動(dòng)，觀測(cè)他星時(shí)，因相對(duì)位置與速度不同，產(chǎn)生的視覺(jué)錯(cuò)覺(jué)。譬如兩車并馳，快者超慢車時(shí)，于慢車之人觀之，快車似有短暫后退，實(shí)乃錯(cuò)覺(jué)。”
他又指向太陽(yáng)：“而太陽(yáng)，居于中心，光芒萬(wàn)丈，滋養(yǎng)萬(wàn)物，是為太陽(yáng)系之核心。眾星繞之，各安其道，各循其軌。”
觀星臺(tái)上，一片死寂。只有夜風(fēng)吹過(guò)銅制渾儀發(fā)出的細(xì)微嗚咽，和遠(yuǎn)處洛水模糊的流淌聲。所有人都被這驚世駭俗的構(gòu)想震得說(shuō)不出話來(lái)。大地是顆“星辰”？在轉(zhuǎn)動(dòng)？還繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)？那頭上高懸的、亙古不變的蒼穹星辰呢？那些被賦予無(wú)數(shù)神圣意義和天人感應(yīng)聯(lián)系的日月五星、二十八宿呢？這簡(jiǎn)直是將千百年來(lái)的信仰和認(rèn)知基石，徹底掀翻！
“荒……荒誕！”一位年長(zhǎng)的、原司天臺(tái)出身的博士，臉色煞白，顫抖著手指著模型，“太子太師！此說(shuō)悖逆經(jīng)傳，違背圣人之教！天行健，君子以自強(qiáng)不息，乃是天動(dòng)地靜！《周易》有云：‘天尊地卑，乾坤定矣’。地若轉(zhuǎn)動(dòng)，人何以立？水何以存？若地動(dòng)，為何我等毫無(wú)所覺(jué)？若地繞日行，為何不見(jiàn)星宿位置劇變（周年視差）？此……此乃邪說(shuō)！”
李瑾似乎早預(yù)料到如此激烈的反應(yīng)，他神色不變，平靜道：“劉博士稍安。此說(shuō)僅為‘假說(shuō)’，一種解釋天象的‘可能’之模型，尚未定論。我將其提出，非為立即推翻舊說(shuō)，而是請(qǐng)諸位思辨、驗(yàn)證。”
他轉(zhuǎn)向陸明遠(yuǎn)和趙玄默：“陸?zhàn)^主，趙館主，你二人精于觀測(cè)與計(jì)算。請(qǐng)問(wèn)，若以‘地心靜’之渾天舊模型，解釋金星、火星軌跡，需設(shè)幾重均輪、本輪？計(jì)算誤差幾何？若以此‘日心動(dòng)地’之簡(jiǎn)化模型，假定大地繞日，其軌道為圓（暫定），再疊加地球自轉(zhuǎn)，以此計(jì)算金星、火星之軌跡，其復(fù)雜程度如何？能否更好地?cái)M合司天臺(tái)歷年觀測(cè)之?dāng)?shù)據(jù)？”
這是個(gè)純粹的技術(shù)性問(wèn)題，從數(shù)學(xué)和觀測(cè)角度出發(fā)。陸明遠(yuǎn)和趙玄默從震驚中稍稍平復(fù)，陷入沉思。他們深知傳統(tǒng)模型的繁瑣與瑕疵。趙玄默尤其敏銳，他立刻意識(shí)到，如果假設(shè)地球在動(dòng)，許多原本復(fù)雜的行星視運(yùn)動(dòng)，可能會(huì)變得簡(jiǎn)單、對(duì)稱許多，數(shù)學(xué)描述可能更簡(jiǎn)潔。
“這……需詳加計(jì)算，比對(duì)數(shù)據(jù)，方可得知。”趙玄默謹(jǐn)慎道，但他的眼神已經(jīng)開(kāi)始閃爍起計(jì)算的光芒。
“還有，”李瑾繼續(xù)引導(dǎo)，“若大地為球形，且在轉(zhuǎn)動(dòng)、繞日運(yùn)行，那么，從不同地點(diǎn)觀測(cè)同一星體，其位置應(yīng)有細(xì)微差別（視差），只是此差別極其微小，以當(dāng)前觀測(cè)手段，或許難以察覺(jué)。但，若大地在動(dòng)，為何我等不覺(jué)？可嘗試類比：人乘巨舟行于平穩(wěn)大河之中，閉窗而坐，但見(jiàn)兩岸景物后移，可知舟行。然若舟行于茫茫大海，四顧唯水天一色，無(wú)參照之物，舟行平穩(wěn)，則舟中人是否易覺(jué)舟動(dòng)？吾等居于此巨大‘地舟’之上，周遭唯見(jiàn)日月星辰，若無(wú)更遠(yuǎn)之參照，確實(shí)難覺(jué)其動(dòng)。”
“再有，若大地為球，且在宇宙虛空之中，”李瑾拋出了另一個(gè)重磅問(wèn)題，“那么，為何萬(wàn)物皆落向地，而非飛向天空？吾稱之為‘重力’，即大地吸引萬(wàn)物之力，如同磁石吸鐵。此力指向地心，故無(wú)論大地如何轉(zhuǎn)動(dòng)，吾等皆被牢牢吸附其上，水亦附于地表。而日月星辰，或許亦受某種類似之力約束，各循其軌，不至散逸。”
“重力？”清玄子不知何時(shí)也來(lái)到了觀星臺(tái)，他最近癡迷于各種力的研究，聽(tīng)到這個(gè)詞，立刻豎起了耳朵。“大帥是說(shuō)，天地間有一種無(wú)形之力，如磁石般，將萬(wàn)物引向地心？那星辰繞日，是否亦受此力維系，猶如以繩系石旋轉(zhuǎn)？”
“或有可能。”李瑾贊許地看了清玄子一眼，“此乃更深之猜想，可稱之為‘萬(wàn)有引力’之雛形。然此力之大小、規(guī)律，尚需探究。今日所‘日心說(shuō)’，重點(diǎn)在于其能否更簡(jiǎn)潔、更準(zhǔn)確地解釋、預(yù)測(cè)天象。此為‘工具’，而非‘教條’。吾等格物，當(dāng)以觀測(cè)為本，以數(shù)學(xué)為器，何種假說(shuō)能更佳地契合觀測(cè)、預(yù)測(cè)未來(lái)，便暫用何種。若他日有更新、更精確之觀測(cè)，證明此說(shuō)有誤，便當(dāng)修正甚至棄之。此方為求真之道，而非固守一經(jīng)一傳。”